— Думаю Марв доволен тем, что продлил с вами контракт.

— Нам тоже нравится. Никто не ожидал, что охрана маленькой неизвестной лавки бессмертного за пределами города так быстро выльется в контракт на защиту целого бизнеса. Работа не сложная: так, поймать пару воришек, дать пару-тройку тумаков особенно буйным посетителям, ну и смотреть чтобы с товаром и мастерскими ничего не случилось. А когда надоест сидеть на месте, можно и в искажение сходить, чтобы кости размять. Ваш друг хорошо платит за редкие материалы.

— Всё так спокойно? — удивился Тарас.

— Была пара историй, но ничего критичного. Глубокий Омут пусть и не большая группа, зато весьма квалифицированная. Свои деньги мы получаем не зря. — наёмник бросил взгляд за спину, ещё раз осмотрев гостей, — Вы так понимаю тоже без дела не сидели?

Он обратил внимание на многочисленные свежие шрамы, оставшиеся у тех на лицах. Довольно редкое состояние для бессмертных. Большинство из них если допускают попадание вражеского оружия по своей голове очень скоро отправляются на перерождение.

— Практиковались перед предстоящей сечей.

— Значит тоже прибыли сюда поучаствовать? — Тик коротко хмыкнул. — Видать скоро много бессмертной крови прольётся на эту землю.

Наёмник провёл их в дальнюю часть здания по пути успев подняться на третий этаж. Тик остановился у простенькой деревянной двери, пару раз вежливо постучав по ней согнутыми пальцами. Когда изнутри донеслось разрешение зайти, наёмник открыл дверь.

— Вольный и Мрачный Клинок, — ответил на не заданный вопрос член Глубокого Омута.

— Спасибо, Тик.

Наёмник просто кивнул в ответ и быстро пошёл обратно на свой пост, откуда он сможет приглядывать за большей частью бессмертных, скрытый от их глаз.

— Присаживайтесь, — Марв указал своим гостям на кресла перед своим столом, — рад вас снова видеть.

— Взаимно, — Женя с радостью плюхнулся в мягкое кресло, — смотрю ты растешь без остановки, Марв. Я даже боюсь представить, что мы увидим, когда придём к тебе в следующий раз.

— Не волнуйся, больше такого не будет. Да и я тут скорее управляющий, чем владелец. На покупку такой недвижимости я бы сам деньги копил ещё пару лет. Это всё благодаря твоей подруге, — последние слова были обращены уже к Вольному, — всё это теперь моя основная работа. Когда открывал свою лавку даже представить себе такое не мог.

— Она с кем попало работать не будет, Марв, поэтому не стоит излишне скромничать. Какая доля от этого Дома принадлежит тебе?

— Утраивающая и меня и Этель. — ответил игрок, как по-настоящему деловой человек, — Без её инвестиций, кто знает, как бы сложилась судьба твоего «золотого билета». А так, моя доля пусть и куда скромнее, всё ровно намного больше, чем у меня было до этого. Да и расти мне тоже есть куда. В перспективе — даже доля во всём бизнесе, но так далеко я пока не загадываю.

Вольный кивнул, принимая такой ответ. Он хотел убедиться, что Этель действовала честно. И судя по тому, как Марв описывает своё нынешнее положение — это взаимовыгодное сотрудничество, а не однобокое соглашение.

— Слышал, ты уже получил первую поставку из Карак-Удана?

За новостями, связанными с Домами Бессмертного, Тарас время от времени поглядывал. Этель уделяла много внимания локальным особенностям каждого отделения и в Дайме это безусловно были поставки продукции гномов. Пока слишком малые для того, чтобы можно было организовать продажи за пределами Дайма, но от этого менее ценными они не стали.

— Да, получил, — ответил торговец без особой радости.

— С ней какие-то проблемы?

— Нет, весь товар — превосходного качества. В обмен на древесину, ткани и продовольствие я получил целую партию сохраненных для активации рун. Насколько я понял всё это продукт нынешних тренировок их чародеев, но даже так они в разы эффективнее самых лучших свитков, что способны массово делать наши начертатели-неписи. Но, скажем так, не все довольны тем, что именно я наладил контакты с гномами.

— Неписи или игроки?

— Нет, с неписями проблем нет. Не так давно официальная делегация Райшила посетила Карак-Удан. Теперь торговля с гномами контролируется империей. Честно говоря, когда я туда заявился и гномы, и имперцы знатно так удивились. С первыми проблем не было — стоило им прочитать твоё письмо, как отношение ко мне быстро переменилось. А вот с имперским чиновником, что вместе с отрядом солдат расположился у входа на пути к подземному тракту, у меня была довольно долгая беседа, в течении которой мне объяснили по каким правилам ведется торговля.

В общем, империя оставляет за собой право первого выкупа любых товаров из Карак-Удана, кроме сделанных на заказ. С меня ещё потребовали тщательно описать процесс сбыта этих товаров, перед этим наведя обо мне справки. Я так полагаю Райшил очень не хочет, чтобы Шикар нашел обходной путь к Карак-Удану. Из всей партии, взятой у гномов, у меня выкупили всего несколько сохраненных рун, а остальное я привёз сюда.

— Значит игроки. Дружина, да?

Марв кивнул.

— Нападать в открытую они не решились. Не знаю за репутацией они следили или побоялись наёмников из Глубокого Омута. Но как только я разгрузил товар ко мне пришёл их представитель и предложил, хотя скорее потребовал, сбыть весь товар ему. Естественно, я отказал. Даже предложи они нормальную цену, руны — слишком хорошая реклама для этого места. Дружина и без того не слишком меня любила, особенно после открытия Дома. Ну а с того разговора, на мастерские трижды пытались напасть — безуспешно благодаря Глубокому Омуту. Последний раз случился после объявления указа императора.

— Хвостов ведущих к Дружине нет?

Торговец покачал головой.

— Князь не настолько глуп. Для этого вообще неписей наняли через пять прослоек. Дайм — город Дружины, добраться вверх по этой цепочке здесь попросту невозможно.

— Потерпи немного. Думаю, скоро Дружине будет уже не до тебя.

— Так уверен в победе Первого Ордена? Князь настроен решительно. На войну пойдет не только Дружина и все дочерние гильдии. Он дожмёт и всех остальных, кто расположен в Дайме или его окрестностях.

— У нас есть чем ответить, — весело оскалился Женя.

— Это правда. — Тарас достал из магического инвентаря заранее подготовленный список и передал его Марву, — Материалы и реагенты, которые мне нужны. У вас должно быть всё в наличии. Надеюсь, мне ты ещё продаж материалы вместо готовой продукции?

— Конечно, — не задумываясь ответил торговец и просмотрел список, — вроде бы у нас есть всё. Тебе нужно место для работы?

— Нет, — криво усмехнулся Тарас, — теперь это место принадлежит Этель. Ей об этих вещах ещё рано знать.

— Понимаю. Потребуется какое-то время, чтобы…

Дверь в кабинет с шумом отворилась настежь, пропуская ворвавшуюся в кабинет фигуру.

— Привет, Марв, — услышал Тарас знакомый голос.

Неожиданный гость быстро обошел кресло, в котором он сидел и повернулся к нему, оперевшись на стол торговца, уперев руки в бока. Это была девушка-тифлинг, с красной кожей и круто загнутыми за уши рогами, настолько, что их конец смотрел вперёд рядом с подбородком. Длинные белые волосы были аккуратно собраны металлической застёжкой на конце. Высокие сапоги, тёмные кожаные штаны и жилет бордового цвета с узором. На руках — наручи, закрывающие предплечья и внешнюю сторону ладони, с другой стороны продолжающиеся тканью, привязанной к металлическим кольцам, чуть выше бицепса. С правой стороны свисал кусок тёмно-сиреневой ткани пояса, такой же, что прикрывала её руки.

— Тифлинг. Я даже не сомневался.

— А я понадеялась посмотреть на твоё не изувеченное лицо. Ради этого даже прилетела на телепорте из Бивура.

Вольный пожал плечами.

— Реальность полна разочарований.

Тарас ещё раз прошёлся взглядом по Этель. Кольца на запястьях и руках были не простыми, а предназначались для использования боевой магии, как у Юли. Кольца на пальцах, серьги, ожерелье — всё тоже походило не на простые украшения, а артефакты. Этель явно не лгала, когда говорила о своём уровне. И когда только время находит?