– Я достану ключ. Но к отцу не пойду. У его главного советника лежит третий.

– Почему не у отца? – поинтересовался Уилл.

– Потому что из-за неё он меня больше не уважает. Выставляет посмешищем. Он боготворит эту дрянь, а я стал никем в его понимании. Родной и единственный сын стал ничтожеством в глазах родного отца. Вот уж спасибо за такие добрые услуги от любимой жены. Он даже меня так никогда не любил.

Уилл опустил голову. Что он мог сделать для них? Толком ничего.

– Мне жаль, Эрик. Но ведь Чарльз не знает правды, мы понимаем это. Однако почему он так поступает с тобой? Уверен, он любит тебя.

– Я вчера не справился. Сказать пару слов… Я не смог. Они все смотрели на меня, а перед ними залюбленный принц выглядел трусом. Все знали, что я не хотел жениться на ней когда уезжал отсюда, а сейчас, выглядит так, что я и ребёнка не хотел. Они ведь ждут его. Все в двух королевствах ждали детей от наших с Лоттой браков. А в итоге, что получилось? Сестра рожала только мертвых детей, а у меня и вовсе скоро будет бастард, носящий не по праву фамилию моих уважаемых предков. Что за проклятие пало на нашу семью?

– Если тебе интересно, то я не знал о том, что они с Гарретом… Он никому не рассказывал и она тоже.

Эрик кивнул, сам не понимая, полегчало ли ему от этой информации. Скорее да, потому что обиды на Уилла больше не держал. Парень ведь не причем и всегда проявлял дружелюбие независимо от того, кто и что натворил. Он не виноват в ошибках окружающих его людей. Дебильные шутки Уилла были по душе только Фреду, но и это не отталкивало принца от ванпула.

– Пойду за ключом. Жди у себя в комнате.

Эрик искал главного советника короля, но он нигде не появлялся. Фелон Хоррис будто провалился сквозь землю. А вот Фред случайно нашелся. Друг стоял в одном из коридоров и разговаривал с Розалин, которая захватила его в словесный плен.

Только её сейчас не хватало. Как бы Эрик не скучал по бывшей страстной невесте, в данный момент, от нее могут быть проблемы. Эта женщина не отличалась покладистым характером, поэтому нужно ее задобрить до того, как она успеет разозлиться и спустить свой гнев прямо здесь в коридорах замка. Ну за что ему все эти проблемы от гадкой принцессы Джоан.

– Принц Эрик, – сказала она, даже не повернув к нему лицо. – Поздравляю с ожиданием первенца. Надеюсь, заделать его было так же приятно, как и вчера рассказывать об этом. Все обсуждают вас больше, чем наследника.

– Фред, идем.

Совсем не время реагировать на колкости обиженной дамы. Отчасти, он ее понимал, но и признаться, что нуждается в ней сейчас, на данный момент, не собирался.

– Ты не видишь? Мы разговариваем. Или беременность жены тебя ослепила?

Эрик понял, как сильно скучал по её скверному характеру. Вот почему именно с ней он собирался связать тебя брачными узами. Страстная, гордая, красивая, смелая, дерзкая… Она так и не стала его женой.

– После того, как я поговорю с Фредом, то могу навестить и тебя. В спальне, – шепнул он ей на ухо, от чего она замахнулась на него, но Эрик успел поймать кисть перед самым лицом.

Проходившие мимо зеваки остановились. Её могли наказать за это. Позорный столб или удары плетью, но она улыбалась, и её ноздри раздувались от злости.

– Найми себе шлюху, если беременная жена перестала с тобой спать! – огрызнулась она.

– Пойдём, Фред.

Эрику удалось увести друга из плена этой бесстрашной женщины. Видимо принца тянуло к отношениям с приключениями. Не зря ведь поведение Джоан настолько задевало еще до того, как он узнал о ребенке. С такими девушками никогда не заскучаешь. Ему захотелось освежить в памяти, какие горячие ночи он проводил с Розалин. Уйти к ней и забыть обо всех проблемах.

– Что опять произошло? Выглядишь не очень.

– Нужен твой отец. Я нигде не могу его найти, а у него ключ от входа в тюрьму.

– Он уехал из города на рассвете.

Эрик закатил глаза. Как же надоели все эти происшествия, которые происходят так не вовремя.

– Может у тебя есть ключ и от его комнаты? Вдруг его тоже приходишь будить по утрам.

– Нет у меня ключа, Эрик. Может, у своего отца попросишь?

– Проклятая Джоан. Я не пойду к нему из-за выходок этой гадины. Сидит там, в тюрьме со своим любовником, закрылась и думает, что я сдыхаю без ее любви.

– По-моему, в последнюю очередь ее интересуешь именно ты. К сожалению.

– Может пусть она там и остается? Закроем с другой стороны приколоченными досками. И я стану свободным.

– Ты совсем спятил. Она же вышибет эту дверь без чьей-либо помощи. А потом и мозги наши вылетят со скоростью летящего ястреба на охоте. Я на такое не подписывался.

– Нам нельзя заходить в тюрьму. Людям там не безопасно. Уилл ждет, когда я найду долбанный ключ, чтобы вытащить ее оттуда.

– Я достану ключ, Эрик. Но не раньше, чем мой отец вернется. Понятия не имею, когда это произойдет. Я не посвящен во все его планы.

Эрик заметил приближающегося Уилла. Тот махал рукой как полоумный и два друга направились к нему. Парень вызывал подозрения у окружающих, но меньше всего мужчин волновало именно это. Судя по возбужденному и радостному выражению лица ванпула, произошло что-то хорошее.

– Я нашёл вас по запаху, – протараторил довольный Уилл, а Эрик и забыл про обоняние пса. – Она вернулась.

– С ней все в порядке? – спросил Эрик, сам не ожидая от себя, что выдаст легкое волнение.

– Выглядит изможденной. Думаю, после сна станет лучше. Завтра узнаем, что ей удалось выведать у этого существа.

– Пусть спит. Сегодня я не потревожу ее.

Фред подозрительно взглянул на Эрика.

– Останешься у меня? – спросил Фред.

Уилл вопросительно прищурился на принца, и тот положительно кивнул.

– Я могу присоединиться к вам?

Уилл так сильно хотел веселой компании, посмеяться и расслабиться. Фред ему стал слишком родным, как брат, но он совсем забыл, что принц для парня будет всегда на первом месте.

– Нет, Уилл. Мы не собираемся всю ночь выпивать и вызывать шлюх. У меня есть и королевские дела, которые я решаю только с Фредом. Ступай в вашу с Араксаном и его отцом комнату. Или присмотри за Джоан.

– Ладно, я всего лишь думал, что вам захочется компании.

– У нас еще есть кое-какие дела в замке, так что ждать или ходить по пятам не имеет смысла.

– Ну. Тогда до завтра.

Уилл уже не такой довольный побрел обратно на верхний этаж, пока Эрик и Фред продолжили прогулки по коридорам.

– Зачем ты прогнал его? Он ведь самый безобидный из всех, кого я знаю.

– Чтобы ничего не доложил Джоан.

– Так ты все же не останешься у меня?

– Нет. Сам видел, кто ждёт сегодня ночью в своей постели могучего принца Эрика.

– Ты бы аккуратней, Эрик. Я прозову тебя королём бастардов, если Розалин понесет. Ну если так и случится, в ней мы точно уверены, что не от кого-то другого.

– По-моему, я обречен состояться только не настоящим законным отцом, – Эрик усмехнулся над собой. – Еще один незаконнорожденный мне ни к чему.

Принц ещё не был уверен, хочет ли он сейчас связи с женщиной, но все же Розалин могла помочь снова поверить в себя. Да и способности убить его одной пощечиной у нее не проявлялись. И он решился.

Ее комната была по-прежнему в замке, на три пролета ниже его собственной. Даже после разрыва помолвки, Чарльз дал право оставить ей покои, потому что лично претензий к девушке не имел, но и симпатии не испытывал. Скорее всего, Аелис сжалилась над ней и так повлияла на решение короля. Ей было искренне жаль, что их помолвка с сыном так и не переросла во что-то большее. Раньше она с Розалин вместе проводила время за вышиванием или пением, но теперь у королевы была новая невестка, поэтому в память о дружбе, девушку никто не трогал. Аелис любила даже паучков, такая же добродушная, как и Лотта.

Стучать долго не пришлось. Она открыла ему, как только его костяшки коснулись двери. Эрик учуял запах самого дорогого масла на её теле. Он сам когда-то подарил ей этот аромат. Розалин успела сменить платье на одно из своих самых вульгарных. Она ждала, и ему полегчало, потому что хоть кому-то он был все ещё нужен.