— Не угрохает, — отмахнулся я и перевернул страницу. И это была правда. Чрезмерный энтузиазм Кристины обеспокоил меня с первого дня, поэтому я внимательно отслеживал её состояние и наполненность магического резерва. Мне совсем не улыбалось, чтобы она загремела в больницу. Да и глупо было бы: получается, от злыдня-сидровца я её уберёг, а от трудоголизма — нет? Правда, иногда приходилось подстраивать как бы случайности так, чтобы выманить Кристину из спортивного зала и заставить её отдохнуть. Например, сейчас Тень Зелёной Саранчи выключила в спортивном зале свет — а щиток находился в закрытой кладовке. Ключи от кладовки у завхоза, а завхоз — уехал на закупку всякой всячины для Академии. В темноте же тренироваться очень неудобно.

В общем, через пять минут Кристина написала мне с вопросом, где я, и подошла в беседку. Рухнув на лавочку рядом со мной, она сложила руки на столе и опустила на них голову.

— Пожнмху ткн пздмх, — пробормотала она.

— Что? — переспросил я.

— Почему так поздно? — возмутилась Кристина, выпрямившись. — Игры начинаются уже через три дня, а нам объявили о том, что они состоятся всего четыре дня назад. Итого — неделя! Неделя на подготовку! — она всплеснула руками. — Да мне вообще повезло, что в баскетбольной команде не хватает игроков! Большая часть студентов предпочитает магические дисциплины, благодаря чем конкуренция на спортивные не особо сильная!

— Скорее всего, отец опять забегался, — пожал плечами Саша. — У него много государственных дел. Перед подписанием он читает каждую бумажку, не доверяет даже самым преданным помощникам. По секрету скажу, что четыре года назад университетские игры переносили из месяца в месяц именно потому, что у отца не было времени разобраться с документами. Он уехал на переговоры с Китаем. Так что в этом году, вероятно, произошло что-то подобное и об играх не объявляли на всякий случай, ну, чтобы их потом не отменять.

— Вроде бы и логично, а вроде бы и… — Кристина цокнула языком и поморщилась. — Обидно. Кстати, вы же поедете? Про Егора я знаю, но вы — тоже! Отказы не принимаются! — она откинула со лба непослушную розовую прядь и улыбнулась. — Будете стоять с плакатами и кричать: «Молнии вперёд!» Ну, ещё было бы неплохо придумать вопилку. Желательно в рифму. У кого-нибудь есть поэтический талант?

— Давай мы лучше спляшем? — предложил я, и Саша, видимо, представив эту картину, рассмеялся.

Егор же расценил мою идею всерьёз и сказал:

— Мы в секции бальных танцев как раз проходим танго. Я видел, что у спортивных команд есть животные-талисманы, которые поддерживают их на поле. А ещё я вчера выходил в город, и там, в одном магазине, на витрине стоял большой костюм плюшевого барсука. Давайте сделаем барсука символом баскетбольной команды? Барсуки умные, трудолюбивые и старательные!

— Ты хочешь, чтобы мы станцевали танго в костюмах барсуков? — спросил я, сдерживая улыбку.

— Прикольно, да? — расплылся в улыбке Егор.

— Мне очень нравится, — поддержала его Кристина, коварно усмехаясь.

Кажется, мы с Сашей попали в ловушку. Он с лёгкой растерянностью на меня посмотрел, словно спрашивая: «Они это всерьёз?» Но я не успел ответить — над Краснодаром прогрохотал гром, хотя на небе не было ни единого облачка. Вспыхнуло ярко-красным, и рядом с Луной закрутилась алая воронка. Трещина? В воздухе? Немыслимо! Я о таком никогда не слышал — да и не может Данж открыться в небе. Но факт оставался фактом — будто насмехаясь надо мной, красная Трещина зависла над моей головой, а потом стремительно полетела на юг.

И из неё лился дождь из монстров.

Академия Романовых, ректорат.

Виктор Викторович занимался тем, что ненавидел больше всего, — бюрократией. Через день студенты, изъявившие желание участвовать в университетских играх, отправятся в Москву. И к этому моменту необходимо подготовить все документы. А ещё найти сопровождение… Наверное, это было самым сложным — никто не хотел брать на себя ответственность за сотню молодняка, у которой в крови играют гормоны. А если учесть, что Москва — город соблазнов, и кто-нибудь из студентов обязательно попытается улизнуть на гулянку… Виктор Викторович поморщился и потянулся за новой пачкой документов. В ректорат постоянно кто-то заходил и выходил, но он не обращал на это внимания и даже не заметил, как пролетел почти весь день. Он оторвался от бумаг, только когда за окном начало темнеть. С лёгким кряхтением Виктор Викторович поднялся, размял ноги и заварил чай. Задумавшись, он не услышал, как кто-то тихонько постучал в дверь.

Через секунду стук повторился и стал громче, дверь приоткрылась, и в ректорат зашла молодая красивая девушка. Чёрные как смоль волосы, янтарные глаза, точёные черты лица и белоснежная кожа. Виктор Викторович залюбовался и понял, что девушка что-то произнесла только по движению её губ.

— Простите, что вы сказали? — переспросил директор, встряхнувшись, и сделал глоток чая, но тот оказался настолько горячим, что он поперхнулся и закашлялся.

Девушка приблизилась, мягко постучала его по спине и протянула:

— А ты не шутил, когда говорил, что очень красив. До мисс Вселенной ты всё-таки не дотягиваешь, но в остальном я согласна, — она улыбнулась и проговорила, словно кого-то цитируя: — Золотые волосы, словно пшеница, которую освещают лучи заходящего солнца. Осанка, которой позавидует Император. Ярко-голубые глаза Ледяного Дракона, которые сканируют людей как рентгеновский аппарат.

— Что? — тупо выдавил Виктор Викторович, растерявшись.

— А ты сможешь победить полярного медведя на боксёрском ринге? — невпопад уточнила девушка.

Виктор Викторович на секунду подумал, что она — чокнутая, но потом на него обрушилось осознание. Он вспомнил, как его невидимый «друг», который постоянно таскал ему пледы и какао, пообещал организовать ему личную жизнь. Попросту — найти жену. Получается, он как-то познакомился с этой девушкой, наплёл ей с три короба всяких небылиц, пригласил на свидание и не предупредил! Виктор Викторович хотел было разозлиться, но снова залюбовался прекрасными янтарными глазами и передумал. Главное, чтобы она отнеслась к нелепому вранью с юмором и ушла, узнав, что Виктор Викторович видел медведей только на картинках.

— Будете чай? — предложил он и, когда девушка кивнула, заварил ей кружечку, а потом, не удержавшись, с иронией спросил: — То есть ты на полном серьёзе пришла на свидание к человеку, который хвастался всем, чем можно и чем нельзя? Особый вид извращения.

— Ну, мне было любопытно посмотреть на столь необычный экземпляр, — хихикнула девушка, прикрыв рот ладошкой. — А если говорить откровенно, то после первого сообщения я решила, что вы городской сумасшедший, и переписывалась с вами просто от скуки. Но вот на десятом или двенадцатом… Стало понятно, что я переписываюсь с ребёнком, который устроил масштабную пиар-компанию. Признайтесь честно, у вас есть дети? Дочь или сын, а может, оба сразу, которые очень хотят вас женить?

— Полная Академия детей, только все не мои, — с усмешкой развёл руками Виктор Викторович. — Но в каком-то смысле — да, у меня есть доброжелатель, стремящийся найти мне пару. Прости за доставленные неудобства, однако… — он отодвинул стул, приглашая её присесть, и поставил перед ней вазочку с конфетами. — Однако не скажу, что меня расстраивает данная ситуация. Может быть, сходим сегодня вечером в ресторан и узнаем друг друга поближе? Надеюсь, хотя бы моё имя вам назвали верно. Меня зовут Виктор.

— Ариадна, приятно познакомиться, — склонила голову девушка. — Вы и правда директор Академии?

— Абсолютно верно.

— Забавно. Значит, на завтра я записалась на собеседование именно к вам, — Ариадна склонила голову набок. — Не переживайте, это случилось ещё до нашего виртуального знакомства. К тому же ваш доброжелатель до последнего не раскрывал ваше место работы.

— Погодите, погодите… — Виктор Викторович достал ежедневник. — Ариадна Ларина?