– Какого кворка ты здесь делаешь?

Элл толкнул Рика в плечо. Тот словно очнулся от транса. Медленно повернулся и ответил на том же языке, на котором говорил с Диком.

– Он еще и пришелец! Как я сразу не догадался? Касси, с кем ты связалась на этот раз?

Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, но выяснение отношений решила отложить на потом. Я поговорю с Риком позже и без свидетелей.

– Теряешь сноровку, – ответила Эллу. – И давай я сама решу, с кем мне общаться.

– Ты знаешь Устав!

– А ты знаешь, что я больше не работаю в Департаменте, так что не обязана соблюдать ваши правила.

– Кассия, лучше не зли меня…

– А то что? Арестуешь меня?

Мне бы промолчать, но я не могла остановиться, даже понимая всю степень риска.

– Давай поговорим, – вмешался Рик.

Он то и дело потирал покрасневшие глаза, дышал слишком часто. Лицо блестело от пота.

– Поговорим, – отозвался Элладан, – когда я посажу тебя за решетку к твоему приятелю.

– Элл, послушай…

– Не вмешивайся, Кассия, только хуже сделаешь.

– Он прав, Сия, не нужно.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, борясь с желанием прибить обоих. Один решил строго следовать букве закона, второй проявлял ненужное благородство. Я же словно оказалась между двух огней, только оставаться в стороне не собиралась.

– Элл, Рик, предлагаю перемирие. Разногласия делают нас слабее на радость врагам. Поднимемся и поговорим.

– Рассчитываю на объяснения, – неожиданно согласился Элл, – честные и подробные, иначе мне придется привлечь вас по всей строгости.

Оставалось надеяться, что он услышал меня и действительно попытается разобраться в ситуации.

Дик резко поднялся со скамейки, вцепился руками в прутья темницы.

– Я не понял, господин инспектор, вы так и уйдете? То есть влезть к человеку в голову, копаться в его воспоминаниях больше не преступление? Если я после этого превращусь в идиота?

Элладан даже не обернулся. Видимо, продолжать разговор с преступником считал ниже своего достоинства. Шагнул ко мне, а я неосознанно протянула руку Рику. Он сжал мои пальцы. Я чувствовала, что он дрожит. То ли открылась рана, то ли случилось что-то, о чем я еще не знала. Ругаться и даже сердиться совершенно расхотелось.

Дик ухмыльнулся, будто получил козырь в игре и теперь раздумывал, как его использовать с наибольшей выгодой. Его довольный взгляд немного пугал, хотя сам преступник находился за решеткой, а я по другую сторону.

– Давайте, ребятки, идите. У вас и дела общие, и девка одна на двоих, да? Тебе ведь не привыкать делиться, Рикардо, или подбирать объедки за другими. А эта его ничего, греть постель сгодится.

На этот раз Элладан оказался быстрее. Схватил Дика за ворот грязной рубашки и хорошенько тряхнул. Стажер сжался в стену, глядя на это безобразие, но не рискнул вмешаться.

Чтобы удержать Рика, я готова была вцепиться в него. Стала перед ним, преградив путь, положила руки на плечи, привлекая к себе внимание.

– Он нарочно провоцирует тебя, разве ты не понимаешь? Не поддавайся!

– Трогательная забота, – прохрипел Дик. Стоило только Эллу отпустить его, он отошел в дальний угол камеры и продолжил плеваться ядом с безопасного расстояния. – Может, и ублюдка его примешь или новых нарожаешь? Того, первого, он вряд ли когда-нибудь найдет.

Я не знала, стоит ли верить человеку, для которого нет ничего святого. Даже не задумалась над его словами, если бы Рик хоть что-то ответил, но он молчал. Лишь сжимал и разжимал кулаки, тяжело дышал, готовый сорваться в любую минуту.

– Неожиданно? – продолжил Дик. – Надо было хоть что-то узнать о нем, прежде чем лезть к нему в штаны.

– Я убью его, – прорычал Рик.

– Убей, – согласилась с ним. – Сама пожалела, что не прикопала его тогда в парке. А кто тогда позаботится о твоем сыне? Кто защитит меня?

Никогда не пыталась вызвать жалость, не использовала чужие слабости, но сейчас готова была пойти на крайние меры. Умоляла бы, если нужно, только бы Рик не натворил еще больших глупостей.

Он услышал или почувствовал, не знаю. Расслабился, обнял меня за плечи, шепнул что-то на незнакомом языке. Я взяла его за руку, повела наверх. Элл замыкал нашу странную процессию. Негромко беседовал со стажером, пытаясь объяснить то, что произошло. Я бы и сама послушала, потому что перестала понимать, что происходит. Голова шла кругом.

– Сия, – Рик резко остановился, посмотрел мне в глаза, – пожалуйста, верь мне. Мне очень нужно, чтобы ты поверила.

– Я верю, – ответила слишком поспешно, не задумываясь о том, что сказала, и повторила тверже:

– Верю.

Элл был зол, а потому рассчитывать на чай не приходилось. Не арестовал, дал возможность объясниться, и на том спасибо.

Говорила преимущественно я. Моя версия появления в нашем мире Рика почти соответствовала действительности, за исключением некоторых моментов, о которых я решила умолчать.

– Кассия, я по-твоему, дурак? – не выдержал Элл. – Я понимаю, что ты могла потерять голову и хочешь выгородить своего любовника, но все эти факты должны были заставить тебя насторожиться. Слишком много совпадений для случайностей. Ты была одной из лучших в Департаменте…

– Была, – перебила эльфа, – в далеком прошлом. С тех пор многое изменилось. Мы изменились.

Я могла бы многое рассказать о том, какую роль сыграл мой несостоявшийся свекр в моем увольнении, но промолчала. К чему ворошить прошлое? Кому от этого станет легче? Элл боготворит отца и никогда не усомнится в правильности его поступков.

– Ты прав, – произнес Рик. Я толкнула его мыском туфли, – но лишь отчасти. Второй раз я оказался здесь случайно. Первый раз преследовал Дикарио, которого вы знаете как Дика. Я долгое время выслеживал его, надеясь узнать хоть что-то о Тео. Он был последней ниточкой, связывавшей меня с племянником.

– Ты хотел сказать "сыном", – поправил Элл, усмехнувшись. – Может быть, пора назвать вещи своими именами.

– Может быть, это не твое дело? – ответил Рик. Скрестил руки на груди, отвернулся. В воздухе запахло грозой. – Тебе достаточно знать, что я не имею отношения к кражам, которые ты расследуешь.

– Ты открываешь любые двери, – добавил Элл. Сейчас он напоминал ищейку, напавшую на след. – Думаешь, я поверю в твою непричастность?

– Я открыл Дверь в этот мир и снова закрыл ее. Не сам. Для чего ее использовали, меня не касается. Это было частью сделки, которую я выполнил и ничего не получил.

– И что же ты хотел получить?

– Информацию о Тео.

Элл вновь задумался. Стук пальцев по столешнице отвлекал, мешая сосредоточиться. Впрочем, я узнала не так много. Слова из Рика приходилось едва ли не силой вытягивать. Мужчинам в принципе сложно говорить о себе, еще сложнее признаваться в собственной слабости или неудачах.

– Давай по порядку: кто организовал кражу, имена исполнителей и сообщников?

– Ты мне скажи, – ответил Рик. – Я сам бы хотел знать, кто все это затеял. Врагов у меня много, но все они живут в моем мире. Того, кто завладел нужным тебе артефактом, следует искать здесь. Это должен быть достаточно влиятельный человек, если он смог добиться освобождения преступника из-под стражи. Подумай над этим, Элладан, и над тем, кому ты действительно можешь доверять.

Рик встал, протянул мне ладонь. Я вложила в нее руку. Элл не препятствовал нам, за что я была очень благодарна. Выбираться из Департамента с боем не хотелось, да и вряд ли получилось бы. Судя по шуму в коридоре, инспекторы уже вернулись с обеда, значит, сила была не на нашей стороне.

– Никуда не уезжайте! – бросил нам вслед Элладан. – Если он прав, неизвестно, что еще может случиться.

Я кивнула. Покинув Департамент, мы какое-то время шли без цели, прячась от солнца под сенью деревьев. Каждый думал о своем и ни один из нас не спешил начинать разговор. Только когда мы достигли одного из кафе на берегу моря, я поняла, насколько проголодалась. Рик поддержал идею пообедать здесь, тем более что дома все равно не осталось ничего съедобного. Мы выбрали столик, сделали заказ.