— Нет, конечно! — почти возмущённо ответил Ник. — Ты же моя жена! Даже дышать в твою сторону теперь никто не посмеет!

— Ник, — догадка озарила, вызывая резкий приступ глухой боли в сердце, — ты поэтому женился на мне? Так ведь? Это из-за неё?

— Что? Нет… то есть да… демон! Я сейчас все объясню, — и тут же поморщился от того, как глупо прозвучала последняя фраза.

Я резко подскочила, но Ник тут же обхватил меня руками и усадил к себе на колени, прижимая. Дернулась, пытаясь выбраться из капкана.

— Ева, хватит! — его голос прозвучал, резко, отрывисто, как приказ. Он злился, то ли на меня, то ли на себя. Но его окрик заставил послушно замереть. — А теперь послушай мужа. Внимательно. Я женился, потому что люблю. Всё. Точка. Да, желание защитить тебя, в том числе от Залии, стало одной из причин, но не главной! Ты же сама чувствовала это там, в храме? Это судьба, рок, благословение. Называй, как угодно. Ева, я виноват, что не сказал, и поверь, услышал тебя. Но ты не права. Я уважаю тебя, иначе бы не смог любить. Посмотри на меня, — последнее предложение уже было не приказом. Просьбой.

Я подняла глаза, чтобы тут же почувствовать вкус его губ и нежные прикосновения. Это пьянило и кружило голову. Вот так, просто, несколькими словами, он смог обезоружить мою злость и обиду.

Отвлек нас стук в дверь с напоминанием об ужине, который состоится уже через час.

36.1

Собиралась я на ужин тщательно как никогда, и пусть платье пришлось подгонять по фигуре прямо на месте, а украшения были подарены из королевской сокровищницы в честь свадьбы буквально полчаса назад и переданы через камердинера монархом, все равно, спустя час сборов выглядела я очень хорошо. Глядя на себя с причёской, в великолепном наряде из шёлка, с брильянтовым колье на шее мне захотелось расплакаться. За последние полгода я и забыла, что могу быть такой…

Волосы снова лежали волосок к волоску и лоснились под светом заходящего солнца, ногти покрывал специальный состав, делающий их более крепкими и ухоженными, лицо приобрело здоровый оттенок, а круги под глазами пропали.

Ник замер в дверях с восхищением смотря на меня.

"Он ведь никогда меня не видел "при параде" — мелькнула мысль. И все равно полюбил. Как простую девушку, а не ухоженную до кончиков пальцев аристократку. Он полюбил именно меня — Еву, а не дейру Герр.

Сам Ник выглядел великолепно, в брюках, белоснежный рубашке и приталенном камзоле с вышивкой из золотых нитей по воротнику-стойке.

— Ева ты просто… у меня нет слов. Я даже боюсь дотронуться до тебя. Ты как мираж, — тихо сказал он, не отрывая взгляд. — Неужели моя?

— Твоя.

— Я демонов счастливчик, — его взгляд задержался на колье, а потом на кольце. — Такая глупая ситуация, я один из самых богатых людей на континенте, а не смог на свадьбу подарить жене ничего стоящего, даже кольцо и то, храмовое. Но я исправлюсь, когда мы поедем в Рулад, любой каприз будет исполнен.

— Ты спас мне жизнь. Неужели какие-то камни и металл могут быть дороже этого?

— И все-таки малыш, в Руладе ты будешь сверкать всегда.

— Как скажешь, — покладисто согласилась я, чтобы успокоить его задетое мужское эго. — Пойдём?

Зал для праздничного ужина был украшения соответствующе. Залия постаралась выглядеть сногсшибательно и преуспела в этом, но Ник даже не смотрел на принцессу, полностью сосредоточившись на мне. Это злило Залию, но она была вынуждена держаться в рамках приличия. Ничего другого ей не оставалось, ведь я жена. И Ник прилюдно сообщил всем эту новость.

Дамир с Кэтэрин тоже присутствовали на ужине, а вот волчонка не пригласили, что не удивительно, но за него было немного обидно. Надеюсь, что ужином покормили, надо будет уточнить этот момент у слуг.

Его Величество Карлос Седьмой оказался уже довольно немолодым мужчиной. Было видно, что раньше он был высок и статен, но с тех пор увлекался вином и едой. Монарх раздобрел, посидел и, наверное, давно не держал в руке меч. Насколько знаю, его супруга несколько лет назад погибла в результате несчастного случая, и детей кроме принцессы у него нет.

Помимо нас, Дама с Кэти и короля с дочерью на ужине присутствовали еще доверенные монарха, но в целом за столом народу было мало, человек десять. После положенных слов благодарности за радушное приглашение во дворец и ответных поздравлений со свадьбой, разговор стал более напряжённым.

36.2

Ник

— Ваше высочество, буду честен, — начал Карлос Седьмой, — новость о вашем браке стала неожиданностью. Мы все конечно же рады, создание семьи всегда большой праздник. Ваши родители, наверное, очень рады? — король задал вопрос и внимательно посмотрел на меня, оценивая реакцию.

Старый лис, прощупывал почву. Конечно, только полному дураку не ясно, что мать с отцом ещё не в курсе появления у их единственного сына жены. Уверен, король Карлос все ещё надеялся, что Залия сможет пробраться обратно ко мне в постель и стать супругой. А тут такой неприятный сюрприз.

— Наверное, — улыбнулся уголками губ, но улыбка не коснулась глаз. Это было предупреждение, что не стоит развивать тему. Тем более Ева чувствовала себя не комфортно, хотя и держалась с поистине королевским достоинством. Да и выглядела как настоящая королева. Малышка молчала, не вмешивалась в разговор, но внимательно слушала и запоминала кто и что говорит.

Карлос Седьмой намёк уловил.

Всё что происходит внутри моей семьи, куда теперь входит и Ева, остаётся там. Между собой, мы можем спорить, ругаться и мириться, но это только наше, перед другими королевская семья Рулада — единый монолит.

— Может быть, расскажите, где познакомились со своей очаровательной женой? Наверное, в путешествии? Выглядели вы как после долгой и изнурительной дороги, — не смогла удержаться от мелкой шпильки Залия. Она уже отошла от первого шока и теперь хотела задеть Еву, аккуратно, в рамках приличия, но уколоть побольней. Намекая на плачевный внешний вид и потрепанную одежду в которой мы предстали до дворце. И если мне было глубоко плевать на это, малышке могло быть неприятно слышать подобное.

Я же не был настроен принимать участие в этом фарсе. Главное дать понять, что жену мою трогать нельзя.

— Пусть это останется нашим маленьким секретом. Пожалуй, поделимся им только с нашими будущими детьми. Тем более гораздо важнее не место нашего знакомства, а что я встретил по-настоящему прекрасную девушку, которую можно любить и быть в ней уверенным, как в самом себе. Мало того, что моя жена прекрасна, так ещё и добра к людям. Никогда не встречал столь великолепной женщины. Согласитесь, самое важное в отношениях, доверие и уважение.

Залия от такого "тонкого" намека на её неблаговидные поступки покраснела и стиснула в руках вилку. И да, я специально давал понять, насколько она недотягивает по всем параметрам до моей малышки. И что даже не стоит пытаться повышать свою значимость за счёт Евы. Очередная гадость, уже готова была сорваться с уст принцессы, и вполне возможно, это поставило бы точку в дипломатических отношениях между нашими королевствами, но Карлос Седьмой исправил положение, хотя для этого ему пришлось "проглотить" завуалированное оскорбление своей дочери.

— Ваша правда. Самые нужные качества в браке. И вы правы, ваша супруга прекрасна, — король перевёл свое внимание на Еву.

Малышка благосклонно улыбнулась на комплимент и невозмутимо продолжила ужинать. Какая же она молодец.

Дальше разговор свернул на понятные и простые вещи. Торговлю, отношения с соседями, налоговые пошлины на ввозимый товар. Дамир перехватил инициативу и активней всех вел светскую беседу. Для меня это было слишком скучно. Но главное, что в личное больше никто не лез и даже Залия молчала до конца ужина, лишь бросая злобные взгляды на Еву. Пусть смотрит, главное, чтобы и близко к ней не подходила.

36.3

Ева

Ужин дался мне с одной стороны легче, чем я думала, но с другой все равно чувствовала напряжение. Ник молодец, он оберегал от всех нападок, мне же было достаточно просто молча наслаждаться едой изредка кивая головой в нужный момент и улыбаться. И нет, это совсем не задевало. Ника с детства учили как себя вести с королями, что он может себе позволить сказать, а что нет. Тут даже угрожать надо уметь. А Ник именно угрожал, но так, что и придраться не к чему. Даже Залия угомонилась. После нашего с Ником разговора, я перестала так остро на неё реагировать и даже колкие слова принцессы не достигли своей цели, ведь я понимала, что она делает это от бессильной злобы.