— Принцип работы прост. Крышку сдвинул. Палец приложил. Готово. — взяв у меня из рук пластинку, темноволосая продемонстрировала механизм, открывающий доступ к кнопке активации. — Хотя бы одну всегда держи при себе. Спрячь в надежное место. В ботинок, например. Чтобы даже если потеряешь жилет, не остаться совсем без маяка. Или если вещи украдут.

— Сапоги тожить увести можут. — многозначительно добавил бородокосый.

— Значит, к телу примотай пластырем. Один можешь своему приятелю отдать на хранение. Можешь арбалет потерять, костюм. Хоть голым останься. Но маяк не теряй! Маяк — это главное! Без него вся операция теряет смысл. Понимаешь?

— Понимаю, как не понять. Я другого не пойму, зачем мне куда-то идти?! Если я правильно понял, без активации маячка вы меня и за сотню лет не найдёте?! Так зачем вас вызывать?! Метку, мешавшую спокойно жить вы сняли. Оружием и доспехами меня снабдили. С белым жемчугом нас с крестным примут с распростертыми объятиями в посёлке. Место знакомое, хорошее, там и осядем. — сам не ожидал, что начну именно сейчас говорить эти слова. Но нужно хоть немного сбить спесь с раздающей направо и налево приказы темноволосой. Да и попытаться подробнее выяснить некоторые детали происходящего не помешает. — Так ведь, дядь Прохор?

— Энто можно, чегой нет то. — Бородокосый не понимал, почему я так резко перешёл с покладистого отношения в конфронтацию, но тут же встал на мою сторону.

— Что это значит? — после недолгого молчания спросила темноволосая, впившись в меня хищным взглядом. В голосе слышна была сталь, острая и смертоносная.

— То самое и значит. Всё это мне ни к чему.

— Ты — часть нашей команды. Это — наша миссия. Значит и твоя. Это — твой долг. Твоя обязанность.

— Я ничего этого не помню и не знаю, ни миссии вашей, ни вас самих. Зачем мне рисковать жизнью ради неизвестных мне целей?

— Потому что это твоя обязанность. Лучше не зли меня, Тичер! Я напоминаю тебе о долге. Но могу и по-плохому. Ту же метку можно обратно повесить. — сталь в голосе темноволосой начала скрежетать и сыпать искрами.

— Не страшно. Тут тоже есть свои умельцы, знахарка снимет метку и всего делов. — ответил ей, улыбаясь. Хотя, в последнем не был особо уверен, но как аргумент это вполне годилось.

— Лина, нельзя его держать в неведении. Он просто хочет ясности. — в разгорающийся конфликт вмешалась Алиса. Девчонка сходу поняла мои намеки.

— Мы не виноваты, что ты память потерял. Рассказали тебе достаточно. Подробно все описывать нет времени. — темноволосая бросила недовольный взгляд на лекарку, потом на меня. — Что ты хочешь знать?

— Начнем с цели этой вашей миссии. В чем её суть? Что конкретно необходимо сделать?

— Необходимо добраться до одного места. Труднодоступного. Детали описывать долго. Но мотивы самые гуманные. И глобальные. Удачное выполнение миссии позволит освободить Стикс от контроля нолдов и внешников.

— Что за нолды? — вопрос задал темноволосой. При этом взгляд перевёл на крестного, надеясь, что он пояснит не слышанные ранее слова.

— Чагой на меня глядишь-то, я тожить про их знать не знаю. — пожал тот плечами.

— Не знаешь. В ваше время их влияние было ещё слишком слабым. Потому и пробой делали в средние века. Но в будущем нолды представляют серьёзную силу. Нолды — один из видов внешников. Технологически очень высокоразвитая цивилизация. Настолько далеко оторвавшаяся в развитии, что считается доминирующей среди всех видов внешников.

— А внешники кто такие?

— Внешники — это человеческие цивилизации из параллельных вселенных, получившие возможность проникнуть в Стикс. Большая их часть, по развитию технологий примерно соответствует нашим или немного их превосходят.

— А зачем вообще этим нолдам и внешникам нужен Улей?

— Он им даром не нужен. Им нужны мы.

— Мы?

— Имунные. Люди, не переродившиеся в тварей. Точнее, нужны не сами имунные, а их внутренние органы. И чем дольше такой человек проживет в Стиксе, тем его органы ценнее для внешников.

— Серьёзно? Нахрена высокоразвитой цивилизации чьи-то внутренности нужны? — абсурдность сказанного темноволосой заставила усмехнуться. Хотя, если вспомнить человеческую историю, всяческие культы, практикующие жертвоприношения, дожили и до наших дней. Да тот же каннибализм, ритуальный либо гастрономический, чем не объяснение. Тем более, если эти ребята из других вселенных, то, вроде как, это и не совсем каннибализм. Да ну, нахрен такие рассуждения!

— Все дело вот в чём. — пояснения дал, кутающийся в полог, тощий, опередив с ответом Лину. Та не возражала, особого желания пересказывать азбучные истины мира Улья у неё не было. — Изменения, которым подвергается организм иммунного в процессе развития, наделяют человеческие ткани и органы уникальными свойствами. Ведь не просто так у нас появляются умения, в нормальном мире встречающиеся лишь в фантастических фильмах про всяких супергероев. Да и без умений обычный иммунный превосходит человека по всем параметрам. Чего стоят защита от большинства болезней, и невероятная регенерация?! Это ведь мечта любого, иметь подобный организм.

— Давай покороче. — бросила темноволосая.

— Ага, ладно. Так вот, ткани иммунных имеют уникальные, для обычных людей, лечебные свойства. С их помощью организм справляется с любыми заболеваниями, даже с такими, которые принято считать неизлечимыми. Причём искусственно синтезировать подобные вещества невозможно, иначе внешники давно бы уже плюнули на Стикс. Ведь даже в нашем мире, фармакологические корпорации имеют огромнейшее влияние. А если эти корпорации вдобавок начинают творить невозможное?! После такого они, конечно же получат полный карт-бланш и всестороннюю государственную помощь, в том числе военную. Вот и отправляются в Стикс, из разных миров, танковые колонны при поддержке артиллерии и авиации, охотится на иммунных. Далеко от внешней границы они не забираются, оттого их, кстати, и называют внешниками. Но у них и вдали от удавки есть помощники — муры. Так называют предателей, иммунных, занимающиеся торговлей с внешниками. Думаю, не нужно пояснять, чем именно они торгуют. Не знаю, есть ли муры у вас, но в наше время существуют целые города, живущие исключительно торговлей органами иммунных. Миров много, и в каждом миллионы больных людей, поэтому спрос всегда превышает предложение. А платят внешники щедро, уникальным вооружением, а иногда и бронетехникой муров балуют, поэтому…

— Всё, достаточно. — нетерпеливо перебила темноволосая, заметив, что рассказчика понесло не туда. — Я предупреждала, что подробности займут немало времени.

— Энти, как ты их называшь, муры? — задумчиво покачал головой бородокосый. — У нас таки тожить есть. Ничаго святого у их, родного батьку с мамкой на добро сменять готовы. Ватагами конны и с оружьем налетают на обозы, да на деревеньки малы. Тех, кто противица бьют, а прочих в полон берут и гонют далече. Кто сбегал, сказывали такоже, што отдают людишек пришлым каким-то, а те их взамен добром и вещицами дивными да невиданными одаривают. Погань поганая, люд мерзостный и гадкий, вона кто оне!

— Ого, не знал, что в древности муры тоже существовали. А что ещё тебе этот…

— Хватит! Бамбук, уймись! — снова прервала заинтересовавшегося вопросом тощего. — Тичер, так ты готов или ещё что-то хочешь спросить. Учти, времени нет. Каждый твой вопрос вызовет ещё десяток вопросов. Пока ты сам все не вспомнишь, толку не будет. Но могу дать тебе мотивацию. Чем бы не была вызвана твоя амнезия, в конце пути ты всё вспомнишь.

— А что будет в конце пути?

— Освобождение. Стикс освободится от нолдов и внешников. Твоя память освободится от забвения. А мы освободимся от возложенных на нас обязанностей. — в голосе темноволосой едва заметно проскользнули высокопарные нотки.

— И всем будет счастье… — проговорил я негромко.

— Несомненно. Так что ты решил?

— Да, я согласен.

— Я тожить готов. — бодро отозвался крестный. — Славное дело сотворим, коли в улье энтой погани не станет! Эх, ради энтакого дела и костьми лечь можно!