— Вот же зараза, — снова слишком громко рявкнула Света и объявила на весь автобус. — Извините, граждане, просто кое-что забыла сделать на работе. Не обращайте внимание.

Именно это коллеги и сделали — заполнили эфир болтовней и смехом. Но у меня в голове всё равно возникали воспоминания страстного поцелуя в лифте. О котором знала лишь я.

Эйфория праздника не радовала. Красивый банкетный зал с шикарными столами, полными разнообразной еды, не привлекал. Громкий ведущий, зазывающий всех на конкурсы, отталкивал. Я едва смогла дождаться окончания шоу-программы, чтоб со спокойной душой сбежать подальше от толпы.

По пути к маячившему впереди балкону меня поймал Борщев — преградил путь, широко улыбнулся и открыл рот. Но я оказалась быстрее:

— Извините, Семён Михайлович, муж не смог прийти. Дела.

— Да-а? — круглое красное лицо вытянулось от изумления. — Я разговаривал с ним десять минут назад, как же такое возможно?

Действительно, как?!

Хлопала глазами и натянуто улыбалась. По виску пробежала капелька пота. Я вся превратилась в оголенный нерв.

— А вот и моё солнце ясное, — тяжелая мужская рука легла на плечо. С опаской глянула на бывшего и зажмурилась. Неужели, галлюцинация? Вроде бы ничего не пила…

Мысленно посчитала до десяти. Но знакомая светловолосая голова качалась в знак приветствия, а широкая улыбка не слетала с его губ.

— Ладно, не буду мешать. Милуйтесь, голубки, — засмеялся Колобок и отчалил.

Сердце бешено колотилось от осознания, что Максим рядом. Живой. Здоровый. Вполне упитанный. И подозрительно веселый.

Разве такое могло произойти?

Без объяснений Макс потащил меня к проклятому балкону, крепко ухватив за запястье.

"Синяки останутся," — с грустью подумала я. Никаких иных размышлений в моей голове не возникло. Да и с чего бы, чужой человек всё же?

На небольшом балконе как раз было пустынно и спокойно, поэтому Максим расцепил захват, оперся локтями о перила и втянул полную грудь холодного вечернего воздуха.

— Чего тебе? — рявкнула грубо и воровато обернулась. Но никто из гостей не обратил на нас внимание.

— Как невежливо, — фыркнул бывший ехидно. — Могла бы для начала сказать спасибо. Считай, спас тебя от увольнения.

— Ну, спасибо, — процедила, глотая обиду и боль. — Удружил. Может, ещё женишься заново, чтоб меня не уволили?

Макс приподнял брови и посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. Он не ожидал таких слов от бывшей. Скорее всего, надеялся, что стану умолять о чём-то. Или смолчу, как обычно.

— Не буду медлить, Эвелина, терпеть твоё поганое настроение не хочу. И так полжизни на тебя потратил, — он скривился. — Я по делу. При разводе я не претендовал на имущество, хотел от тебя сбежать быстрее. А теперь вот подумал и решил: квартирка-то совместная. Так что или отдавай половину стоимости, или я иду в суд. А уж если я пойду в суд, — он многозначительно поджал губы и стрельнул глазами в зал, — то по всем дворам разнесу, что мы разошлись. Поняла?

— Да как ты… — горячо зашептала, стараясь сдержать эмоции и не раскрываться. Внезапно мне захотелось ударить Макса. Желательно, о что-то твёрдое. — Что ты о себе возомнил? Это моя квартира!

— А мы были женаты, — упрямится мужчина. — Всё полученное в браке делится пополам, дорогая. Так что ищи деньги. В понедельник после работы заскочу, обсудим этот момент.

Он наконец отлип от перил, скучающим взглядом просканировал зал и замер на месте.

— И ещё — не вздумай сбегать. Всё равно найду.

Уверенным шагом он направился к выходу, одаривая всех подряд дружелюбными улыбками. Дамы кокетливо хихикали, мужчины доверчиво жали руку на прощание. Макс умел находить к людям подход, пожалуй, это было одно из его самых сильных качеств. Он мог притягивать людей, как магнит, дурманить. Когда-то и я попалась на эту удочку.

Эмоции холодной змеёй поползли по позвоночнику, ввергая меня в уныние и ужас. Я схватила дрожащими пальцами сумочку, достала телефон и набрала номер Светки.

Она ведь юрист, должна понимать в таких вопросах.

Но из мобильного доносились лишь длинные гудки, и после каждого из них я теряла надежду на спокойную ночь.

Снова захотелось домой, под уютный плед в компанию сериалов и шоколада.

— Вам тоже не нравятся праздники? — голос начальника раздался совсем близко, отчего я испуганно вздрогнула и чуть не выронила из рук сумочку.

Вымученно улыбнулась, мысленно твердя, что Кирилл Витальевич не так прост, как кажется. Вряд ли бы он стал подходить, если бы не был заинтересован. Скорее всего, хотел выведать информацию о своей новой зазнобе.

— Слишком шумно там, — почти не соврала.

Начальник понимающе кивнул, уперся локтями в кованые перила и принялся смотреть на воду.

Пейзаж успокаивал, как и тихий шум волн. Пожалуй, на всей набережной это здание было единственным, которое стояло настолько близко к реке и имело шикарный балкон при этом.

— Почему же не уйдете? — вкрадчиво уточнил Коршунов.

Я сперва виновато поджала губы, так как не должна была выставлять себя в невыгодном свете перед шефом, а после моего короткого комментария он мог решить, будто мне тяжело находиться в коллективе. Правда была такова, что в тот момент мне действительно хотелось сбежать от коллег.

Всё же врать не стала.

— Кажется, из нашего отдела еще все здесь. Не хочу уходить первой, а остальные пока не собираются.

— Тогда идемте вместе, — он посмотрел на меня выжидающе, гипнотизируя и заставляя согласиться. В памяти, будто вспышки, яркие огоньки в темноте, начали просыпаться воспоминания с нашей первой встречи в клубе. — Я бы не хотел уходить отсюда один, а так прикроюсь вами, как щитом. Взамен подвезу до дома. Вы ведь не против?

Ангел и демон боролись во мне. Я едва удержалась, прежде чем сморозила очередную грубость или глупость касательно его новой пассии и её желания выдрать мне все волосы. Но, зная ценник на такси в вечернее время, смогла только согласно кивнуть.

Коршунову большего и не требовалось. Он вполне галантно и в то же время настойчиво взял меня под руку и потащил к общему столу. Обменялся парой фраз с Борщевым, кивнул на меня почему-то, виновато дернул плечами и крепко пожал руку начальнику. Я хотела найти Светку и предложить поехать вместе (безопасности ради), только подруга уже сбежала куда-то. Девочки из бухгалтерии сказали, что ей позвонили, и она тотчас сорвалась с места.

Пока я топталась у выхода из зала в ожидании шефа, Машка не теряла времени: подплыла грациозным лебедем к Кириллу Витальевичу, прощавшемуся с нашим системным администратором, и с милой улыбкой Джоконды что-то уточнила. При этом Белова смотрела на меня с нескрываемым превосходством.

Коршун коротко ответил ей, и в тот момент я вновь пожалела, что не умею читать по губам — изменившаяся в лице Машка посмотрела на начальника потерянно и даже жалко, а после и вовсе растворилась в толпе.

Что же такого между ними произошло? Неужели успели поссориться? Впрочем, меня это никак не касалось, и почти сразу я решила не лезть во взаимоотношения начальника и подруги, какими бы благими не были мои намерения.

Кирилл Витальевич кивнул ещё кому-то и направился на выход, а я словно преступница озиралась по сторонам и спешила следом. Всё же бесплатный трансфер до дома.

Уже через десять минут, когда мы под звуки радио и гул кондиционера ехали по ночному городу, мужчина активизировался:

— Эвелина Павловна, как давно вы работаете в "Тренде"?

Мысленно посчитала и ужаснулась:

— Лет семь, кажется. Или восемь.

— Тогда может быть вы сможете мне подсказать, почему же эта компания делает брендинг и рекламу другим, а о себе не заботится совсем?

Неловко пожала плечами.

— Сапожник без сапог.

Тот же вопрос мучил меня, как только я пришла в фирму. Ведь это и правда странно: свою рекламу мы толком не проработали, а каждый раз, когда об этом заходил разговор, Борщев отмахивался и менял тему.