- Так, я в отличие от него могу думать, рассуждать, - мелькнуло в уме Володи.

Он снова упал на спину, волк снова метил ему в глотку, но Володя хоть и с трудом, уже сдерживал его всеми четырьмя лапами.

Волк попытался укусить Володю за лапу и подставил загривок. Клыки Володи сомкнулись на шейных позвонках монстра, тот на мгновение обмяк. Одним рывком Володя подмял под себя хищника, позвонки в пасти хрустнули. Всего одно движение, и волку конец.

- Не убивай, подчиняй, - мелькнуло в уме напутствие Лидки Писарьковой.

Он слегка ослабил хватку и швырнул волка словно мешок с опилками. Зверь захрипел, забился в судорогах и окончательно не обмяк. Володя склонился над ним, громогласно зарычал. Волк лежал на спине поджав лапы и плакал, словно маленький ребенок.

Володя вновь оказался за печкой и встал в стойку. Волк, поджав хвост выбежал их дома и на смену ему явился еще более жуткий монстр, косматый как медведь, куда более крупный, а значит и куда более сильный.

Однако оказавшись в доме он тоже заскользил лапами и неуклюже повалился на брюхо. Клыки Володи сомкнулись на загривке хищника, так сильно что волк издал звук, похожий на пожарную сирену.

Этот зверь, несмотря на боль, не думал сдаваться. Он рванул всем телом, и Володя едва успел упереться лапами в печку. Волк швырял его по дому, смял им кровать, разрушил печь, лед на полу пошел трещинами. Но Володя сжимал пасть все крепче и крепче, и Косматый начал сдавать. Он лежал на полу и хрипел, но все еще боролся, ждал удобного момента.

- Этого придется убить, - подумал Володя и сжал челюсти так, что за ушами у него что-то захрустело.

Косматый задрожал всем телом и, вильнул хвостом. Затем он начал вилять все быстрее и быстрее. Володя разжал свои тиски и навалился на монстра, подмял под себя. Волк лежал съежившись, и уже не казался большим.

Взобравшись на груду кирпичей Володя увидел волка, которого в уме тут же окрестил Заморышем. Хищник был заметно мельче предыдущих, и явно не планировал драться. Наоборот, с первой секунды, как только оказался в доме, показался очень даже дружелюбным. Он завилял хвостом, припал на бок, изображая полную покорность, потянулся к Володе ластиться.

Удар он нанес снизу, когда Володя уже хотел было нависнуть над ним. Заморышу не хватило упора для полноценной внезапной атаки, и какой-то доли миллиметра чтобы не прокусить глотку. Задние лапы волка расползлись и клыки Володи сомкнулись на загривке коварного противника. Володя трепал его долго, до тех пор, пока тот не забился в судорогах.

Швырнув к выходу почти бездыханное тело, он встал посреди руин, обломков былой обстановки в доме, и решил не прятаться. Теперь ему хотелось биться со всеми разом.

… В дверь стучали очень настойчиво. Володя открыл глаза, поднялся с пола, огляделся. Все что можно было разрушить в этом доме, было разрушено, смято, раскурочено.

Он поднял с пола кружку, сунул ее ведро, увидел, что воды осталось немного, она еле покрывала дно.

- Ты у меня без расчета останешься! – процедила Дора, когда Володя открыл дверь.

Заглянув в дом, она обомлела, замерла как статуя из мрамора. Чуть поодаль за ней стояла Баярма. Лицо ее выражало и тревогу, и ненависть, и что-то еще, этакий винегрет из всех видов чувств.

- Зовите еще, - прохрипел злорадно Володя. – Мне это начинает нравиться!

Баярма ворвалась в дом и бросилась на шею Володе.

- За печку удержу из твоего расчета! – проворчала Дора. – И за кровать, и вообще за все что ты тут поломал.

Весь этот день Володя не просто работал, носился по стоянке словно молодой, полный сил пес, мчался по степи навстречу зимнему ветру и не ощущал холода.

- Чего как дурак-то себя ведешь? – возмутилась Баярма, когда Володя вернулся с охапкой новорожденных ягнят.

- Мне просто весело, - Володя поцеловал Баярму в нос.

- Я не хочу, чтобы мой парень вел себя как собака! Обед готов!

За обедом он дважды попросил добавки и заметил, что Раджана едва заметно улыбается. Баярма сидела рядом и смотрела на невестку с откровенной неприязнью.

- Не выходи из дома, ни в коем случае, - шепнула Раджана, когда Володя начал обуваться.

- Ты знаешь, что происходит? – Володя вскочил и схватил Раджану за плечи.

- Что вы делаете, отпустите меня, я замужем, - пролепетала она в тот момент, когда из дома вышла Дора.

- Ты, я смотрю, совсем обнаглел? – глаза Доры стали желтыми.

- Я спросить хотел, - огрызнулся Володя и вышел за дверь.

- Мама разрешила тебе сегодня спать в доме, в зале, - шепнула вечером Баярма. – Соглашайся. Я приду к тебе, когда все уснут.

- Прости, не могу, - ответил Володя.

- С помощниками что ли будешь спать?

- Нет, у себя, в тепляке.

- Чокнулся что ли? Там же холодно?

- Ничего, матрац постелю не замерзну.

- Ну и дурак!

Волки, как и прежде, врывались по очереди, и уже не валились неуклюже на льду, он был слишком тонким. Всякий раз они были непохожими друг на друга по своим повадкам и умению биться. Но Володя был полон сил, решимости, и с каждой новой схваткой становился лишь сильнее. Он даже увидел себя со стороны, огромного, мощного пса черной масти с двумя белыми точками на надбровьях. Последние три волка сдались без боя, заползали и начинали лебезить.

Остались двое, мощный, черной масти, похожий на помесь гиены и канадского волка, и гончий, короткошерстный, с обрубком вместо хвоста. Гончий вильнул пару раз обрубком и ушел, не стал заходить в дом. У входа стоял Черный, и явно всем своим видом предлагал выйти на улицу. Но Володя стоял на месте, глядя ему в глаза, и даже повиливал своим хвостом, в знак пренебрежения.

Они стояли так долго, в игре «кто кого пересмотрит». Черный не боялся Володю, но заходить не спешил, очевидно, потому что у него был план. Володя же всем своим видом давал понять, что чхать хотел на чужие планы.

Лишь когда забрезжили первые лучи солнца где-то на востоке за сопками, Черный исчез. Володя вышел на крыльцо, вдохнул запахи предрассветной степи и завыл, громко, протяжно. Но не от тоски, а от чувства восторга, что переполняло его новую, полную невероятной силы оболочку.

***

Барнак приехал к обеду. Он еле вылез из своего огромного, размером со средний грузовик джипа, по бокам его тут же подхватили охранники. В дом они его занесли буквально на руках. И без того худой, он совсем отощал, лицо "котяры" стало землистым, глаза впали, тонкие губы побелели.

- Что с вами? – всплеснула руками Дора.

- Надо поговорить, - пробормотал Барнак.

Охранники завели его в дом, Дора вошла следом и закрыла за собой дверь.

- Так ему и надо, - шепнула Баярма, и прильнула носом к макушке Володи. – Не засиживайся, жду тебя в подсобке.

Баярма бросила короткий неприязненный взгляд на Раджану и вышла на улицу.

- Тебя сейчас отправят на заимку, - выдохнула Раджана.

Руки ее дрожали, она не находила себе места.

- Ну и пусть отправляют, - Володя усмехнулся.

- Там есть Коля, держись рядом с ним, - Раджана налила два стакана чая с молоком, и унесла их на подносе в дом.

Володя спешно оделся и направился к кошаре, миновал загоны с ягнятами и прошел в подсобку. Баярма лежала на кровати и листала «Анатомию для художников» Ене Барчаи. Постель на этой кровати была застелена свежим бельем. На спинке кровати висело чистое полотенце, рядом, на табурете стоял таз с теплой водой.

- Ты умеешь рисовать? – просила она.

- Пока нет, - ответил Володя.

- Закрой дверь.

Володя закрыл дверь на крючок.

- Давай, ты научишься рисовать, как твой отец, и нарисуешь меня так? – она показала картинку с изображением полуобнаженной девицы.

- Давай, - согласился Володя.

- У кого спина красивее, у нее, или у меня?

- Не знаю, я пока не видел тебя… со спины.

Она поднялась с кровати, повернулась к нему спиной и начала раздеваться.

- А если мама твоя придет?

- Не придет. Она сейчас Барнака лечить будет. Это надолго. - Она сняла с себя все, а затем накинула на бедра простыню. – Видишь?