– Если откажешь, Тахор может оскорбиться. Он еще мальчишка, но, наверное, из всех королевств, я бы меньше всего хотел ссориться именно с Медеусом, – размышлял вслух Тонун.

– Я еще не решил, буду ли на ней жениться, и созвал вас для другого предложения.

Все снова смотрели на Горбена. Джоан видела, как преданно они готовы идти за своим королем куда угодно. И когда он спросил, то ни в одном она не увидела и капельки сомнения, чтобы отправиться вместе с ним в Медеус.

– Ты наконец-то похудеешь, Бисох. За последние пару лет уж слишком разожрался, – подстегнул худощавый Тонун.

– Лишний вес не мешает мне проломить твою башку.

Джоан уже подумала, что они между собой не дружат, но заливной смех мужчин дал понять, что это шутка. Теперь она развеяла миф о том, что самые неуместные шуточки мог выдавать только Уильям, ее самый близкий друг.

– Ты уже известил Тахора? – Поинтересовался Гурнон.

– Нет. И думаю, известим, когда уже будем на подходе к Медеусу. Пусть это будет для него сюрпризом.

– Да и бабу дразнить не надо. Изабель каждую ночь спать не будет, дожидаясь тебя в нагретой перине. А так, счастье свалится внезапно, – Бисох заканчивал трапезу. – Неожиданность действий – прекрасный способ докопаться до чего-то скрытого от любопытных глаз.

Бисох обсосал пальцы, перепачканные поросячьим жиром, но они все равно остались грязными и скользкими. Он хотел вытереть рот об рукав Тонуна, потянув его руку через Гурнона, но в этот раз тощий заметил покушение на дорогую одежду и вырвался из лап смеющегося здоровяка.

– А вдруг я ей не понравлюсь? – заволновался Горбен. Он все же не был настолько самоуверенным, не смотря на то, что был красив. Слишком красив.

Здоровяк опять обрызгал всех слюной.

– Хоть одна баба могла устоять перед тобой?

Джоан снова почувствовала, что падает. Ее словно вырвали из тела лапами и затащили в скалу. В мрачную, промозглую скалу, где догорал одинокий факел.

Визайтон отпустил её руку, и бросил кость на каменный пол, отойдя на несколько шагов назад.

Он смотрел на нее, снова исподлобья. Вглядывался своими белыми глазами с черными точками вместо зрачков. На лице не было ненависти или радости. Оно отражало пустоту, в которую страшно взглянуть.

– На сегодня все, принцесса Джоан. Представление окончено. Приходи в другой день.

Он учтиво поклонился.

– Я хочу с тобой поговорить, – сначала она сказала это грубо, но потом, смягчившись, прошептала. – Пожалуйста, Визайтон.

Он прилег на каменный пол, а под голову положил скомканную рубашку, как подушку. Вот почему он был наполовину голым. Ей даже стало жаль его, но существо убивало Гаррета изнутри, и она закричала от безнадежности.

– Поговори со мной! Скажи, как вернуть Гаррета, и я смилуюсь над тобой. Скажи, чего ты хочешь?

Визайтон сомкнул веки. Он лежал, скрючившись, рядом со скелетом принадлежавшему когда-то королю Элрога, за жизнью которого она только что подглядывала.

– Скажи, чего ты хочешь?! – ее крик был настолько громким, что даже крысы в испуге побежали в сторону выхода, а Визайтон так и молчал.

Она сидела на холодном камне, наблюдая, как дышит этот злодей. Его дыхание ровное, спокойное, тихое. Существо выглядело спящим, и каждая морщинка на лице разгладилась, а мускулы расслабились. Теперь он стал Гарретом. Желание открыть решетку и лечь рядом с ним не покидало без того помутненную голову. Отец ее ребенка лежит полуголым на влажной плите, а она только наблюдает и не может помочь.

Чувствует ли он ее присутствие? Хочет ли обнять так же, как и она? Догадывается ли о ребенке? А может, знает, как себе помочь? Как же заставить его поговорить с ней?

– Гаррет? – прошептала она.

Все что слышалось вокруг, так это только отдаленные писки крыс, которые постепенно возвращались по клеткам в поисках пропитания. Начались бои, слабейший либо погибал либо его сжирали заживо. Это было настолько мерзко и оглушительно, что любой человек бы зажмурился и убежал прочь. Но Джоан настолько не хотела возвращаться в покои, что продолжала разглядывать окровавленные морды.

Одна из крыс оказалась смелой и подобралась к Визайтону слишком близко, желая сцапать свежую плоть. Тело мужчины настолько внезапно рванулось, что тварь не успела даже прикоснуться к нему. Между полом и ладонью словно и не было пойманного животного. Только лепешка. Ни одной целой косточки, только месиво из раздавленных органов.

– У Гаррета красивое тело. Не хочу, чтобы его испортили раньше, чем придет время для смены сосуда, – медленно повернув голову, прохрипел он ледяным голосом.

Заболел от холода и сырости?

– А ты силен, Визайтон.

– Почему ты еще здесь? Иди, ублажай мужа, пока еще способна. Не только с ванпулами же делить ложе.

У Джоан побледнели кисти, настолько сильно сжались кулаки.

– Я найду способ уничтожить тебя!

– Удачи. Даже если Горбен снова мысленно заговорит с тобой, поверь, это не поможет. Поэтому, твои угрозы бесполезны. Даже Владыка меня не убьет. Никто меня не убьет, помни это.

– Ты вернешь мне Гаррета.

– Не верну. Не хорошо говорить такие вещи замужней женщине. Измена… Раньше за это били плетью, отрубали голову, вешали в конце концов. Никогда не любил Фриелей, знаешь. Ты их отродье и никуда от этого не убежишь.

– Теперь я Фонтегорн.

– А Эрик знает о том, что было между тобой и Гарретом? – Визайтон будто волновался за принца Элрога.

– Уже знает. Убегать от прошлого я не собираюсь. Мне плевать на все придворные правила, потому что выросла в лесу. Да. Я дикарка. И ничья фамилия это изменить не сможет. Никто не будет диктовать правила как мне жить, иначе я передумаю спасать задницы людей.

– Главное, чтобы ты не передумала тогда, когда будет поздно. Люди должны исчезнуть. Такова их судьба.

Эрик сидел за столом. Уже вечерело, а он до сих пор не ел c прошлого утра. Джоан все ещё не вернулась, и он хотел попросить Уилла сходить за ней, но все не решался. Не хотел показывать свою слабость. Но она нужна ему, потому что рано или поздно родит ребенка. Его законного сына. Настоящего наследника а не бастарда.

Когда дверь открылась, Эрик сделал вид, что ему все равно кто пришел. Он выпрямился на стуле и с умным видом читал книгу. Вот только взгляд носился по буквам, а они разбегались от него в разные стороны. Так он и не понял, о чем прочитал текст, пока его не отвлекли от страниц.

– Джо так и не пришла? – это был не ее голос и Эрик все же поднял взгляд.

– Ушла к Гаррету с самого утра. Мне нет дела до распущенной девки. Хоть она и моя жена.

– Гаррет мертв. Тебе нужно было давно сказать нам, что она не вернулась. На смотровой её нет. Дубовая дверь закрыта, Эрик. Ни я, ни Анункасан не можем туда попасть, – Уилл подошёл вплотную к столу.

– Она забрала мой ключ. Другого у меня нет.

– У твоего отца есть. Ты говорил и о третьем.

Эрик раздражённо смял бумагу, что попала под руку. Письмо от одной из бывших любовниц, которая по-прежнему питала к принцу теплые чувства. Ему это больше не особо интересно. Все эти женщины пустышки. Была кроме Джоан единственная, которая еще как-то могла согреть его душу, но и сейчас ему не до нее.

– Уильям. Знаешь ли ты, что до вашего появления в моей жизни, я был самым счастливым человеком?

– Знаешь ли ты, принц Эрик, что я никогда не был счастливым человеком и почти всю свою жизнь прожил в лесу. Мне нет дела до того, как ты проводил свое время раньше, как и тебе нет дела до меня и всех остальных. Оглянись вокруг. Ты считаешь, что всегда будешь жить беззаботно, наплевав на других людей. Но вернемся к началу разговора, сейчас речь о Джо. Ты достанешь ключ?

Эрик хотел, чтобы Джоан скорей вернулась, но он не мог признаться в этом даже себе. Сейчас он снова старался набить себе цену, и впервые это делал настолько напряжённо. Раньше его не волновало, что о нем подумают, он был самим собой. Джоан его сломала и разрушила идеальную жизнь. Теперь он обдумывает каждое слово.