— Да, ты прав, — тут же посерьезнел Дамир.

Никас дал команду выдвигаться, и мы плотным кольцом стали выходить из племени. Ни один выживший островитянин не шелохнулся в нашу сторону, они все так же смиренно ждали ухода, молясь своим богам, чтобы больше никогда не видеть ни одного белого человека на территории своего племени. Когда мы проходили мимо очередной хибары, показалась Кэржтина. Её глаза стали неестественно широкими, она тряслась от страха, даже с расстояния было это очевидно. Не удивительно, ведь ничего хорошего я от неё не видела. И Кэржтина понимала, что одно моё слово, и её убьют.

Я отвела взгляд и молча прошла мимо. Я не святая и к всепрощению не склонна, но… слишком много сегодня погибло людей.

— Ник, — тихонько позвала я.

— Да?

— А из тех, кто пришёл с тобой, все остались живы?

— Все, — из меня вырвался вздох облегчения. — Есть раненые, но ничего критичного.

С сомнением посмотрела на него. Думаю, наше понятие "критичного" различается. Сейчас, кровь н лице из нанесенной вождем раны перестала течь, и слегка запеклась, создавая эффект маски. У Ника останется шрам на щеке, как напоминание об этом дне, и лишь чудом он не лишился глаза. При мысли о том, что он мог ослепнуть, или ещё хуже, просто погибнуть, закусила и без того разбитую губу, от чего ранка снова открылась. Но даже это не помогло и нос предательски защекотало, в преддверии близких слез.

Сделал глубокий вдох, от чего тут же заныли ребра, и я сдавленно охнула.

— Подожди, малыш. Сейчас, — взволнованно проговорил Ник и попытался взять меня на руки.

Но, во- первых, после полученных ранений и сил, потраченных на прорыв, даже мой, относительно небольшой вес, тащить на руках оказалось не так то просто, а во-вторых, опытным путем выяснилось, что в таком положении мои ребра болят ещё сильнее, а потому пришлось идти через джунгли по старинке, своими ножками. Но я совсем не жаловалась, ведь каждый маленький шажок вёл меня к дому.

28.2

Когда подошли к береговой линии, над джунглями уже стало рассветать. Все это время, что мы продирались сквозь растения, молясь Единому, чтобы запах крови не привлёк хищников, я украдкой смотрела на Ника.

И все не могла поверить, что он пришёл за мной. Я бы хотела задать ему миллион вопросов, или наоборот, обнять, и сидеть в тишине несколько часов подряд, наслаждаясь лишь ощущением близости. Ник ловил мой взгляд и тепло улыбался, но мы не проронили ни слова, как будто копя все вопросы для того, чтобы задать их в подходящий момент.

Боль в теле из острой превратилась в ноющую, отдающую молотком по нервам. Но присутствие Ника давало сил, и я шла, понимая, что многие получили травмы и ранения вытаскивая меня из западни.

Когда увидела корабль на горизонте и лодки, вытащенные на берег, мои ноги подкосились, и я бы рухнула прямо на песок, если бы меня не придерживал Ник.

— Ева, что такое? — обеспокоенно спросил он.

Я лишь мотнула головой и слабо улыбнулась, не в силах выдавить ни слова. Только сейчас осознавая, что мы смогли уйти. Что спасение пришло. И это лишило последних сил. Кажется, Ник все понял, потому что больше не задавал вопросов. А поднял на руки, и пронёс последние метры до лодки. И пусть все тело болело сильней, но пройти эти шаги я бы уже не смогла.

Лодка мерно покачивалась от волн и гребков весел, Ник всматривался в берег, следя, чтобы из джунглей никто не появился, а я же просто смотрела в небо, отдающее красными всполохами рассвета, и это было прекрасно. Возможно, самое прекрасное, что я видела в жизни. И запах, солёный запах моря, ещё недавно ассоциировавшийся лишь с заточением у работорговцев, вдруг приобрел привкус свободы.

Я на какое-то время выпала из реальности и очнулась лишь когда почувствовала лёгкий удар лодки о борт корабля.

Подниматься по веревочной лестнице, стало отдельным испытанием, исключительно на упрямстве и сквозь яростно стиснутые зубы, смогла это сделать. Но вот оказалась на палубе, и смогла внимательно осмотреться. Рядом стояли димарцы, они с любопытством и даже радостью косились на меня. А когда стало ясно, что вернулись все, послышались облегченные шепотки. Укол совести снова кольнул. Так много людей рисковали жизнью.

Ник поднимался последним, когда удостоверился, что остальные на борту.

Сразу же нашёл меня глазами. Как будто ему надо было удостовериться, что за эти десять минут, я никуда не делась. Мой взгляд опять вернулся к палубе и людям, находящимся на ней, и только сейчас я поняла, что за странное ощущение меня преследовало, как только я увидела этот корабль. Его строили на верфи отца, и я присутствовала на его спуске на воду. Это было пару лет назад. Конечно, как же я сразу не узнала.

Это значит… Нику помог мой отец?! Он жив?!

28.3

Ник перекинулся несколькими словами с Дамиром и сразу подошёл ко мне.

— Малышка, пойдём, тебе надо отдохнуть.

Я и правда еле стояла на ногах, последние события истощили морально и физически, выпили все силы. Но прежде, надо было прояснить важную вещь.

— Это же корабль моего отца? — спросила с надеждой.

— Да, — мягко улыбнулся мне Ник.

— Это значит…, - горло перехватил спазм я просто не смогла закончить предложение, боясь, что надежда окажется пустой.

— Все хорошо. Кай жив и в безопасности.

В груди взорвался вихрь эмоций, облегчение, радость, все перемешалось. Я и надеяться уже не смела, что такое произойдёт. В глубине души смирилась с тем, что больше никогда не увижу отца.

— Ева, я все расскажу. Но только после того, как тебя осмотрит врач и ты поспишь. Не раньше.

Он аккуратно придержал меня и мягко, но настойчиво потянул в каюту. Я послушно пошла за ним, все ещё пребывая в растрепанных чувствах.

Плохо помню, как меня осматривал какой-то мужчина, помню лишь как ревностно горели глаза Ника, следящего за каждым движениям врача.

После в меня влили несколько горьких микстур, Ник самолично обработал ссадины и ушибы. Сил на смущение уже просто не оставалось, несмотря на то, что пришлось частично оголить тело. Я с благодарностью принимала заботу, чувствуя его острожные, еле ощутимые прикосновения.

Скорее всего, в лекарствах, что дал мне врач были и снотворные травы, потому что я не поняла, в какой момент провалилась в сон. И в первый раз за последние месяцы он был крепкий и спокойный.

Проснулась я на удивление отдохнувшей, несмотря на то, что тело продолжало болеть.

На доли секунды стало страшно, что все вчерашние события мне приснились, и я все ещё нахожусь в доме вождя, но слышимый шум волн быстро опроверг мои страхи.

Стоило открыть глаза, как я тут же наткнулась на ярко голубые, почти ледяные глаза Ника, которые не отрываясь смотрели на меня.

Его рану на лице тоже успели обработать, и пусть она все равно смотрелась пугающе, пересекая правую щеку и заходя на весок, но каким-то образом совсем не портила внешний вид, и Ник оставался самым красивым мужчиной. И все же, было почти физически больно смотреть на рану, полученную из-за меня. На глаза опять навернулись предательские слезы.

— Малышка, врача позвать? Подожди, я сейчас, — резко поднялся он на ноги.

— Нет, нет, подожди, побудь со мной, — попросила мужчину.

Ник на секунду замешкался, но через секунду тряхнул головой, как будто отгоняя от себя лишние мысли и присел на краешек кровати, ловя в свою ладонь мою руку.

— Ева…, - выдохнул моё имя Ник.

— Расскажи мне, расскажи мне все…

29.1

Ник

Не передать словами, что я почувствовал, когда увидел свою девочку, голую, избитую, забившуюся в угол. Если бы можно было воскресить и снова убить…

Радость от того, что я её нашёл была столь мимолетна, уступив место убивающему чувству вины.

Моя хрупкая, моя сильная малышка.

Её слова, что том, что рада увидеть меня во сне перед смертью, перевернули все внутри, душа оборвалась, я и сам готов был умереть в этот момент. Как я допустил все это, как я допустил, чтобы моя любимая женщина пережила все это.