- Что вы, Демерра. Я, конечно, еще не разобралась в этом мире, но полагаю, что храм имеет такую безупречную, кристальную репутацию, что любое отступление от установленных правил, даже ничтожнейшее, ляжет несмываемым пятном на ее чистые одежды. К тому же это такая честь, такая радость встретить свою судьбу как в сказках, которыми я грезила в детстве, что я не вижу ни малейшей возможности показаться перед моим предначертанным в таком расшатанном состоянии как сейчас. Давайте отложим все это на год, я приведу мысли в порядок, подумаю о своей новой жизни, изучу хотя бы основы этого мира и тогда…

Женщина, если и не поверила мне, все равно благосклонно улыбнулась и кивнула. - Если ты считаешь, что так будет лучше, я не стану тебя принуждать. Хотя, я впервые вижу девушку, которая просит отложить ритуал на год. Мне не понять законов вашего мира, должно быть он пострадал гораздо больше нашего. – Она взглянула на меня с искренним сожалением.

Я направилась к двери. - Если у меня еще возникнут вопросы, вы позволите обратиться к вам? – Спросила я, взявшись за ручку двери.

- Конечно, сестра. Моя прямая обязанность направлять душу чужого мира.

Я вышла за дверь и прислонилась спиной к стене.

Меняем план. Цель первая: попытаться самой поговорить с этой Меральдеррой и упросить ее вернуть все как было. Цель вторая: обучение. Цель третья: через год исчезнуть из Храма до проведения этого злосчастного ритуала.

Глава 4

Взглянув на тут же широко улыбнувшуюся Серру, которая послушно ожидала меня за дверью, я повелительно взяла ее под руки и предложила. - Поболтаем во дворе?

Девушка еще больше просияла. - Ты оправилась. Разговор с верховной жрицей пошел тебе на пользу.

- Я почти в порядке. – Уверила я ее. Терять неиссякаемый и бесценный источник знаний об этом мире мне не хотелось и я решила подружиться с моей новой наставницей.

Спустившись в зал Предназначения, в котором я очнулась в первый раз, я бросила вызывающий взгляд на каменную статую богини и приостановилась посмотреть на то, как мужчины этого мира уверенно опускают сферы духа в чашу предназначения, а девушки, при этом трепетно дрожа, несмело улыбались. Простояв в зале около часа, я смогла понаблюдать за десятком ритуалов и несколькими мужчинами. Все эти взволнованные, беспокойные, полные надежды лица скоро мне наскучили, и мы, наконец, вышли за дверь, которая сейчас была открыта, позволяя потокам света заливать весь зал Предназначения от пола до потолка. Выдержав этот час в зале, и только взглядывая на пейзаж нового мира, я еще пыталась убедить себя, что все это только хорошая иллюзия, которая рассеется, как только мы выйдем за дверь. Но наступила последняя минута, я уже стояла на пороге громадной во всю стену двери и ждала руки, вытолкнувшей бы меня в этот новый мир. Руки не оказалось Серра, обернувшись, вопросительно взглянула на меня, ожидая в стороне.

- Дай мне руку. – Шепотом попросила я, осматривая нежно-серебристое небо, лазурную траву и небольшие компании гостей и прогуливающихся семей, и стоящих небольшими группами под немногочисленными чужими деревьями. На всех людях были странные, не привычные взгляду землянина одежды. Деревья имели стволы, ветви и листья, но все же были такого непривычного вида, что я, как завороженная, несколько минут рассматривала узорные несимметричные листья, выглядящие как бархатная ткань сливового оттенка. Стволы местных деревьев были непропорционально широки и покрыты причудливыми узорами, схожими с узорами льда на оконном стекле. Кроны их были подобны зонтикам и в лесу, видневшимся на горизонте, они должно быть перекрывали собой все небо.

Я крепко схватила протянутую мне Серрой руку, и ступила на лазурную траву. При ближайшем рассмотрении, она оказалась достаточно жесткой и имела несколько схожих оттенков, создающих общий тон.

- Давай сядем вон под тем деревом. – Предложила я, различив в стороне дерево, у которого еще не было ни одной группы гостей. Устроившись прямо на траве, мы какое-то время молчали, разглядывая гостей, пока Серра мечтательно не произнесла. - Я всегда рассматриваю всех мужчин, посещающих храм, пытаюсь угадать кто из них может быть моей парой. Как ты думаешь, а может моей парой оказаться хороший маг?

- А бывают плохие? – Спросила я, вбирая в себя цвета, ароматы и звуки нового мира.

- Нет, не плохие. – Смутившись, поправила она меня. – Бывают слабые маги, они обычно используют свою магию только в быту. А вот сильные маги нужны во всех сферах - они всегда востребованы и хорошо зарабатывают. А уж имея пару, могут наняться на службу и в императорский дворец.

Деньги во всех мирах остаются деньгами, я горько усмехнулась про себя. Так же, как хорошие связи и должности. Пара парой, а есть всем что-то нужно.

- А много здесь магов? – С каким-то болезненным азартом спросила я. Фэнтази романы я всегда обожала.

- Магический дар имеют больше половины всех рождающихся детей. – С готовностью ответила Серра.

- И у тебя он есть? – Поинтересовалась я.

- Да, я слабый целитель. – Тут же покраснев, произнесла она.

- А у меня есть этот магический дар?

- Нет - Испуганно ответила она. – Верховная жрица сказала, что Меральдерра пока не одарила тебя своим даром. Но может после… - Она еще гуще покраснела.

- После чего? – Не поняла я.

- Ну, после того, как ты найдешь пару и он покажет тебе свою спальню.

Я пристально посмотрела на нее. - А ты уверенна что он будет показывать мне свою спальню, а не что-то другое?

Девушка стыдливо потупилась. - Я не знаю подробностей, когда я смогу найти пару, тогда я все сама узнаю. Так мне сказала матушка.

Да, телевидения и интернета у них явно нет. Мне стало жаль растерявшуюся девушку, но непонятно где все же я оказалась, поэтому я продолжила свой допрос. - Ты хочешь сказать, как только я проведу с кем-то ночь, я стану магом?

Она непонимающе посмотрела на меня. - Если проведешь ночь? Магический дар открывается или при рождении, или после встречи пары. Я не слышала, чтобы он возникал от долгого сна, независимо от того, спит ли кто-то еще с тобой в комнате.

Я вдруг заливисто рассмеялась, так, что у меня на глазах выступили слезы. Видимо, сказывалось накопившееся напряжение.

- Понятно, будешь долго спать, магом не сможешь стать. – Пошутила я, чтобы как-то ее подбодрить. Девушка непонимающе взглянула на меня, не сообразив, что меня так развеселило.

- Спасибо, что помогаешь мне. – Поблагодарила я ее, чтобы сменить тему разговора.

Так, сидя под деревом, и иногда проходя вокруг храма, мы с Серрой проговорили целый день. Я узнала еще множество полезной информации о том, что девушки, которые мечтают поскорее найти пару, часто остаются в Храме и в течении года или нескольких, прислуживают на ритуалах и молятся о благословении Меральдерры. Каждый год в день своего рождения они вновь опускают руки в чашу предназначения и в зависимости от результата или остаются еще на год в Храме, или ожидают приезда жениха. Здесь у них с перемещением на большие расстояние проще, они используют мгновенные порталы, если союз долго не составляется, некоторые уходят в мир без своей пары. Таких людей всегда жалеют и всегда предоставляют им простую работу, стол и крышу над головой. Они считаются и так обделёнными судьбой, и смеяться над такими считается не просто неприличным, но и опасным, ведь Меральдерра может наказать провинившегося за высокомерие и жестокость. Поэтому, человек и без брачной метки с голода не умрет, обычно такие люди умирают с горя. Да, знали бы они, как мы тут живем на Земле - ни метки, ни поддержки. Те, кто имеет сильный магический дар, устраиваются лучше, они могут надеяться на место при дворе или в богатых домах. Маги нужны везде. Женщины и мужчины без печатей соединения могут спокойно встречаться, это не противоречит закону. У них даже рождаются дети. Конечно, такой союз тут же распадается, если один из супругов вдруг находит свою благословленную пару. Это все очень плохо заканчивается для второго партнера, дети часто теряют одного из родителей. Как и сказала Серра, самоубийства на этой почве здесь не редкость. И они даже не осуждаются, считается, что несчастный имеет на этот выбор полное право.