Егор нахмурился:
— Я поступил в Академию, чтобы помогать людям. Чтобы усилить Российскую Империю и помочь Императору. Избавить страну от монстров. Однако, если я помогу тебе, то пойду против Императора. Хотя подождите… Рита — человек, и она в беде, а тот литовский князь — урод и подонок, — он скривился и признался: — Я окончательно запутался.
— Подумай до утра, — хмыкнул я и ещё раз прокрутил в голове всю имеющуюся информацию. Разумеется, наживать врага в лице Императора — чистое самоубийство. Я уверен, что он и Сашу без сомнений сольёт, если правящей семье будет что-то угрожать. Император старается минимизировать репутационные риски. К тому же Саша — свидетельство его проступка. Позор Рода. Если кто-то узнает о его происхождении, о его настоящей матери-Ядозубке… Ничем хорошим это не закончится. Вот сейчас я внезапно осознал, что Император — хороший отец. Любой другой циничный политикан давным-давно в такой ситуации отправил бы своего сына в утиль и не посмотрел бы на родную кровь.
Из размышлений меня вывел Саша, который от нетерпения едва ли не подпрыгивал на месте:
— Так ты согласен?
— Мы наймём частных детективов, — решил я. Разумеется, я умолчал, что отправлю на разведку Теней. — А дальше будем ориентироваться по ситуации.
— Спасибо, — Саша с облегчением улыбнулся.
Мы ещё немного посидели в столовой, поболтали, а когда доели — разошлись по общежитиям. Я завалился спать и очнулся только следующим утром. Чуть не опоздал на пары — не услышал ни одного будильника, каким-то чудом меня разбудили Дракоша и Крабогном, которые грохнули об пол алюминиевым ведром. Я не стал спрашивать, зачем оно им, — судя по хитрым взглядам, мои новоиспечённые фамилиары ни за что бы не признались. Дракоша на удивление не рвался ходить за мной по пятам. Ну и отлично — баба с возу, кобыле легче. По дороге на занятия я написал Лере и велел ей нанять частных детективов в Литовском княжестве. Моя просьба явно её изумила, но Лера благоразумно воздержалась от вопросов.
День прошёл спокойно, но не для всех — близнецов Коноваловых буквально преследовали неудачи. И я прекрасно понимал, кто стоял за всеми неприятностями. Крабогном и Дракоша устроили возмездие. Сначала я хотел их отругать, но потом всё-таки решил, что они в своём праве. То есть Коноваловым могут поступать как свиньи, а мои фамилиары должны подставлять вторые щёки? Нет, так не пойдёт. Пусть пожинают плоды своих необдуманных и гадких действий. Кульминацией мести стало то самое алюминиевое ведро, которое разбудило меня утром. Оказывается, фамилиары смастерили ловушку — подвесили ведро краски под потолком. Краска вылилась Насте на голову, а ведро рухнуло на преподавателя Энергообмена.
Директор, который как раз зашёл в аудиторию, в отчаянии всплеснул руками:
— Да что ж такое⁈ Опять искать преподавателя на Энергообмен⁈
— Ну, если и с третьим что-то случится, то, значит, точно — должность проклята, — я с трудом сдержал смех.
— Если накаркаешь, то сам будешь преподавать, Ломоносов, — пригрозил Виктор Викторович и приказал Гене, который сидел в первом ряду: — Сбегай в лазарет, приведи доктора. Так, а зачем я к вам пришёл? Совсем из головы вылетело… — он почесал подбородок и обвёл аудиторию взглядом. — Вспомнил! Внимание! Объявление! Уважаемые студенты, рад вам сообщить, что нас пригласили в Москву, в знаменитый Московский государственный университет современных магических технологий, на спортивные игры, которые проходят каждые четыре года. Как Олимпийские, только лучше. Все дисциплины этого года вывешены у ректората, можете ознакомиться и выбрать то, что вас заинтересует. Там есть и магические дисциплины, и обыкновенные. Студенты, которые будут защищать честь Академии на спортивных играх, получат грамоты и благодарности!
Виктор Викторович покосился на лежащего без сознания преподавателя и вышел в коридор. Мне почудилось или он едва заметно улыбнулся? Неужели этот сплетник и директора успел достать?
— Круто, — пробормотала Кристина. — Ярмарки Профессий давно не было.
— Чего? — вопросительно на неё уставился.
— Книжки читать надо, — Кристина осуждающе покачал головой. — Спортивные университетские игры — это в какой-то мере клуб для избранных. Соревнования проводят для проформы, а по факту — просто выпендриваются друг перед другом и пушат пёрышки. Пытаются показать, кто в Империи главный университет. На этих соревнованиях даже призов нормальных не дают. Но! — она подняла указательный палец и ухмыльнулась. — Все студенты пытаются попасть на соревнования, потому что туда приезжают все крутые работодатели. Сначала они приезжали просто поглазеть и отдохнуть, но впоследствии стали вербовать перспективных выпускников. Вот так университетские игры и стали Ярмаркой Профессий. Ну, это неофициальное название.
— А ты будешь участвовать? — поинтересовался Егор у Кристины, склонив голову набок.
— Ещё не определилась, — она пожала плечами.
— А какие там дисциплины вообще? — спросил я. — И почему заранее не предупреждали?
— Наизусть не помню. Посмотрите на сайте, — посоветовала Кристина. — На нём же необходимо оставить заявку на участие, чтобы тебя зарегистрировали. А про заранее… — она усмехнулась. — Главный спонсор спортивных игр — наш Император. По официальным данным игры проходят каждые четыре года, однако без личного приказал Императора они никогда не начинались. Если он считал, что игры следует отложить, о них все дружно и стремительно забывали. В общем, они как бы есть, но их как бы нет. Видишь ли, настоящая Ярмарка Профессий, ну, для всех, проводится ежегодно и действительно для всех-всех учебных заведенией Империи. А вечеринку для избранных объявляют только с разрешения Императора.
— Странная система, — я постучал пальцами по столу, пытаясь уложить новую информацию в голове.
Пока мы разговаривали, в аудиторию прибежали доктор и медсестра и засуетились вокруг преподавателя с ушибленной головой. Он уже начал ворочаться, что-то невнятно бормотать и сучить руками — пытался то ли от отбиться от невидимого противника, то ли, напротив, притянуть его поближе. Настя Коновалова, измазанная в краске с ног до головы, так и стояла в сторонке, неподвижная, как статуя. Прозвенел звонок. Мы покинули аудиторию. Краем уха я услышал, что все вокруг обсуждают предстоящие спортивные игры. Видимо, директор успел уведомить о них всю Академию. Я направился к ректорату, чтобы изучить список спортивных дисциплин. Забавно было видеть «Боевую чёрную магию» рядом с волейболом и баскетболом. Я задумался, взвешивая за и против. Участвовать или не участвовать?
Ко мне неслышно подошла Кристина и спросила:
— Что выбрал?
— А ты? — ответил я вопросом на вопрос.
— Я в школе занималась баскетболом. В магические дисциплины соваться глупо — огромная конкуренция, и первокурсников там сотрут в порошок. Опасно. А с баскетболом всё выглядит как-то более перспективно. Меня в команду Академии уже приглашали. Я отказывалась, но сейчас подумываю согласиться. Так что ты решил?
— Воздержусь, — всё-таки демонстрировать свои магические способности на публику не очень благоразумно. Едва ли у меня получится пользоваться магией только этого мира. А спортом я не занимался. Точнее как… Занимался, но — простыми силовыми упражнениями. А в волейболе необходимо знать, как правильно отбивать мяч и делать подачи, — грубой силой там не отделаешься, необходима техника. Нет, конечно, я могу зашвырнуть мяч на крышу Академии — прямо сквозь все этажи, чтобы он пробил все бетонные перегородки. Но боюсь, меня не похвалят, а оштрафуют за вандализм и исключат из соревнования.
Я поймал удивлённый взгляд Кристины.
— Что?
Она фыркнула:
— Да ничего. Просто неожиданно. Я в детстве книгу читала, так в ней серый волк был таким амбициозным. что пообещал сожрать солнце. Но перед тем, как съесть солнце, он тренировался на всём, что попадалось ему под руку. Точнее, на зуб. Он ел деревья, камни, дома, фонарные столбы и мусорки, — она рассмеялась, увидев, как вытянулось моё лицо. — Ты как волк из той книги, но который вдруг устроил голодовку. Необычно, вот и всё. Ты всегда в центре событий. Если где-то что-то происходит, можно не сомневаться — ты кружишься поблизости. А если пока не кружишься, то скоро будешь. А сейчас такое событие — целые университетские спортивные игры! И ты решил остаться в стороне.
