Женщина попыталась привстать от неожиданности, но уже распыленный Эмберт грубо опрокинул ее назад.

- Это значит он нашел свою пару? – Упавшим голосом спросила она.

- Это ничего не значит. - Уже приспустив набедренники и пристраиваясь между ее ног, прошипел он. Через некоторое время приостановившись, дворянин зло добавил. - Отец обещал, что императорский трон займу я. И так оно и будет.

Женщина уже не слушая его, размышляла о своем. Нужно было как можно скорее выяснить кто ее новая соперница и избавится от нее. Конкуренток она не терпела всю свою жизнь.

Глава 8

Подняв взгляд на вошедшую в его одеждах девушку, упрямо уставившуюся ему прямо в глаза, Далиан тяжело вздохнул. Так как он желал прикоснуться к ней, он не грезил еще ни о чем в своей жизни. Собираясь еще пару часов назад в храм храма Меральдерры на шестнадцатый после своего совершеннолетия ритуал Предназначения, Далиан, конечно, не ожидал, что приведет свою невесту во дворец до восхода двух лун. Конечно, он надеялся что когда-нибудь повзрослевшая для него девушка на свое совершеннолетие опустит ладони в чашу предназначения, и на его руке проявится метка связи. Но то, что его уже повзрослевший, но все еще обреченный жить в детском теле фамильяр, найдет для него суженную прямо в толпе жриц, он никак не ожидал. Еще меньше он ожидал, что после ее придется догонять и уже настигнув, выслушивать решительный отказ.

Выйдя первый раз из своей спальни, и оставив ее там одну, он едва сдерживал радость и желание сделать ее своей прямо сейчас. Ее настойчивый отказ и сопротивление привлекали его не меньше податливости, с которой она замирала в его объятьях, но он не хотел использовать силу, даже зная что она сразу ему подчинится. Не различая ничего перед собой, он направился в кабинет своего помощника Варона Фоулка, первым принесшего ему счастливую весть.

- Она здесь.– Произнес его помощник, пробравшись к нему прямо на Ритуале, и коснувшись его ладони. Далиан, внимательно выслушав своего дракона Аларта, который не допускал к себе ни одного мага дворца кроме Варона, и считался неуправляемым фамильяром из-за своей задержки в росте и чрезмерной силе. Даже его помощник не смел брать его на руки, а только присматривал издалека в его отсутствие. Услышав сбивчивые объяснения своего хранителя, он поднял недоверчивый взгляд на помощника, и маг, кивнув, добавил. - Я не прикасался к ней.

Не смея поверить в подобную неожиданность, он бросился в погоню, даже не завершив ритуал, подгоняемый и направляемый возбужденным драконом. Потом, еще там, в лесу, различив ее разговоры с ябром, он улыбнулся, и неожиданно для себя самого поспешил ее остановить, бросив путы на ее ездового питомца. Все остальное общение с ней он помнил через туманящий разум жар страсти.

Оставив ее одну, Далиан быстро прошел в кабинет Фоулка и поднял на него ожидающий взгляд. Уже успокоившись, помощник размеренно раскладывал на столе документы, не обращая внимания на своего господина.

- Тебя ищет Иона. – Начал он. – И Эмберт.

- Вышли их обоих из дворца. – Нетерпеливо прервал его регент. – Ты узнал что-то в Храме про нее?

Отметив чистые запястья наследника, Варон вопросительно взглянул на друга.

- Она пока не готова принять нашу связь. – Печально произнес Далиан. – Но скоро примет.

- Я поговорил с Верховной жрицей. - Наконец, произнес его помощник. – Эта девушка не из нашего мира. Она с другой планеты, ее призвала и благословила сама Меральдерра. В Храме она уже год.

Далиан на мгновение замер, пытаясь осознать услышанное.

- Душа из другого мира. – Если подумать, здесь нет ничего удивительного и это многое объясняет. В этом мире столько лет не находилось моей предназначенной пары только потому, что она была в другом месте. – Он тихо рассмеялся. – Теперь я понимаю, почему она себя так необычно ведет.

Помощник перевел на него задумчивый взгляд.

- Я займусь пока управлением дворца. А ты разберись со своей парой.

И сейчас, с улыбкой глядя на нее, так независимо устроившуюся напротив него в неприлично короткой для их страны тунике с его плеча, он ежесекундно сдерживал себя от желания подойти к ней и исполнить все то, что уже два часа приходило ему на ум. Для столь спокойно относящемся к одежде обществу, она слишком упряма, размышлял он, обещая себе разгадать эту загадку.

- Ладно. Что за работа? – Произнесла я как можно раскованнее, устраиваясь за невысокий стол напротив него. Так и не дождавшись определенной реакции на новый наряд, я была рада уже тому, что он открыто не смеется надо мной, хотя и не может сдержать довольной улыбки.

- Сначала ужин. – Произнес он, не сводя с меня горящего взгляда от которого я испытывала новое раздражающее томление, смешанное с предательским предвкушением. Я одновременно ожидала его реакции, и пытаясь избежать столкновений с ним, и стараясь его спровоцировать. В очередной раз, не выдержав его прямого взгляда, я обратила внимание на накрытый стол.

Здесь уже стояли блюда с неизвестными мне фруктами, запеченное мясо двух видов, какое-то мелкое, странного сероватого вида зерно и разноцветные напитки в запотевших графинах. В храме еда была на несколько порядков проще. На какое-то время я совершенно забыла о наследнике, пытаясь принять решение что же из всего этого может утолить мой голод и не вызвать несварение желудка. Мужчина невозмутимо наблюдал за мной все также не сводя с меня пылающего взгляда. Я опять ощутила как начинает гореть мое лицо. Наконец, вскинув на него хмурый взгляд, я обреченно вздохнула.

- Неприлично так пристально разглядывать незнакомого человека во время еды. – Произнесла я с раздражением, схватив первый же попавшийся фрукт, и с сомнением откусила от него маленький кусочек, только для того что бы хоть чем-то занять руки. Его присутствие начинало меня пугать или волновать, в зависимости от того, перевешивало ли во мне осторожность или эмоциональность.

- Почему я не могу полюбоваться своей невестой? – Невозмутимо ответил он.

Я опять вздохнула, бросая на него вызывающий взгляд. В моем голосе послышалась нескрываемая насмешка. В конце концов кто ему позволил так бесцеремонно распоряжаться моей жизнью? - Я не твоя невеста. Даже не мечтай.

Далиан опасно улыбнулся, и я пожалела о своей резкости. Все же он будущий император, я не могу открыто с ним ссориться.

- Но будешь. – Произнес он властно, подвигая в мою сторону одно из блюд, похожих на мясную нарезку с травам и густой неоднородной подливкой. - И мечты здесь ни при чем. Ты уже принадлежишь мне. – Закончил мужчина, как ни в чем не бывало начиная ужин.

- Все, я ухожу. – Вспылила я, поднимаясь с места и целеустремлённо направляясь к двери. Подергав ручку, и, конечно, обнаружив что она не поддается, я опять обернулась к нему. Он с интересом следил за моими действиями.

– В таком виде весь дворец примет тебя за мою новую любовницу.