По-кошачьи сощурившись, Мартин лукаво улыбнулся и поспешил вывести Стефаниду к замершим детям. Себастьян с Лючией краем глаза подглядели, что лицо матери совсем было белым-бело, а дрожащими руками она крепко сжимает какой-то исписанный листок.

– Достопочтенная и премногоуважаемая госпожа Стефанида, – заговорил Мартин нарочито громкой интонацией, – я сердечно заверяю Вас в том, что Ваш горячо любимый сын вполне здоров! Он ведь попал в руки знающего специалиста, и посему нет повода для дальнейшего беспокойства! А то, что написано на листочке всего лишь мелкая формальность, которой все же следует строго придерживаться ближайшие две недельки!

– Хорошо, – безжизненным голосом произнесла Стефанида, машинально положив листок на край кухонной тумбы.

В это время «строгая врачебная интеллигенция» устремила темно-синий взор на недвижимого Себастьяна.

– Тебе понятненько, дружочек? – склонился над Себастьяном Мартин.

Устремив вверх изумрудно-зеленые глаза, Себастьян всепонимающе закивал, смущенно краснея на всякий случай.

Ехидно усмехнувшись, «синеглазый черт» одарил его самодовольным кошачьим прищуром и опустился на корточки перед опешившей Лючией.

– А ты, – раздался поучительный тон лукавого голоска, – запомни, моя маленькая, и всякий раз напоминай братику, что животик он не напрягает, тяжеленькое не поднимает, на сквознячках не пребывает, резких движений не совершает.

Бегать и прыгать дозволяется, но в пределах разумного, договорились?

Задорно подмигнув, Мартин лукаво улыбнулся. Пронзительно-синие глаза блеснули сиреневым переливом, вызвав откровенный восторг у старательно кивающей Лючии.

В это время входная дверь резко отворилась. Завидев хмурого отца, Себастьян дрогнул и испуганно съежился.

– Явился, – пробасил Патрик с пренебрежением, и хотел было что-то добавить, но тут заслышалось тактичное покашливание.

Заметив на себе строгий каре-зеленый взгляд, Мартин прекратил кашлять и, устремив на Патрика ярко-синий взор, премило заулыбался, похлопывая длинными изогнутыми ресницами.

– Патрик, помнишь Мартина? – подала радостный голос Стефанида, – Вот он и вылечил нашего Себастьяна!

Мартин артистично поклонился, но заместо бурных оваций Патрик лишь недовольно хмыкнул.

– Ну да, – принялся сбивчиво затараторить Мартин, – и как обещался в самые кротчайшие сроки! Хотя случай, на самом деле, оказался намного сложнее изначально заявленного! Впрочем, обо всем об том я уже подробнейшим образом поведал Вашей горячо любимой супруге и посему не вижу никакого смысла вторично повторяться, потому что повторение есть ни что иное как…

Тут он завел бурное глагольствование о том самом бессмысленном повторение. Бросив подозрительный взгляд на сиротливо примкнувший к углу печки скудный багаж, Патрик зашагал за прикоридорную шторку, а через некоторое время вернулся, держа в руках большой кошелек.

– И сколько мы должны? – сурово пробурчал он, раскрывая кошелек.

– А известно ли Вам, достопочтенный и премногоуважаемый господин Патрик, – загадочно произнес Мартин, впериваясь сапфировыми глазами в хмурое лицо, – что деньги есть самое превеликое в мире зло?..

Озадаченно посмотрев на лукаво улыбающуюся физиономию, Патрик снова недоверчиво покосился на скудный багаж.

– Чего же тогда ты хочешь? – спросил он с нотками раздражения в хриплом голосе.

Повторно зацепив хмурый каре-зеленый взгляд, Мартин принялся смотреть не мигая.

– Достопочтенный и премногоуважаемый господин Патрик, – заслышался все тот же загадочный тон, – я пришел сюда вовсе не ради презренной прибыли… У меня совершенно иной интерес, но истинную суть я озвучу несколько позже, потому что на данный момент Вы сильно устали, да к тому же изрядно проголодались…

Не успел Патрик и рта раскрыть, чтобы как следует ответить самодовольному выскочке, как в разговор вмешалась Стефанида.

– Мартин, – радушно предложила она, – поужинаешь с нами?

«Самодовольный выскочка» лукаво заулыбался и, одарив Стефаниду искрящимся ярко-синим взглядом, внаглую занял стул, предназначающийся для важных гостей.

– Ну, разумеется, достопочтенная и премногоуважаемая госпожа Стефанида, – заявил Мартин в артистичной манере, – с превеликим удовольствием!..

Во время ужина Себастьян заметил, что в гостях-то «строгая врачебная интеллигенция» совсем не гнушается скоромной пищей, особенно сладким чаем с вареньем и баранками. Хотя на данный момент Себастьян тоже выказывал зверский аппетит, впервые за эти дни, вкусив нормальной пищи. С нескрываемым ужасом смотрела Стефанида на эту всепожирательную молотьбу, и все силилась понять с какого голодного края эти двое прибыли.

Закончив неспешно ужинать, Патрик отправился покурить. Выразив довольно лестную благодарность «радушной хозяйке» за «наивкуснейшие блюда», Мартин выскочил из-за стола и помчал следом.

Бросив недоверчивый взгляд на лукаво улыбающуюся физиономию, Патрик покосился на распахнутый портсигар и нехотя взял одну из тоненьких папиросок, прикурив которую, принялся смаковать непривычный вкус покупного табака.

– Достопочтенный и премногоуважаемый господин Патрик, – заслышалась ехидная интонация, – слыхивал я намедни, что жители здешних краев испытывают острую нужду в хорошем докторе.

– Твоя правда, – кивнул в ответ Патрик и с наслаждением затянулся порцией славного дыма.

– Ведь ближайшая больница-то весьма далековато, – продолжал Мартин, – да и чествуют там не особо, так ведь?

– Так, – снова кивнул Патрик, выдыхая струйку дыма.

– В таком случае, – заявил Мартин, – лучший специалист врачебного мастерства готов предложить свои услуги жителям Плаклей!

Патрик посмотрел на «лучшего специалиста» с явным сочувствием и печально покачал седой головой.

– Что, – спросил он, – совсем жить негде?

Мартин резко встрепенулся и вытаращив ярко-синие глаза, удивленно заморгал длинными изогнутыми ресницами, но через минуту продолжил, как ни в чем не бывало.

– Я с отличием окончил одно из лучших медицинских заведений! – сбивчиво затараторил он, – Практики за плечами более чем предостаточно, благодарственные и рекомендательные письма тоже имеются, кстати, могу Вам их незамедлительно предоставить.

– Что мне твои бумажки, – буркнул Патрик, – сейчас за деньги любую бумажку достать можно.

Опешив, Мартин смущенно отвел ярко-синий взгляд в сторону.

– Правильно, – сказал Патрик, – и не смотри на меня зенками своими несуразными – наотвороть берет!

Мартин послушно опустил взъерошенную голову и принялся старательно изучать мыски лаковых туфель. Пока что он силился разглядеть в них свое отражение, Патрик принялся о чем-то хмуро размышлять.

– Понимаешь, – вдруг произнес он печальным тоном, – не держаться у нас тут доктора, совсем не держатся. Не нравятся им наши люди. Вон последний кое-как лето-осень отработал и ушел с концами… Много подобных ему тут поперебывало… Не держатся они у нас, совсем не держаться…

– Так значит, то не те были! – заявил Мартин, поднимая на Патрика пронзительно-синие глаза, преисполненные сиреневого блеска, – Здесь нужен молодой, выносливый, гениальный и весьма амбициозный специалист, которым движет неподдельный интерес и исключительная жажда работы, и он сейчас перед Вами!

Патрик посмотрел на «амбиционного специалиста», явно сомневаясь в его умственных способностях.

– Да куда тебе-то! – махнул он рукой на выжидательно моргающего Мартина, – Тут тебе не Город! Костюмчик совсем в труху сотрется, пока пыль полей с него отстирается, да и ботиночки в негодность придут, стоит пару раз по нашим дорогам пройтись. Подошва совсем тонюсенькая и подковки не по нашим камушками.

Мартин пристыженно потупил ярко-синий взор.

– Ничего не потеряются… – заслышалось недовольно бурчание.

– Дороги у нас разбитые, – продолжал Патрик, – места глухие, удобств никаких нет.

– Ничего страшного, – встрепенулся Мартин, – я не прихотливый!

– А ты, как я погляжу, весьма самоуверенный тип, – молвил Патрик и задумчиво добавил, – Ну, что ж, поработай, раз хочется. Завтра отведу тебя к Старосте Френку, он не откажет! А жить можешь у нас, в одной комнате с Себастьяном как-нибудь уживетесь. За проживание много не возьму, пожалею. Взамен будешь помогать по хозяйству, мне как раз одного работника недостает, как раз и проверим, насколько тебя хватит.