Осмотрев меня, и убедившись что я в порядке, он помрачнел еще больше.

- Эмберт, объясни, что ты забыл в моих покоях? Спутал этажи по слабоумию? – Вокруг светловолосого мага также заискрился воздух, только слабее и более тускло. Наследник продолжил изменившимся тоном. - Не давай мне повода убить тебя. Не забывай, что после твоей смерти, мне придется принять вызов твоего отца, и я не уверен, что и он выживет.

Эмберт, какое-то время молчавший, как мне показалось, по ужасу, ясно выразившемуся на его лице, не мог начать говорить, онемев от страха. Наконец, он провел дрогнувшей рукой по все еще влажным от сока волосам, и не замечая этого, прикоснулся к лицу. Искры вокруг него угасли и маг, смотря себе под ноги, и склонив голову, вдруг упал на одно колено.

- Прошу прощения, господин Далиан. Как будущий император, накажите своего подданного по справедливости за совершенную оплошность.

Я выдохнула, понимая, что, кажется, сегодня все останутся живы. Но Далиан так и оставался мрачнее тучи в окружении сверкающих вокруг себя разрядов. - Вход во дворец тебе с этой минуты запрещен. Убирайся с территории дворца немедленно.

Поклонившись еще ниже, Эмберт поблагодарил регента за оказанную милость. И получив разрешение удалиться, не оглядываясь, выскочил за дверь. Я с опаской взглянула на мрачного наследника, с которым мы опять остались наедине. Кажется, сейчас он действительно зол, что же мне делать?

Я осторожно подошла к нему и прикоснувшись к ладони, прошептала. - Успокойся, он уже ушел. – Маг, обняв меня, долго стоял так, не выпуская меня из объятий.

- Прости, я не должен был тебя оставлять. Раньше при живом императоре никто не позволил бы себе подобное под страхом смерти.

Я положила ладонь ему на грудь и улыбнулась, понимая что действительно рада его видеть. - Тогда если кто-нибудь починит дверь, я могу вернуться в кровать и продолжить мучиться бессонницей.

***

Далиан

Я нехотя выпустил Алтэю из объятий, и, использовав заклинание переноса, поставил дверь на место и наложил на нее новый барьер взамен сломанного моим двоюродным братом. С Эмбертом я еще разберусь. Сейчас я безумно сожалею, что оставил ее одну, но ее присутствие, ее голос, смех, выражение лица, которые я уже изучил и полюбил, вызывают у меня нетерпеливую жажду большего. А я опрометчиво уже дал ей слово, которое не могу нарушить. Ее податливость в моих объятьях, ее отзывчивость на мои прикосновения стали для меня самым худшим испытанием, которое я проходил. Ее непосредственное безразличие к собственной обнаженности рядом с мужчиной сводит меня с ума. Она носит мою тунику до колена с такой независимостью и естественностью, словно ходит в ней не первый год. Любая другая женщина Преирона потеряла бы сознание от стыда. Уходя, я решил не рисковать и позволить ей отдохнуть одной, поставив на дверь достаточно сильный барьер. Но Эмберт, должно быть, использовал артефакт, выкраденный из сокровищницы рода, чтобы взломать наложенную защиту. И здесь двоюродный брат несомненно был лишь для того, чтобы проверить запястья Алтэи, про которую ему сообщила эта заглядывающаяся на него Милли. Я сегодня же уволю ее из дворца.

Когда я осознал, что защита моих личных покоев взломана, я чуть не сошел с ума от волнения. Привычная рассудительность и спокойствие мне изменили, и я сам испугался собственного гнева. Сегодня Эмберт был как никогда близок к смерти, и только ее испуганный, растерянный взгляд позволил мне взять себя в руки, и не убить этого мальчишку, посмевшего вломиться ко мне в спальню, да еще и увидеть ее в таком виде. И только теперь, обнимая девушку, гнев оставляет меня, и я начинаю приходить в себя.

- Отдыхай, я побуду рядом. – Произнес он, выпуская меня из своих объятий и устраиваясь в стороне на кресле. Стараясь привести мысли в порядок, я послушно вернулась на кровать.

- Ты что, собираешься здесь ночевать? - Спросила я, понимая что под его пристальным взглядом точно теперь не засну. Нахмурившись, я натянула одеяло до подбородка.

- Да, я тебя не потревожу. - Пообещал он.

- Нет, так не пойдет. – Опять приподнимаясь, произнесла я. – Кто же способен отдохнуть, сидя в кресле? – Я улыбнулась, ощущая как сильно бьется мое сердце, и надеясь, что он все же мне не откажет. Кажется, я начинаю скучать по нему, даже если он находится со мной в одном помещении. – Раз ты уже пообещал не приставать ко мне, ложись рядом. - Я убедительно похлопала по подушке рядом с собой для того, чтобы у него не возникло никаких сомнений о содержании моего предложения. Маг пристально взглянул на меня, все еще не решаясь подойти.

- Да не бойся, я не кусаюсь. – Поддела я его. По крайней мере, когда сплю. – Я мягко рассмеялась. Мужчина одним неуловимым движением поднялся со своего места, и я опять оказалась в его объятьях. Ладно, по крайней мере он не будет спать сидя.

Какое-то время мы лежали рядом, ничего не говоря. Я прислушивалась к его дыханию, и наслаждалась его близостью, не желая опять отпускать его от себя. Проводя пальцем по его груди, я страшилась поднять голову и встретиться с серьезным теплым взглядом, который заставлял мое сердце биться чаще, а дыхание замирать. Может, это и есть любовь? Я никогда не думала, что незнакомый мужчина, с которым я познакомилась в начале дня, может стать таким близким и желанным уже к вечеру. Попытавшись немного отстраниться, я задумчиво взглянула на его лицо, находящееся в какой-нибудь паре сантиметров от моего лица. Никогда раньше я не знала, что просто так лежать с понравившимся мужчиной в постели такая радость. Вздохнув, я спросила. - Зачем этот аристократ был здесь?

Его руки сжали меня крепче. - Он хотел проверить есть ли печать соединения на твоем запястье. – Я молчала, ожидая объяснения. – Это мой двоюродный брат. Мои родители умерли десять лет назад, они были последними правителями континента. Сейчас правлю страной я, но все это неофициально, под знаком регентства. Пока у меня не было пары, я не имел права открыто принять власть и занять трон. – Он ласково провел ладонью по овалу моего лица. Я ощутила поднимающуюся в сердце нежность и тепло. – Поэтому Эмберт начал рассчитывать на то, что он тоже имеет права на престол. По закону Преиона член императорского рода может бросить вызов будущему наследнику до принятия власти. После тоже может, но на это еще никто не решался, потому что с вступлением на трон у императора появляется еще один страж-дух Беррес - защитник правителя и дворца. Если он сможет сейчас победить меня в магическом поединке, он может рассчитывать на престол. Но он не способен меня победить, и он об этом знает, поэтому злится. Думаю, Эмберт рассчитывает призвать своего фамильяра, найти пару раньше меня и усилить этим союзом свою магию, объединив ее с силой хранителя и после победить меня в поединке. Именно поэтому он так опасается, что у меня вдруг по прошествии стольких лет появится пара. Тогда у него не останется ни малейшей надежды.

Я задумалась. - А с чего он взял, что найдет пару быстрее тебя?

- Я слышал, он не ожидает совершеннолетия еще не проходивших ритуал девушек, а нанимает слуг, для того чтобы они обходили всех молодых претенденток со сферами его духа. Кажется, его интересуют даже десятилетние невесты. – Я нахмурилась. – На это он уже пять лет тратит свое наследство, и если у него не получится стать императором, он останется практически нищим. Его отец едва ли после поражения выдаст ему хоть что-то еще.