— Мы пойдем на сотрудничество, если канал обязуется выпустить серию передач, причем окончательное редактирование материала, который пойдет в эфир, останется за мной, снимем все в течении пары дней, а потом вы постепенно покажете в своем шоу, — луплю на контрасте, девушка только что приняла поражение, а тут целый ливень предложений.

— Ооо… вы меня намеренно раздербанили, а теперь просто оглушили, — тем не менее быстро приходит в себя Гун Ли, — Я не полномочна принимать такие решения, однако уверяю вас, что сделаю все возможное для осуществления этого грандиозного замысла.

— Я не шутил, когда говорил, что не нуждаюсь в рекламе и славе, однако если вы сделаете эффект значимым в материальном и политическом смыслах, то могу пойти на взаимовыгодное сотрудничество, — еще раз обозначаю свои позиции.

— Понятно, но у нас явно не хватит материала для такой масштабной работы, — высказала свои затруднения теледива.

— Если договоримся, то предоставлю кадры сражений в квартале Ванчай, записи аудиоперхватов, дам доступ к пленным, — по мере перечисления у Гун Ли от удивления расширяются глаза, — Ну и в конце, сделаю несколько инвестиций в режиме реального времени, наглядно покажу эффективность моего метода.

— Ооо… можете считать, что согласие боссов телеканала у вас в кармане, это будет хит!!! — девушка не скрывает восторга.

Расстаемся на теплой ноте, телеведущая помчалась улаживать детали будущего контракта, к слову, Баршев уже подготовил драфт, и мы не примем никаких изменений. Дал Гун Ли всего несколько часов на согласование, так как не намерен слишком долго задерживаться в Гонконге. Сейчас осталось только подготовиться к балу, на который меня пригласил член президиума Совета Кланов. Там вроде торжество по случаю именин или юбилея, но меня позвали дабы неофициально представить элитам Гонконга.

Вроде дел больше не было, хотел еще раз допросить пленных, однако поступил неожиданный запрос, со мной хотела поговорить троица незадачливых пиратов. Матерые бандиты коротали дни в тюрьме, поэтому слезно просили связаться с ними при помощи артефакта, понятное дело лично посещать пенитенциарное заведение я не собирался. Просьба странноватая, но видимо поэтому вызвала мой интерес. Дал добро на то, чтобы меня соединили с сидельцами, авось предложат что-то интересное.

— Мы осознали свою вину.

— Хотим предложить наши услуги.

— Если вы поможете вытащить нас из тюрьмы, — прикольно, хотел бы посмотреть на пиратов вживую, их сознания явно объединены в некий эгрегор.

— Что вы предлагаете? — как бы ни было любопытно, но освобождать людей, которые еще вчера пытались меня убить, было бы верхом беспечности.

— Клятву верности.

— Контракт до отработки нами долгов.

— Три корабля и четыре-пять сотен опытных вояк, — корсары сделали довольно заманчивое предложение, только можно ли им верить?

— Я как минимум должен доверять своим людям, зачем мне подпускать к себе врагов? Ми-6 или другие службы могут попытаться использовать вас для убийства или получения сведений, — обозначаю самую главный камень преткновения.

— Клятва будет закреплена артефактом.

— Наши души, будут твоими, до отработки долга.

— Мы не сможем нарушить слово, цена предательства — смерть, — заявил коллективный разум.

Хмм… слышал о чем-то подобном, в основном Ритуалами баловались в Азии, где верность вассала возводили в Абсолют, однако там была куча подводных камней. Многие обманывались всемогуществом древних девайсов, а хитрые людишки использовали разные формулировки и лазейки, чтобы обойти клятву. Потом, капитаны могут присягнуть мне на верность, но как контролировать членов команд, среди которых, уверен, хватает агентов Ми-6. В общем не самый безупречный вариант.

— Звучит хорошо, но на деле артефакты подобного рода не дают стопроцентной гарантии верности даже капитанов, не говоря уже об офицерах и матросах, — высказываю обоснованные сомнения.

— Все члены экипажей принесут клятву.

— Выверенная, проверенная временем формулировка.

— Мы не сможем обмануть вас, наведите справки, — убедительно обосновывает троица.

— Хорошо, обещать ничего не буду, давайте соберу информацию об артефакте и дам ответ, — принимаю промежуточное решение, — Передайте моим людям формулировки вашей клятвы и какой прибор древних вы хотели использовать, ну на какой срок рассчитываете.

— Наймемся на год, бесплатно.

— С вас только боеприпасы и снаряжение.

— Клятву передадим, артефакт в маяке порта, — ответила троица.

Отказываться с ходу от возможности получить пять сотен опытных солдат и три боевых корабля явно не стоит. Обе затеваемые мной операции и в Манчжурии, и на Каспии подразумевают активные действия на воде, а у меня с матросами пока полный швах. Думал нанять поморов, но это как минимум дорого, да и нужно еще найти подходящих людей. А лайми как ни крути все же одни из лучших моряков в мире, Британская Империя стала самой могущественной державой в первую очередь из-за силы Роял Нави.

Опять же надо глянуть на сам артефакт, возможно пираты попробуют надуть наивного русского, но и я могу проконтролировать работу древнего прибора. Да и в целом интересен механизм привязки душ к определенным действиям, если повторить нечто подобное самостоятельно, то это может стать страшнейшим оружием. Миллионы верных фанатиков так и стоят перед глазами. Хотя у правителей востока не очень и заладилось, возможно беспрекословное подчинение убивает инициативу, тут трудно сохранить баланс.

В итоге мне теперь требуется помимо участия в выпуске целого цикла передач еще и изучить портовый маяк, однако дела копятся быстрее, чем их решаю. К тому же следует посетить банк, познакомиться с персоналом, отчетностью, что-то решить с членами правления, держать на ключевых постах людей братьев Лао категорически нельзя, нужно как можно быстрее формировать свою управленческую команду, иначе оглянуться не успею как поимею дыру в банке. Она там вроде и без того есть, по предупреждению Лу, но не хотелось бы ее бесконтрольного разрастания.

Баршев уже наложил вето на крупные транзакции банка и пересмотрел доверенности Председателя Правления и главного бухгалтера, однако тем самым мы фактически парализовали инвестиционную деятельность и долго так продолжаться не может. Какое-то время, конечно, терпит, независимые аудиторы из Москвы проведут стандартную проверку финансовой отчетности, предложат какие-то решения, но к тому моменту у руля должны стоять верные мне люди, а их, к сожалению, нет!

Кстати, пока суть да дело, времени даром не теряю, тупо листаю отчетность банка, список всех операций и клиентских счетов. «Помощник» разложит все по полчкам, когда в голове уляжется огромный массив информации, буду знать о своей новой инвестиции больше, чем кто-либо. К тому же такой подход позволит выявить достоверность предоставленных бумаг, нестыковки будут видны по годам. Но для этого нужно время, которого как обычно совсем немного.

День пролетел незаметно, пришло время посетить местное светское мероприятие. Бал будет проходить в частном поместье на одном из островов, поэтому выдвигаюсь заранее, охрана уже арендовала достойную яхту, чтобы безопасно, без лишних проблем и с должным комфортом добраться до цели. Ойраты и мамлюки — самые что ни на есть сухопутные крысы, поэтому на море заботы обо мне принял на себя Герман фон Эйхгорн, были в его отряде нужные специалисты. Так что мой корабль охраняют скоростные катера и скутеры с вооруженными ландскнехтами.

Плыть совсем недалеко, однако по пути замечаю маяк, на вершине которого ярко пылает магический огонь. Это определенно сооружение древних, которое с незапамятных времен и до сих пор используют в качестве ориентира. Однако, как теперь знаю, есть у башни и еще одно назначение, на верхнем этаже расположен артефакт, при помощи которого Джек Уорд, Уильям Флай и Джон Гоу собираются принести мне присягу верности. Хмм… время еще есть, да и в порядке вещей прибыть на мероприятие, чуть позже назначенного часа.