После обеда Баярма уже не задирала Володю, наоборот, старалась ему помочь, и смущалась всякий раз, когда он смотрел ей в глаза. Она разливала последнее ведро молока по бутылкам, когда Володя подошел к ней и присел рядом на маленький деревянный стульчак.

- Спасибо, мне было приятно, - сказала Баярма.

- Да ладно, - отмахнулся Володя. – Я же знаю, что нравлюсь тебе…

Баярма замерла на мгновение, а затем надела на голову Володи ведро с остатками молока.

- Сдурела что ли? – Володя скинул с головы ведро, приподнялся, снял с себя мгновенно промокшую шапку и смахнул с лица теплое, склизкое молоко.

Легкой, быстрой походкой Баярма пошла прочь из кошары. Володя бросился следом и настиг ее на улице. Она резко обернулась, обвила его шею своими сильными, цепкими руками. Он ощутил вкус ее губ, и сразу обмяк.

Мимо протарахтел небольшой китайский трактор. Володя даже не увидел, почувствовал, что за рулем трактора Раджана. И она видит их. Но Баярма еще долго не выпускала его из своих объятий, а он не пытался из них вырваться.

- Ягнят с телеги заберите, пока не замерзли, - сказала Раджана.

Не оглядываясь, она пошла к дому. Глаза Баярмы блеснули хищным огоньком. У дома стояли и наблюдали Дора и Барнак. Смахнув с щеки капли молока, Баярма слегка коснулась губами кончика носа Володи и побежала вслед за Раджаной. Трактор с телегой, за бортами которой плакали родившиеся в степи ягнята, надсадно гудел, будто предупреждал о новой опасности. Барнак смотрел на Володю с нескрываемой ненавистью. Затем провел пальцем по горлу.

***

После той встречи с семьей медведей Леха и Женька поначалу отстранились от Володи, долго боялись начать общаться с ним вновь. Первым не выдержал Женька.

- Я точно это видел, как ты в собаку превратился, - Женька швырнул молот как-то вяло, тренировка у него в этот день не шла.

- И я видел, - рядом пристроился Леха, явно с опаской поглядывая на Володю.

- Ну не может же быть, чтобы нам обоим это показалось? – Женька почесал затылок. – Другие, правда, не видели ничего. Но им просто страшно было, не туда смотрели. Ну скажи, что это было?

- Пожалуйста? – добавил Леха.

И Володя рассказал, как все это началось, об алмазном ущелье, зеленых алмазах, и Миснэ в облике Лидки Писарьковой.

- Лидка, кстати, уехала, - встрепенулся Леха. – Типа, ее забрали в какую-то школу для одаренных детей Севера на Ямале. Но кто ее знает-то на самом деле? Может, она там сейчас сидит, в этом ущелье?

- А давайте проверим? – предложил Женька.

- Не знаю, - засомневался Володя. – Не нравится мне эта идея. Что-то вот тут холодит как подумаю об этом.

Володя нажал себе на грудь.

- Деловой ты, - возмутился Леха. – Ты-то видел, а мы нет. Я тоже хочу на эти алмазы посмотреть.

- Я где-то читал, там, где уран добывают – алмазы зеленые встречаются, изумруды, - добавил Женька. – А в Алмазном ущелье уран добывали, еще при Сталине, это я точно знаю. Геологи пошли туда проверить, может и вправду алмазы там есть? А нашли уран. Так что, на правду похоже.

- Если что я не виноват! – сдался Володя.

Уже к вечеру следующего дня они были в ущелье, разбили лагерь, приготовили ужин, поели и легли спать. Но сон не шел. Так они и просидели до самого утра у костра, в ожидании рассвета.

- Смотри, ты об этом говорил? – оживился Леха, и показал на дымку, что ползла по ущелью от пика Шаман.

- Да, об этом, - сказал Володя.

- Ну давай, показывай, - Женька сунул нож в ножны и закинул за плечо пневматическую винтовку.

– Что-то мне страшно стало, - Леха смотрел на дымку как завороженный. – Может ну ее? Холодно как-то, нехорошо…

- Раз пришли, пойдем, - отрезал Женька. – Или здесь оставайся. Пожрать приготовишь.

- Нет, пойду, - сказал Леха.

Минут пять они шли по мари у врат в ущелье, пока дымка не стала густой и осязаемой.

- А теперь смотрите, - Володя взялся за края дымки и приподнял ее как легкое покрывало.

Они увидели узкую, разбитую колесами грузовиков таежную дорогу, большие деревянные ворота лагеря, и вышки с охранниками. Ворота открылись, из лагеря выехал грузовик с ящиками в кузове. Где-то в глубине лагеря, в проеме ворот сновали туда-сюда заключенные в черных робах, лаяли собаки, что-то кричали охранники.

Володя, Леха и Женька стояли у кладбища, у свежих могил с табличками. Рядом двое заключенных под присмотром конвоира копали новую могилу. Конвоир увидел троих подростков, открыл рот от удивления, затем стянул с плеча автомат…

Володя бросил на землю вуаль дымки и бросился к лагерю, вслед за Лехой и Женькой, они уже улепетывали во все лопатки.

— Это что было? – пролепетал Леха, уперевшись ладонями в колени.

Женька схватил котелок с чаем, вылил содержимое на костер, срезал ножом крепления палатки, спешно запихал ее в чехол.

- Бежим отсюда, - скомандовал он, закинул рюкзак и винтовку за спину и бросился бежать по узкой, таежной тропе.

Они бежали так до самой Чары. Даже брод через бурный и в любую погоду опасный Апсат преодолели бегом.

- Я думал ты врешь, не верил тебе, - признался Женька, когда они присели на скамью у заправки на окраине Чары. Где-то вдали, уже в сумерках виднелся пик горы Шаман.

- Может, ко мне ночевать пойдем? – предложил Леха. – Мне страшно до сих пор. Я точно сегодня не усну.

- Забыли! – приказал Женька. – Никому не рассказывай, скажут «чокнутые».

- Забудешь такое, - заныл Леха.

Спустя месяц Леха и Женька заболели. Их сначала лечили в районной больнице, до тех пор, пока у них не начали выпадать волосы. Специальным бортом обоих увезли в Читу, и по поселку поползли слухи, что Леха и Женька заразились лучевой болезнью.

Володю вызвали в райотдел, там его долго допрашивали двое оперативников, добрый и злой. Он рассказал им как все было, про дымку, лагерь, заключенных, могилы и конвоира с автоматом.

Его увели в больницу, к психиатру. Врач направил его в Читу, на обследование. Там ничего серьезного не обнаружили, сказали «расстройство на фоне стресса».

Но отношение в поселке к Володе с тех пор изменилось. Одноклассники перестали с ним общаться. После похорон Лехи его мать выследила Володю у школы.

- Рассказывай, что там было? – процедила она.

- Я не знаю, как это рассказать, не поверите, - признался Володя.

- А ты расскажи! – не отставала женщина.

- Я не знаю, как это рассказать, - Володя заплакал.

- Почему они заболели, а ты ходишь здоровый? – прокричала мать Лехи, и начала бить его ладонями по лицу.

Именно тогда отец Володи принял решение перебраться на родину супруги. Союз начал распадаться, и люди без всяких жутких историй стали покидать Чару, потянулись в родные края.

… Володя лежал в постели и вспоминал тот злополучный поход. В общем-то, ничего особенно не изменилось в его жизни после той встречи с Миснэ в Алмазном ущелье. Даже в тот день, когда они отправились туда с Лехой и Женькой, он не был до конца уверен, что все это ему не приснилось.

Мало ли что привиделось друзьям? Ну, собак перестал бояться вдруг, угадывать начал что они сказать хотят, молот на тренировке кинул в два раза дальше, чем прежде кидал. Все это выглядело как-то естественно. А чудеса, если верить сказкам, это когда загадал «хочу мороженку», и она появилась у тебя в руках. А она не появлялась.

Дверь тихо открылась и в дом вошла Лидка Писарькова в облике Миснэ. Володя открыл рот от изумления и приподнялся в постели.

- Ты как здесь оказалась? – прошептал Володя.

Долго рассказывать, - Лидка приложила палец к губам. – Слушай меня внимательно. Этот дом окружили савдаки.

- Какие еще савдаки? – испугался Володя.

- Волки такие, сам увидишь сейчас. Будет страшно. Но тебе придется перебороть свой страх. Иначе они заберут все твои жизни. А у тебя их пока не так много.

- Погоди, какие жизни, о чем ты?

- Если будешь бояться, один савдак заберет одну твою жизнь. Заберут все жизни, и ты станешь как те помощники на этой стоянке, молодым стариком. Поэтому не бойся. Убьешь савдака, заберешь его жизнь. Но тогда ты впустишь его в себя, и он будет изводить тебя изнутри. Не бойся, и не убивай. Подчиняй. Все, пора. Вылей на меня воды. Быстрее…