Кстати, кинжал у меня забрали, а вот складные ножи нет. На что и был расчёт.

Моё молчание приняли за страх, и ухмылка стала ещё шире.

— Ну давай, бедолага, рассказывай.

— Что? — недоуменно спросил.

— Кого искал и зачем.

16.3

— Дейра Кира искал, — предельно честно ответил я.

Кто такой дейр Кир нет смысла объяснять, крупного монополиста судостроения в Дамира знает каждый.

— Почему ты искал его тут, бедолага, — вкрадчиво спросил бородатый. Опять обратившись ко мне этим странным "бедолага".

Хороший вопрос и как на него ответить я заранее не продумал… моей целью было разворошить осиное гнездо и попасть к заговорщикам, а дальше действовать по обстоятельствам. И вот, обстоятельства наступили, а с дальнейшим действиями загвоздка вышла. Остаётся импровизировать.

Сыграть наивного дурочка и дальнего родственника не получится. Ведь, по правде говоря, никаких причин искать монта Кира именно в этом месте, нет. Если ты не знаешь староэварский. Простолюдин из Рулада его точно знать не может. А вот не простолюдин… одна мыслишка забралась в голову. И как кто бывает в последнее время, не самая разумная…

Прикинув, возникший в голове план и решив, что он не хуже других, я поменял поведение. Появилась прямая осанка, уверенный разворот плеч, глаза из испуганных стали холодными и чуть насмешливыми. Правый уголок губ слегка приподнялся, обозначая намёк на улыбку, больше похожую на оскал. Теперь перед ними сидел не трусливый парнишка, а опасный молодой мужчина, чья тяжёлая энергетика пробирала, заставляя подобраться как перед молодым, полным сил хищником, которого стоит опасаться.

Перемена была столько разительна, что бородач и его друг на секунду смешались, показывая свое замешательство.

— Кто ты? Зачем ищешь дейра Кая? — все же взял себя в руки бородач, правда уже не ухмылялся, а настороженно наблюдал, отслеживая каждое моё мимолетное движение. Его пальцы нервно подрагивали на рукояти меча, готовые выхватить его в любую секунду.

— Меня зовут Ник, я вольный наёмник Рулада. И нанимают меня, скажем так, в самых щекотливых ситуациях. И наниматели люди самые непростые.

— И зачем наняли? — почти вежливо спросил бородач. Да в роли таинственного вольного наемника услугами которого пользуются сильные мира сего, он вызывал больше уважение, чем простой парень.

Впрочем, второй, оказался более подозрительных.

— Не слушай ты его, — обратился он к бородачу, кивая на меня — Хороший наемник не даст себя так просто вырубить. А этот и пяти минут не продержался.

— О поверьте мне, продержаться целый пять минут и случайно вас не убить, было действительно очень сложно, — открыто издевался я, при этом не сказав ни слова лжи. — Что касается вырубить, то это правда, "просто" вырубить не даст, только с определённой целью.

— К примеру, попасть к нам? — догадался первый.

— Именно, — довольно протянул, всем своим самоуверенным видом показывая, кто тут в выигрышном положении.

На несколько секунд повисла тишина. Я тоже молчал, давая время осмыслить, что их обвели вокруг пальца.

— Вы добились своего, хоть и своеобразным путем. И в чем же цель?

— Я уже сказал, мне нужно найти дейра Кая.

— Я уже спрашивал, зачем?

— Ещё не догадались? Чтобы убить.

16.4

Легкое замешательство снова отразилось на лицах, чуть заметное у бородача и ярко выраженное у пришедшего с ним.

— Что же, вижу вы удивлены. Наверное, думали, что мне заплатили дабы спасти или помочь бежать, или ещё какую-нибудь благородную ерунду, — снисходительно усмехнулся я.

— Не понимаю, причём тут мы и дейр Кай, — все же решил прикинуться дураком бородач.

— Хватит, — отрезал я, тяжёлым взглядом посмотрев на собеседников. — Не стоит делать из меня идиота. При необходимости я сам им прекрасно претворяюсь. А откуда знаю где искать… скажем так, у меня свои секреты, и их раскрывать я не собираюсь. Но не волнуйтесь, кроме меня никто об этом месте не знает. И не узнает. Мне известно очень много… и даже ПОЧЕМУ дейр Кай здесь. Наниматели просветили. Ну же, напрягите мозги! Кто мог мне все это рассказать? Неужели не знаете своих друзей в Руладе?

Я отчаянно блефовал, как заядлый игрок в карты. Не имел ни малейшего понятия, есть ли у заговорщиков свои люди в моем королевстве. Насколько они осведомлены и богаты. Какие отношения их связывают. Просто логика подсказывала, что должны быть. Пусть не у власти, отец бы не позволил, но достаточно значимые фигуры, достаточно обеспеченные. И всегда есть вероятность, что у них могут быть свои интересы. О которых известно лишь верхушке заговорщиков. А передо мной сидели лишь исполнители. Которые не владеют всей информацией.

Собеседники растерялась окончательно, все шло не по его плану. Я должен был в страхе все рассказать, а потом можно было бы и убить. Но нет, теперь это не получится сделать. Моё уверенное, наглое поведение деморализовало, что позволило дальше играть свою роль.

— Вижу, не знаете, — чуть презрительно скривил губы, на их красноречивое молчание. — Позовите, с кем я могу поговорить. Передайте все, что я рассказал вам. Думаю, нужные люди придут сами.

Весь мой вид кричал, что больше попусту сотрясать воздух я не намерен.

Честно, не знал, поступаю ли правильно, не слишком ли опасную игру затеял. Ведь на кону неправильно разыгранной партии не только моя жизнь, которая и сама по себе стоит не так уж и мало, но и жизнь Евы. С другой стороны, велик шанс найти свою малышку, её отца, и плюсом узнать кто планирует переворот… заманчиво.

Пока я размышлял, бородач уже принял решение и кивком головы отослал второго мужика, оставшись сторожить.

Бородач ещё пытался меня разговорить, но неизменно натыкался на игнор. Главное, он понял, что сбегать я не планирую. Хотя настороженность с его стороны не пропала.

Вообще, этот мужик не так прост, чувствуется в нем какая-то сила. Как говорится, рыбак, рыбака… Не зря же его отправили разбираться с неизвестным парнем. А заговорщики не идиоты, раз смогли так обставить похищение аристократа, что Кая до сих пор никто толком не хватился.

Не знаю, смог бы я легко выбираться из этого помещения, если бы захотел, или бородач оказал бы достойное сопротивление. В любом случае, помериться силами нам было не суждено. Дверь открылась, впуская новое действующее лицо.

17.1

В коморку зашёл мужчина в длинном плаще, его лицо прикрывала черная повязка. Он напомнил мне героя популярного романа, которым пару лет назад зачитывалась моя сестра. Там был такой же загадочный персонаж. Понятно, что неизвестный хотел таким и остаться. Но выглядело это, на мой взгляд, скорее забавно.

И лишь посмотрев внимательно в его глаза и манеру держаться, сдержал смешок. Он показался мне знакомым. Еле уловимо, но я точно раньше его видел.

Люди наивно думают, что стоит им скрыть часть лица, фигуру, как они становятся неузнаваемыми. Возможно, для большинства, но не для того, кого с самого детства учили "читать" людей, развивали память и внимательность. Можно сколько угодно прятаться за тряпьем, но мимика, жесты, "язык" тела, остаются. Я уже не говорю о возрасте, цвете и разрезе глаз, волосах и особых приметах, таких как шрамы или расположение родинок. Не зря я сразу узнал Еву, несмотря на весь маскарад который она устроила. Хотя, справедливости ради, такие медовые глаза в принципе трудно забыть.

И вот я смотрел на этого смутно знакомого незнакомца и осознавал один, но очень существенный промах своей импровизации. У меня как-то совсем выпало из головы, что заговорщики скорее всего видели меня. Точнее наследника Никаса Первого. Конечно, сейчас, после недель путешествия, я похудел, черты лица заострились, волосы выгорели. И в целом облик наемника в практичной, но недорогой одежде, нельзя сопоставить с видом лощеного принца. И все же…

Меня также изучали, внимательно осматривали карими глазами из-под кустистых бровей. Мужчина напротив меня был достаточно молод, энергичен, не старше сорока лет. А самое главное, я не видел искры узнавая в моем скромном облике, наследного принца.