— Вот это я понимаю! Умеете вы праздники отмечать! — внезапно просиял Батя.

Нужно ли говорить, что он сиял только когда выдавалась возможность срубить бабла или крупно поднасрать врагу? А уж если два в одном…

Старый прощелыга хитро ухмыльнулся и принялся загибать пальцы:

— Лицедеи подковёрные были. Акробаты-трюкачи тоже, но про них тебе лучше не знать. Цирк с диковинными тварями прилетал. Гостей вообще салютом встречали! А уж конкурс с горкой им какой изобрели⁈ Но мало того, теперь ещё и ярмарка будет!

Сразу после ухода шерифа, Батя принялся растолковывать своё словоблудие подчинённым.

Зачем таскать туда-сюда, в крепость и наружу, кучу металлолома, если прям на острове имеется самый настоящий рынок сбыта. Ненасыщенный и не понаслышке знающий цену оружия в горький час.

Так что, пока этот самый горький час ещё не минул — можно и трофеи сбагрить и планы церковникам обломать. Если и взаправду много «налево» пустили, то после спонтанной распродажи — торговать будет затруднительно. По крайней мере, хороших барышей точно уже не поднимут.

По задумке командира, всё нужно было сделать одним махом. Да таким резким, как удар серпом по тому, чем больше всего дорожит Лайонел! Разделиться и выдвинуться сразу во все стороны от столицы, ко всем городам, значащимся на картах. И уже на местах организовать стихийные рынки.

Также, для привлечения большего количества покупателей, было бы неплохо разослать глашатаев во все близлежащие сёла и соседние сектора.

— Всё ты хорошо придумал, Папаш, но нас только четверть тысячи. А железа там раз в десять больше, чем мы даже теоретически смогли бы утащить. И я так подозреваю, что это если только доспехи считать и только с самых первых побоищ. — высказал свой скепсис Лай.

Но лидер отмахнулся:

— Телеги попросим. Скажем — шоб до крепости тащить удобно было. Я ихние склады видал, там тех повозок много стоит.

Следующим не согласился Кеншин. Протирая тряпкой найденное оружие, он одним глазком смотрел и на разложенные на столешнице карты:

— Не пойдёт. Городов на острове больше, чем у нас взводов. Даже если по одному разделимся — слишком большая площадь получается. Всех не охватим.

— Ну значит давайте и разделимся. А потом, на местах — ещё раз. По отделениям! Пущай сержанты тоже потрудятся. Токмо это, того… — Батя на миг замялся. — Не хочу никого расстраивать, но тебе об ентом переживать не надобно.

Кен оставил в покое дульную насадку ружья и в ожидании уставился на старшего. Тот продолжил:

— Двое из нас идут обратно в подземелье. Пушку разбирать будете.

Даджой расстроенно цыкнул. Уж кому как не ему тащить на себе детали древнего орудия по бесконечным ступеням?

— Братан, ну прости! Другие не справятся. — подтвердил его догадку старинный друг. — Потом возьмёте пару выходных от нарядов.

— Ладно, сходим. Но давай к телегам вернёмся… Их всё равно много выходит, чтобы в каждый населённый пункт везти. Это все наши в носильщиков превратятся, а груз — сам по себе не лёгкий. Надо кого-то привлекать со стороны. Может стражу?

— Райнер не обрадуется. — покачал головой командир. — У него и так проблемы с фанатиками, а тут ещё и соучастие в афере припишут.

— А нищие? — внезапно встрял Макс.

Завладев всеобщим вниманием, юноша развил своё предложение:

— Ну… Кеншин говорил, что они за серебро и убивать готовы. Так может их и наймём?

Бате мысль понравилась:

— О как! Молодец, Кен. Наконец, ты чему-то дельному его учить начал! Хорошо, так и поступим. Джой набросай примерный расчёт, сколько повозок и батраков надо, учитывая города и крупные деревни. Так, добре. С этим разобрались. Теперь слухайте, шо я ещё придумал…

Дальше лидер завёл речь о ценовой политике и порядке торговли. Чтобы распродать всю добычу в кратчайший срок, цены он предложил установить на довоенном уровне. Кроме того — объединить часть товара в комплекты: доспехи плюс оружие.

— Здорово, конечно, но ты представляешь сколько мы потенциальной прибыли теряем с такой щедростью? — снова усомнился Лайонел.

— Тьфу, блин! — Батя натурально плюнул на стол. — Опять ты, со своей потенцией! Нисколько мы не теряем. Вот сам подумай: Архипелаг горит, серединные орбиты — уж точно. Неизвестно ещё, когда нам попадутся уцелевшие твердыни. А тут народа много, и он пуганый. Сметут всё под чистую, аки горячие пироги на ярмарке! Даже откровенный лом. Кстати, да. На пробитое и сильно мятое железо можете скидки предлагать.

— Да я понимаю, но как-то побольше хочется. Тем более, что это вполне возможно. — длинноволосый наёмник облокотился на стол и сыграл бровями, тем самым демонстрируя своё огорчение.

— Имей совесть! — возмутился старый. Хотя уж ему-то про совесть лучше и не вспоминать. — Это и так наш самый большой заработок будет, если выгорит.

— Ага! Тебе лишь бы горело, Папаш.

— Слушайте! — старших опять перебил Макс. — Так ведь и правда больше заработать можно. Соколиное логово это нашли? Так давайте его Харуке продадим. Всё равно, нам без надобности будет. А она целую сотню золотых предлагала.

Над столом повисла тишина. Только со стороны Венги донеслось какое-то утробное то ли рычание, то ли мычание. Явно — недовольное!

А ещё, недоволен был Кен. Он окончательно оставил в покое древнее оружие и теперь вытирал ветошью измазанные пальцы, словно собирался треснуть ученика… Тот, в свою очередь, несколько отпрянул от столешницы, глядишь — и увернуться успеет.

Впрочем, никого более идея не смутила. Ведь сто золотых — это сто золотых! И пусть даже на шестерых поделить, общаку хуже не станет!

— Ну и как вы её позовёте? — с тяжёлым вздохом вымолвил степняк. Причём, таким тоном, словно наконец сдался после многодневных и надоедливых просьб.

— Так ты и позовёшь! — огорошил в ответ Батя. — Давай пацанам нашим намалюем на панцирях твои каракули с приглашением. Один хрен, завтра по всему острову расползёмся. Ежели не слепая — то увидит.

Кеншин покачал головой:

— Язык сложный, а эта отсталая — из третьего поколения. Не факт, что она вообще иероглифы узнает. Я уже не говорю о том, что прочесть сможет. Да и диалектов в Циндао много.

— Харэ выделываться! Не сожрёт она тебя!

— Ладно-ладно. Что писать?

— Шо-шо… Не знаю. Надо шоб крупно было. Может, имя её?

— У него больше тридцати вариантов написания.

— Тфу, млять! — Батя гулко стукнул кулаком по столу. — Ты все тридцать знаешь?

— Нет, но с десяток припомню. Что дальше? — покрыл Кен. А ухмылялся при этом так, словно перехитрил самого хитрого.

Но не тут-то было!

— Щас я скажу, шо дальше. БРИГАДА!!! — взревел командир раненным зверем. — Общее построение на первом этаже!

Далее он приказал каждому отделению рассчитаться по порядку и снова перестроиться в соответствии с номерами.

— Вот и малюй теперь. Первым — одно, вторым — другое, и так далее. Когда обратно по подразделениям встанут — получится разнообразие, авось и угадаем.

Несмотря на сумбурность, идея выглядела здраво. Кеншин смекалку оценил и молча принялся за работу. В качестве кисточек, использовал измазанные мазутом тряпки. И, надо сказать, старался. Каждую чёрточку и каждый символ выводил жирно и ровно.

К моменту отбоя, у всех бойцов на нагрудниках красовался тот или иной иероглиф. Хотя, с разнообразием степняк явно слукавил. Отличия были минимальны и заключались в дополнительных палочках или хвостиках. Ну или в их отсутствии.

Если девчонка грамотная, то своё имя признала бы при любом раскладе.

Вся чёрная бригада была на ногах ещё до рассвета. Учитывая насыщенные планы, время следовало экономить. Поэтому, когда пришёл посыльный от бургомистра — встречать его вышли две сотни человек. И сразу же отправились вместе с ним в административный квартал. Да так шустро, что ещё и подгоняли!

Сам же городской голова такой оперативности не ожидал от слова совсем. Явился к складам, на ходу застёгивая тулуп, да в не зашнурованных ботинках! Даже на расписные кирасы ничего не сказал, словно и не заметил вовсе.