— Вот те двое обедали, а эти четверо на них без особой причины напали, записи конфликта предоставим, — коротко объясняю суть происходящего.

— Понятно! — кивает головой старший смены и задает логичный вопрос, — А кто их успокоил?

— По большей части они успокоили друг друга, ну и я чуть-чуть подсобил, — вежливо отвечаю и тут же предлагаю, — Если не спешите, то милости прошу к столу.

— Нельзя, на службе мы, — с непередаваемым сожалением отвечает старший, шумно сглатывая набежавшую слюну, а бойцы за его спиной хмуро повесили головы.

— Понимаю, но мое предложение в силе, приходите после работы, ужин за мой счет, — это люди нужные, работают на совесть, так что могу нет-нет побаловать, да и отношение ко мне у персонала Кадетского Корпуса особенное, спасибо Чашнику и Даме за науку, иной охранник или уборщица иногда больше сделают, чем патентованный шпион.

— Благодарствуем, непременно придем, — дружно кивают головами обрадованные бойцы, градус настроения у них явно пошел вверх.

Вскоре возмутителей спокойствия грузят на носилки и увозят в лазарет. Половые приводят помещение в порядок: меняют обгоревшие скатерти, выметают разбитую посуду, затирают следы пролитой на пол еды и возвращают дубовые столы и лавки на свои места. Правда перед этим были сделаны фотографии, по всей форме составлены и подписаны протокола, будем предъявлять ущерб дебоширам, не стяжательства ради, а чтобы проучить несдержанных кадетов. Сумма невелика, но, думаю, Баршев накрутит моральный ущерб, он это виртуозно умеет. Опять же угроза здоровью и жизни…

Мне тем временем принесли неизменные наваристые щи с вкуснейшей домашней сметаной и щедрой порцией вареного на кости мяса. Марина его шпигует чесноком, делит вместе с ребрышками на порционные кусочки, получается просто чудо! Ну а потом пошла тяжелая артиллерий: нежная баранина с овощами, гусь, фаршированный гречневой кашей, печеная рыба, холодец, невероятно вкусный паштет… и все это с солеными грибочками, бочковыми огурчиками, квашенной капустой, заправленной постным маслом, лучком и черным перцем, ммм… пальчики оближешь!

Но даже наевшись до отвала особое внимание уделил десерту. В гребанном Гонконге я с невозмутимым видом ел соленые торты, острый с перцем чили шоколад, мороженое со вкусом жареной курицы и, мать ее, сладкую, буквально искупавшуюся в сиропе и сахарной пудре свиную колбасу. Таких извращений со мной не случалось даже в минуты самых тяжелых, страшных скитаний. Поэтому простые блинчики с черникой, творогом и медом показались вершиной кулинарного искусства, хотя они ими и были! На том стою и стоять буду!

В общем спасителя отблагодарили знатно, изрядно осоловевший от съеденного и выпитого медленно побрел к дому, мне еще тяжелую корзину съестного собрали и отдельный пакет свежего мяса для Ярого положили. Только сейчас почувствовал, как отпустило напряжение прошедших дней, все-таки работал на износ, чужбина, опасность, а тут рядышком пахнуло силой Реликтовой Рощи, мана словно теплый ветерок обдула ауру, стало тепло, по-домашнему уютно. Добрел до заветного места, не чувствуя холода, окунулся в воду, растер тело полотенцем и лег спать, утро вечера мудренее!

Немалая для этих краев сила двигалась по бесконечной степи поднимая целые облака пыли. Это опасно, скоро все кочевники на сотни миль вокруг будут знать, что в Дешт-и-Кипчак пришли чужаки, а их здесь никто не любит. Тюркские племена без устали грызнуться между собой, но стоит появиться внешнему врагу, они, забыв о ссорах, объединяются в один мощный кулак и дружно встают на защиту родной земли. И пусть кочевники были плохо вооружены, до сих пор вместо машин используют лошадей, но слабыми их никто и никогда не называл.

Несмотря на то, что колонну охраняют юркие «Мародеры», а грозные «Чифтены» готовы в любой момент продемонстрировать свою подавляющую огневую мощь, но все же сталкиваться с аборигенами на марше отчаянно не хотелось. Бароны еще от предков четко усвоили урок, встречать дикарей следует в хорошо укрепленном форте или на худой конец в оборудованном по всем правилам походном лагере. Поэтому, как только бойцы клана Сеймур расстались с сопровождающими их пуштунами, то сразу сменили темп движения: короткий стремительный бросок, строительство временного лагеря, отдых и снова быстрый марш.

Опытные воины баронов Ярмута и Бошана даже на привалах старались устаиваться четко выверенным порядком. Колонна, словно стальная змея сворачивалась клубочкам, на внешних кольцах занимали позиции «Чифтены», грозно нацелив пушки по кругу, готовые в любой момент изрыгнуть из себя пламя и свинец, между ними располагались «Мародеры», они своими скорострелками остановят кавалерию, ну а пехота вытаскивает из грузовиков титановые щиты и собирает по периметру самые настоящие бастионы. Понятнее дело в случае атаки активируют щиты и задействуют одаренных…

Колонна пусть медленно, но, верно, двигалась вперед, на удивление, не встречая особого сопротивления. Возможно, слухи о свирепости местных слишком преувеличены? Хотя закрадывалась тревожная мысль, что их как глупцов пускают туда, откуда нет пути назад…

Утром проснулся от довольно урчащего рядом Ярого, в предаваемых питомцем образах мелькали сцены удачной охоты, вообще говоря росомаха не должна так быстро бегать и уж тем более пулять в дичь магией, такой мутант даже в одиночку мог выкосить всю дичь в лесу. С другой стороны, в Реликтовой Роще появились не совсем простые олени, иной самец мог рогами взрослое дерево свалить, ну если бил с выплеском маны, а растение не относилось к магическим гигантам-источникам. Такие вот чудеса происходя в заколдованном лесу!

Так что естественный отбор в отдельно взятой локации вполне себе работал, а на выходе получались разные интересные вещи. Этак скоро мои белки будут в одно мордочку обычных волков рвать, а скопом смогут и медведя задавить и это не совсем гипербола. Видел, как они энергетическими плюхами работают, одной дружной командой отгоняли лису от упавшего на землю бельчонка. Бедная плутовка едва успела унести ноги, ей просто повезло что пушистики предпочитают орехи, а так бы завалили и отправили рыжую хищницу на мясо.

Поиграл с изрядно заматеревшим Яриком, немного побегали по лесу, вспомнил не раз выручавшие меня навыки скольжения по ветвям гигантских деревьев, реально полезное для тела и мозга занятие, правда опасное, но оно того стоит. Размялись, позавтракали, питомец принесенным вчера мясом, а я тем, что положила в корзину Марина. Заодно насобирали ягод, разных трав, они тут целебные, к тому же положительно сказываются на развитии магических способностей, да и просто обалденно вкусные.

Если подумать жизнь в диких условиях могла бы быть прекрасной рядом с любимой и близкими, тут почти рай на земле, правда хищники за околицей благоденствовать не дадут. Лес хоть и окружен магической стеной, а его звери способны организованно встретить врага, но все же уязвим против команды магов или отрядов, вооруженных современным оружием. Нехорошие люди обязательно придут, за такие ценные ресурсы придется воевать. Вспомнил зло, и оно вплыло, тревожно завибрировал сигнал кома. Входящий от Марины, неужели отголоски вчерашней схватки?

— Привет, — здороваюсь с племянницей Марфы Ильиничны.

— Тут вчерашние визитеры, просят тебя, — коротко проинформировала девушка.

— Скоро буду, — отвечаю, а сам уже несусь к домику, надо переодеться, а то вчера скинул все цивильное и носился по Реликтовой Роще в чем мать родила.

Сильно мудрить с одеждой не стал, затянул тело в удобный, прочный тактический костюм, вдруг опять придется воевать. По пути сверил состояние своего объединенного энергетического ядра: мана, аурная энергия и хроно забиты под завязку. Ну это и не удивительно, Реликтовая Роща щедро одаривает своих детей не только пищей, но и силой, давно заметил, что восстановление магии в заколдованном лесу проходит гораздо быстрее, даже если не иметь связь с деревьями-источниками, в моем случае скорости вообще термоядерные.