— Не бойся, голодным не останешься. В дорогу найдем чего-нибудь, а там, как на поверхность выйдем, сразу в лес зайдём.

Каким-то странным образом слово «лес» теперь у него ассоциировалось с двумя вещами: сущим кошмаром ночных «скачек» и едой. Рядом с Вольным лес превращается в дорогу изобилия. Впрочем, на легкую наживу рассчитывать не стоило: делиться его друг только с теми, кто прилагает усилия к поиску провизии, а не просто шагает рядом.

— Ладно. Пошли, — сказал Вольный и спрыгнул за пределы территории Библиотеки.

Мрачный Клинок приземлился рядом.

— Куда?

— Как куда? Тренироваться! Я шестнадцать уровней потерял. Все эти очки характеристик испарились. А вот те, что мы с тобой натренировали, останутся даже если нас на первый уровень спустят.

Тарас открыл окно со своими характеристиками:

[ Имя: Вольный]

[Уровень: 17(33) — 64.9%]

[ Раса: Человек]

[ Титулы: Спаситель трущоб Буркума. Первый на стене. Герой битвы за Поля Цветов. Друг расы гномов. Герой Карак-Удана. Несгибаемая воля. Дуэлянт Кулар Мурон.]

[ Сила: 20.12]

[ Живучесть: 14.2]

[ Стойкость: 11.9]

[ Выносливость: 18.84]

[ Ловкость: 17.1]

[ Гибкость: 6.94]

[ Магическая Сила: 23.68]

[ Ширина энергетических каналов: 6.91]

[ Дух: 7.9]

[Свободных очков характеристик: 0]

Он потерял пятнадцать уровней за штрафы при смерти, и ещё один за саму смерть. В итоге его сильно отбросило назад в развитии. Хотя стоит заметить, что тренировки принесли ему очков характеристик больше чем на пять уровней! То есть идиот двадцать второго уровня, который напрягается исключительно во время боёв, будет иметь примерно ту же сумму характеристик, что и он.

Титулов прошедшая осада тоже принесла ему порядочно. [Друг расы гномов] — это остатки сил благословления гномьего пантеона. Как и сказал Кроран, гномы будут чувствовать с ним некое родство, что положительно скажется на взаимоотношениях. [Герой Карак-Удана] объяснять не нужно. Репутация в вольном городе гномов у него исключительная. [Несгибаемая Воля] — титул, полученный за бой с Инароксом. Он, скорее не репутационный, а духовный что ли? Не секрет, что «чутье» у неписей определяется их доступом к массиву данных об игроках. [Несгибаемая Воля] титул, который будут ощущать те, кто чувствителен к воинским качествам. Ну а [Дуэлянт Кулар Мурон] скорее всего применим только к воинам Ордена Знаний, которые чувствительны к энергии этого заклинания и смогут распознать в нём человека, что когда-то дрался с одним из номерных.

— Полагаю сегодня мы будем нагонять за все те дни, что не тренировались, включая осадные? — обреченно спросил, идущий за ним Мрачный Клинок.

— Так значит признаешься, что филонил?

— Чёрт! — зло гаркнул Женя, пнув камешек на дороге. Теперь ему точно не жить!

— Зря ты так злишься. Кто знает, возможно это шанс для тебя? Я потерял шестнадцать уровней, а ты тренировал со мной и тело и навыки. Набираю уровни я быстрее тебя. Когда ещё будет ситуация, где у тебя есть такое преимущество?

Мрачный Клинок задумался. А ведь и правда, ситуация для него сложилась неплохая. Сейчас характеристики у него выше, а значит Вольный устанет сильнее, прежде чем они перейдут к спаррингам. Нет, даже в таком случае о победе думать не стоит: Тарас просто чудовище. Но кто знает, может ему все-таки удастся хоть раз заехать ему по роже?

Женя облизнул губы и улыбнулся. Шаги стали бодрее.

— Кажется, я погорячился с выводами, — весело резюмировал Вольный.

Мрачный Клинок, лежа на земле в паре метров от него, пробубнил что-то, не поднимая головы. Понять, что именно сказал ему Женя у Вольного не получилось, но интонация позволяла предположить, что в приличном обществе такими выражениями не пользуются.

Выраженное им предположение о том, что у Жени появились какие-то реальные шансы нормально ответить ему в бою оказались не более, чем очередным уроком. Тарас хорошо знает на что способен его подопечный и этого даже близко не хватит, чтобы встать с ним на одну ступень, даже с преимуществом в характеристиках. Но тот загорелся идеей хотя бы раз ударить своего учителя по лицу так сильно, что стал слишком часто открываться, за что и поплатился.

— Ну как ты там? Отдохнул? — спросил Вольный чуть наклонившись вперёд, сидя на одной из множества разбросанных по округе груд обломков.

— Знаешь, ты, кажется, так сильно меня побил, что продолжать уже не получится. У меня до сих пор голова кружится.

— Да это не вопрос! Знаешь, у меня в городе теперь репутация выше крыши. Думаю, найдётся кто-нибудь, кто согласиться тебя подлечить, особенно если я скажу, что это для твоих тренировок. Тебя-то тоже, наверняка, многие знают.

— Эх… — тяжко вздохнул Женя, оторвав спину от земли, присаживаясь.

Это была правда. По большей части его знали как напарника Вольного, хотя с некоторыми гномами он познакомился чуть ближе. Но в любом случае, на фоне своего товарища он смотрится довольно блекло, так как к навыкам Вольного ни у кого вопросов нет. А вот к его… В общем, никто не упустит возможности подбросить дров в огонь предстоящих тренировок.

Надо валить отсюда. Да по скорее. Иначе я тут точно помру.

— Раз уж нас всё-ровно пока перерыв. Какие у нас планы? Куда пойдём дальше?

— Что, перспектива остаться здесь на подольше тебя так пугает? — Тарас быстро уловил намерения товарища.

— Даже если так. — Мрачный Клинок не стал ёрничать: всё ровно не поможет. — Нам в любом случае надо будет куда-то двигаться, верно?

— Ну, сначала отправимся обратно в Дайм. По дороге пополним запасы, потратим какое-то время на подземелья в округе, чтобы поднять уровни. А там посмотрим…

В первый день попадания в Дастриус Тарас познакомился с Дугором. С того дня его путешествие в этом мире строилось на помощи двум братьям-изгнанникам. И, вероятно, эта его часть подошла к концу. У гномов-изгнанников появился новый дом, где предстоит сделать ещё много работы, но здесь Вольный вряд ли сможет им чем-то помочь. Придется искать себе новую цель.

— Йо! — окликнул их двоих лидер подступающей компании игроков. — Смотрю ты во всю тренируешься.

Никита остановился в паре шагов от Мрачного Клинка. Вместе с ним пришла почти вся верхушка игроков Первого Ордена: Бык, Бес, Валькирия, Морок, Варяг и ещё несколько игроков.

— У меня пока перерыв. Если хочешь, можешь пока сам попробовать. Будет полезно, — сказал Мрачный Клинок, постаравшись сделать самую искреннюю из всех возможных улыбок.

— Почему нет⁉ — произнёс воодушевлённый игрок и повернулся к Вольному, — Устроим спарринг? Я слышал, что ты сильно ослаб после того боя с Инароксом, поэтому чтобы было честно, я буду немного сдерживаться.

— Есть ещё желающее поучаствовать? — спросил Вольный.

За пару секунд все поднять руки. Последним к всеобщему удивлению был Бес, обычно с радостью встречающим подобные авантюры.

— А вы Виталий Павлович?

Старик улыбнулся, усаживаясь на достаточно ровный участок, где стена здания сложилась целиком. В его руках появилась прямоугольная дощечка с характерным рисунком. Она раскрылась и внутри неё оказались узнаваемые во всём мире фигуры.

— Шахматы! — Вольный слез вниз и оказался рядом, чтобы оценить набор. В Дастриусе эта игра отсутствовала, хотя Тарас был уверен, что в скором времени она быстро распространиться, среди высших кругов. Единственная причина, по которой она до сих пор не обрела популярность — это тот факт, что среди игроков сейчас найдется очень мало тех, кто готов променять походы по искажениям или работу с несуществующими в реальности материалами и инструментами на нечто столь… обыденное.

— Заказал у одного парнишки в Буркуме. — объяснил Виталий Павлович, — Он игрок, собрался быть скульптором. Делает очень красивые вещи.