- Что же там в этой пещере? – Удивилась я.

- Никто не знает. – Произнесла Чита. – Магу туда вообще не войти, а человек со слабой искрой или даже со спящей искрой теряет сознание после ста шагов и тоже больше не приходит в себя. Тому горожанину повезло, что тело императрицы находилось достаточно близко к выходу и он смог вытащить его на поверхность. До этого инцидента о пещере вообще не было известно, она вскрылась, видимо, незадолго до смерти императрицы.

Все замолчали, после подобного рассказа было трудно начать опять говорить. Аларт тоже выглядим задумчивым, он видимо уже обо всем сообщил Далиану, поэтому мне нужно срочно поговорить с ним, пока он не успел ничего предпринять.

- Я оставлю вас. Встретимся позже, - произнесла я взволнованно. – Мне нужно об этом подумать.

Чита поникла. – Прости, что расстроила тебя. Мне показалось, ты должна об этом знать. – Она подняла уверенный взгляд. – Я хочу, чтобы ты всегда оставалась нашей императрицей.

- Спасибо, Чита. Спасибо вам всем. - Произнесла я, вставая и обнимая ее. – Мы обязательно увидимся и поговорим обо всем позже. – На этих словах я быстро выбежала из оранжереи.

Глава 17

Почти бегом я вернулась на императорскую половину дворца и сразу направилась к Далиану, который, несмотря на то, что старался это скрыть, явно был в волнении. Я чувствовала, что я, как его пара, должна успокоить его, поговорить с ним и утешить, иначе ни мне ни ему не будет покоя. Взглянув в его теплые темные глаза, несмотря на тревогу, я ощутила покалывающее волнение в груди и прижалась к нему, порывисто поглаживая его спину ладонями. Мужчина сразу расслабился и крепко прижал меня к себе. Взглянув на него, я прошептала. - Это хорошо, теперь мы знаем врага в лицо.

Наследник зло сжал губы. - Я всегда знал, что он меня ненавидит, как ненавидел и отца и желает занять трон, но никогда не думал что настолько. Алтэя, не приближайся к нему, я не могу и тебя потерять, как когда-то отец потерял мать.

- В отличии от нее я знаю кто мой враг. – Произнесла я тихо, тоже испытывая беспокойство.

- Нельзя ли его как-нибудь убрать из дворца? Хотя бы до церемонии? – Спросила я обеспокоенно.

Наследник покачал головой. – Нет, пока он не нарушил ни одного правила. Он очень осторожен и хитер.

- Думаешь, он попытается занять трон? – Продолжала я.

Маг, поцеловав меня в щеку, неопределенно покачал головой. - Возможно.

- Будь осторожен. – Попросила я.

Далиан, не отвечая, наклонился и жадно поцеловал меня в губы. Я, растворившись в его поцелуе, на короткое время забыла обо всем на свете.

Через два дня во дворце был назначен прием, на котором наследник собирался представить меня городу и официально озвучить дату вступления на престол. Я за эти два дня успела еще один раз встретиться с девчонками и узнать у них все о придворных лицах. Вся дворцовая знать Преирона делится на потомственных магов и их пары, которые поколениями живут при дворе, наследуют положение родителей, и после передают звания и титулы своим детям. Другие представители знати - молодые маги, пробившиеся в свет благодаря своему таланту и блестящим способностям. Первые являются голосом всей аристократии, вторые - ее руками, и они могут быть намного опаснее. Все же, потомственный дворянин редко когда рискнет своим положением в обществе, плетя интриги против императора и императрицы - света и души континента.

Лучшими друзьями Далиана был его помощник Варон Фоулк, ректор императорской академии Фолнэс Нинэр и предводитель боевых магов континента, сильнейший боевой маг и наставник Корант Аверет. Все они еще не нашли свои предназначенные пары и не обрели всю полноту магии, но, несмотря на это, они были проверенными людьми, и я решила держаться их, если Далиан по необходимости отойдет от меня. Среди же придворных дам подруги посоветовали мне держаться госпожи Джоссии - дворцовой целительницы с честным и прямым нравом, которая беззаветно предана Далиану, так как была близкой подругой его матери. Из более молодого поколения в подруги мне подобрали молодую жену библиотекаря - госпожу Давию Гиселл - милую девушку, которая так же как и я тоже недавно прибыла во дворец, и, кажется, отличалась открытым мягким характером. В этом мире должность библиотекаря по почетности приравнивалась к должности главы боевых магов, потому что не каждый маг мог справиться с некоторыми магическими фолиантами и свитками, и нужно действительно иметь редкий магический талант, силу и знания, чтобы отвечать за главные магические книги континента. Говорят, слабого мага такие фолианты могут и убить и навсегда выжечь его искру. Вооружившись этими наставлениями, я меньше опасалась предстоящего приема, зная с кем мне лучше общаться в первое время, пока я не разберусь что к чему.

В день приема мы с Далианом вступили в обширный сияющий магическими светильниками зал, уже заполненный ожидающими нас людьми. У меня сразу зарябило в глазах от разноцветья магических мантий и платьев. Потом я перевела взгляд выше и пораженно вздохнула, потому что над головами всех гостей прямо в воздухе мягко покачивались цветы глокуса, складывающиеся в разнообразные символы. Если бы я крепко не держала под руку наследника, то наверное бы обязательно оступилась или споткнулась под давлением вскинувшихся на нас взглядов и собственного волнения. Я ощутила как краснею и нервно взглянула на своего любимого. Он властно обнял меня одной рукой, и так прижав к себе, повел мимо кланяющихся и приветствующих нас гостей. Мое лицо свело от улыбки, а голова почти сразу затрещала от обилия имен, титулов и званий. Я поняла, что не запомню и половину из них, сосредоточившись только на тех, кто мне необходим. Варона я уже знала и сразу кивнула ему, как только увидела. Ректором императорской академии оказался высокий серьезный мужчина с невозмутимым холодным взглядом. У него было тонкое аристократическое лицо, на котором застыло сдержанное непроницаемое выражение, так что в первое мгновение знакомства я невольно, не в его пользу, сравнила его с упрямой властной привлекательностью черт регента. Но, возможно, я была не совсем справедлива - ректор явно был умен и очень привлекателен, и имел достаточно запоминающуюся внешность. Я, узнав его имя, уважительно склонила голову.

- Очень приятно, господин Фолнэс Нинэр, надеюсь, теперь вы станете и моим другом.

Мужчина невозмутимо и ровно поклонился, на его лице не промелькнула ни одна эмоция. Интересно, кем будет та, кто растопит это ледяное сердце?

Через какое то время к нам для приветствия подошел уже знакомый мне Корант Аверет.

- Господин Аверет, - проговорила я с чувством. – Хотя мы пока еще и не достаточно знакомы, я уже чувствую к вам доверие и прошу вас быть нашей с Далианом опорой.

Боевой маг сурово взглянул на меня, но кивнул с одобрением. Видимо, я ему понравилась.

Библиотекарем дворца и ученым магом оказался очень тонкий и гибкий мужчина, схожий со стеблем подводного цветка. В нем нельзя было не узнать родовитого аристократа, но выражение его лица было просто и мягко, что вызывало у всех смотрящих только приятную улыбку. Рядом с ним находилась очень живая постоянно улыбающаяся девушка, схожая с диким непокорным плющом. Ее миловидное оживленное лицо сияло интересом и восторгом. Время от времени они взглядывали друг на друга с нежностью, и тут же склоняли головы, чтобы скрыть невольные улыбки. «Как они подходят друг другу, несмотря на явную разницу, он ученый, углубленный в книги, а она тот мотылек, что возвращает его к жизни и находит в нем опору. Как неприкаянны они должно быть были до встречи». И я с любовью и благодарностью во взгляде взглянула на Далиана. Как одинока и несчастна, даже не подозревая этого, я была без него. Мне все всегда приходилось решать самой, потому что взрослый человек в нашем мире не часто находит опору в жизни в ком-то другом. Теперь же, несмотря на его выработанную с детства властность и любовь к принятию решений за других, как приятно мне было доверить ему свою жизнь. Если хочет принимать решения - пусть принимает, к тому же почему мне и не соглашаться с ним во всем, если мне и не хочется с ним спорить, и если я во всем с ним согласна. Сжав руку Далиана, я перекинулась парой слов с прекрасной парой молодоженов.