— Хмм… интересно, — тут же загорелся Тунг Тан Ю.

— Мы будем вне юрисдикции стран, запрещающих азартные игры, но сможем привлечь клиентов, — оценил замысел барон Ли.

— Игроки будут прибывать на место на вертолетах или катерах, можно добавить некоторые специфические развлечения вроде доступных девушек, веществ, расширяющих пределы сознания и прочего, и ни одна полиция мира не сможет нас достать, — стал развивать идею Люй Чувэ.

— Однако в случае нападения нам никто не поможет, все будут знать, что у нас есть деньги и нет охраны, — нашел минус Ли Ка-Шинг.

— Если принимать ставки на пос-терминалы, то большого объема наличности у нас не будет, а мелкие суммы защитят бойцы уважаемого Тан Ю, — парировал граф Чувэ.

— Сделаем, — уверенно заявил пират.

— Хмм… придется устанавливать индивидуальные, защищенные каналы телекоммуникаций и выполнить драконовские требования ассоциации Европейских банков по электронной защите, — задумался магнат, — В принципе вполне решаемая задача.

— Мы уже выкупили несколько перспективных платформ и круизных лайнеров, лицензия нам не нужна, — добил собеседников граф Чувэ, — Можем начать работу в Средиземном море, Индийском океане и на Карибах!

— Я правильно понимаю, что вы предлагаете открыть бизнес под флагом Поднебесной? — барон задал самый главный вопрос.

— Несомненно, — кивнул владелец игорного бизнеса.

— Но у Роял Нави больше возможностей поддержать эту идею, их эскадры контролируют акваторию в указанных вами регионах, — взял слово силач Тунг, разбирающийся в морской безопасности.

— Это так, но британцы легко лишат вас бизнеса, увидят доходы от поступлений в банках и сольют информацию своим кланам, которые решат вопрос, так что связи с Роял Нави начнут работать против вас, — до сих пор молчал, но сейчас чувствую, что надо поддержать игру граф Чувэ, — К тому же у Поднебесной и Российской империи появились боевые эскадры в этих водах, их будет достаточно для защиты от вражеских кланов и пиратов, а если нападут силы крупнее, то и британцы ничем не помогут, а скорее будут стаять за атакой.

— Разумно.

— Логично, — кивают оба магната.

— Сверх того, Хуанди дарует нам налоговые льготы сроком на сто лет, — граф Чувэ врезал самым бодрым аргументом.

— И какая савка? — нетерпеливо спросил барон Ли.

— Ноль процентов! — сделал мощный сюрприз король игорного бизнеса.

В общем по итогу сегодняшней баталии войска Желтого Императора без единого выстрела отвоевали едва ли не четверть Гонконга, Ли Ка-Шинг, Тунг Тан Ю и подпирающие их союзники по экономическим мотивам перейдут в лагерь сторонников воссоединения с Поднебесной. Они живым примером покажут, что те, кто будут первыми, получат больше льгот и преференций, что вызовет понятный ажиотаж и бурления в деловой среде и без того не слишком спокойного британского анклава. В принципе мне эти политические игрища побоку, но свои дивиденды я уже получил.

— Хмм… еще бы понять, кто смог взять под контроль Маяк, — задумался Тунг Тан Ю, промачивая горло хорошей порцией рома.

— Это был я, — решаю, что можно и поделиться секретом с людьми обогатившими меня на пол миллиарда.

— Чтооооо!?! И вы до сих пор молчали??? — аж подпрыгнул в кресле граф Чувэ, показывая, что левитация вовсе не миф, хотя может это была ракетная струя???

— Ммм… ничего такого, собственно, не произошло, только забежал посмотреть на «артефакт клятвы», однако сама башня немного странно отреагировала на мое появление, — не вру, однако даю максимально туманные объяснения.

— Вам нужны наемники? — уточнил Тунг Тан Ю, будучи одним из лидеров на этом рынке.

— Ко мне обратились Джек Уорд, Уильям Флай и Джон Гоу с просьбой отозвать свои претензии, в ответ предлагают поработать на меня в течении одного года бесплатно, — объясняю, радуясь, что собеседник немного увел разговор в сторону.

— Хмм… туповатые, но исполнительные корсары, если дадут стандартную клятву, то стоит взять, — дает совет арматор, профессионалу можно верить, ведь он сам пират, а сейчас еще и специализируется на защите торговых караванов, ему ли не знать своих коллег.

— Благодарю, а то не мог решить, как быть, — киваю в ответ, но жду реакции графа Чувэ, который нетерпеливо ерзает, слушая нашу беседу, да Ли Ка-Шинг проявляет явный интерес.

— Ммм… а вы знаете, что из себя представляет Башня Маяка? — задает вопрос владелец сети казино.

— Мне известно, что это место популярно главным образом из-за «артефакта клятвы», — в общем признаю, что нифига не знаю.

— В принципе ваше неосведомленность неудивительна, это локальная история, которая известна лишь магическим кланам, давно проживающим в Гонконге, то что очевидно для нас,вполне может быть «терра инкогнито» для остальных, — кивнул барон Ка-Шинг.

— Так что там с этой башней? — Тан Ю явно не относился к числу избранных аристо Гонконга и наглядно демонстрировал только что озвученный тезис, он тоже не понимал, о чем идет речь.

— Это место не случайно стало главной гаванью Юга всего Китая, дело не только в удобном фарватере и портовой инфраструктуре, залогом благополучия сотни лет назад стала семья солеваров Фан Дэн, которые каким-то образом сумели подчинить древнюю Башню, — начал рассказ Люй Чэву, — При помощи артефакта они контролировали всю округу, очистили берег от пиратов, поэтому сюда потянулись торговцы, ходящие по Южно-Китайскому морю, начал расти город, появилась инфраструктура. Фан Дэны какое-то время суверенно правили Гонконгом, но потом дали присягу верности Императору Поднебесной и получили титул Хранителей Южных Морских Врат, наместников Желтого Императора!!!

— Ооо… — силач Тунг начал проникаться историей родного города.

— Однако династия Хранителей была прервана, защита города, построенная на одном артефакте, в одно мгновение пала, Поднебесная не успела прикрыть свой главный порт на юге и его захватил Британский флот, — продолжил рассказ граф Чэву, — По непроверенной версии Фан Дэнов убили не без участия лайми, которые только таким образом смогли получить контроль над Южными Морскими Вратами.

— Тогда Цинь Ши Хуанди объявил, что человек, сумевший восстановить контроль над Башней, получит титул Хранителя и имущество рода Фан Дэнов, сохраненное в Пекине, причем этот тезис лег основу Мирного Соглашения с Британской Империей об аренде Гонконга, в общем если вы на самом деле новый владелец Маяка, то это меняет абсолютно все, — поведал барон Ка-Шинг.

— Понятное дело, что ситуация уже не столь линейна, за это время Гонконг разросся вширь и вглубь, охрану города-порта теперь несут корабли Роял Нави, несколько современных фортов с ракетами, артиллерией и артефактами, привезенные британцами, однако история с Соглашением может быть реанимирована и обыграна по-новому, возможно часть мегаполиса, или трафика отойдет семье наследников рода Фэн Дэн, — подытожил Люй Чувэ.

— Хмм… я спешил на прием, поэтому отложил разбирательство с артефактом на более поздний срок, тем более не думал, что это так важно, мы списали все на некую аномалию, сезонную иллюминацию, да мало ли, — вру убедительно, артефакт на самом деле периодически чудит.

— Понимаю, на самом деле это может быть случайность, однако настоятельно рекомендую еще раз посетить Маяк и попробовать понять, являетесь ли вы его новым владельцем, — дает совет граф, — Уверен, вы получите от этого как минимум благосклонность Цинь Ши Хуанди, а то и определенные материальные и политически дивиденды.

— Вы можете решить судьбу всего Гонконга, сделать его провинцией Китая, или серьезно потеснить британскую администрацию, — высказал свою точку зрения барон Ли.

— Обязательно посещу Маяк, но только после того, как уляжется поднявшаяся шумиха, как понимаю, сейчас мой визит будет весьма нежелателен для британцев, — высказываю свои опасения.

— Скажу больше, они могут попробовать вас ликвидировать, — кивнул граф Чэву, — Поэтому с сегодняшнего дня мы готовы предоставить вам свою защиту. Заключим формальный договор и мои лучшие люди будут сопровождать вас во время пребывания в Гонконге…