Так что Ками сейчас путала холодное с острым, а проще говоря сравнивала несравнимые вещи. Да я сам же её первый за шкирку и притащу обратно, вздумай она сделать подобную глупость.
Естественно, отец полностью меня поддерживал. От чего сестре пришлось прибегнуть в последнему варианту.
— Мама, ну хоть ты скажи!
— Что сказать? Что это безответственно и опасно? Что у вас разная подготовка и ситуации с Ником? Я знаю, что для тебя это не аргументы, и поверь, в чем-то даже понимаю. Но может быть ты услышишь меня, если я скажу, что ты просто не готова. Если хочешь путешествий, вперёд, с охраной и сопровождением, в ином случаи велика вероятность, что ты просто не доберёшься даже до соседнего города. Я почти уверена, что в твоей голове зреет план побега и увлекательных приключений, — учитывая, что Ками опустила голову и спрятала глаза, такая идея её посещала. Точно всыплю засранке. — Но по факту, — спокойно продолжила мама, — если окажешься одна на улице, в тебе мгновенно вычислят богатую аристократку без защиты, оденься хоть в последний балахон. Ты не умеешь держаться по-другому, осанка, взгляд, речь, тебя выдаст тут же. И что получится в итоге, подсказать? В лучшем случае патруль благополучно вернёт во дворец. В худшем, окажешься в руках менее щепетильных личностей, возможно потребуют выкуп, а возможно и сами решат попользоваться домашней, ухоженной, чистенькой девушкой. Как это происходит, надеюсь, объяснять не надо? А ведь могут и все разом…
Камилла уже была цветом больше похожа на помидор, чем на человека. Но зато бредовые мысли на ближайшее время покинут её бедовую голову.
И вот как у мамы это получается? Мы с отцом можем хоть сто раз запретить, а результата особо нет, а королева, парой предложений расставила все по своим местам.
Конечно, мама сильно преувеличила, во-первых, из дворца незаметно Ками сбежать не сможет, а даже если случится чудо, в столице ей ничего не грозит. За последние 10 лет, крупная преступность в Ангере практически сведена к нулю, воры и мошенники не в счёт. Но если уехать не периферию, то опасность существует, да и в дороге все может случиться.
Это хорошо, что данная тема была обсуждена сейчас, пока моя активная сестрица не успела наделать глупостей.
В общем ужин оставил неизгладимые впечатления. Правда, в ее возрасте я доставлял хлопот родителям куда больше.
После ужина первым делом зашёл в свои покои и достал сменную одежду.
Сегодня у меня планировалось вылазка в город. Я договорился встретится с главой одной из гильдии.
Лет 15 назад отец решил сделать дворец более безопасным для членов семьи и добавил несколько потайных выходов, о которых знали только самые близкие. План разрабатывал король лично, а рабочие, даже с условием клятвы молчания, постоянно менялись, таким образом, месторасположение ходов знали только члены королевской семьи, при этом хитрая система сигнализаций, давала знать отцу, если кто-то, включая его детей, пытается этими ходами воспользоваться.
У меня ушло много времени, чтобы понять, как обойти сигналки. И то, по большому счету помогла случайность. И теперь, я с чистой совестью пользовался одним из ходов, когда выходил в город под личиной наемника.
Меня нанимали как правило приезжие купцы, пока находились в столице, для защиты товара от воров и что более вероятно, конкурентов.
Кстати, репутация у меня была отменная. Я подходил к выбору очень аккуратно, ведь работать под личиной мог в строго определённое время, обязанностей принца никто не отменял.
Зачем ему такие игры, и сам не знал. Это было вроде хобби. Ну и прекрасно помогало держать руку на пульсе города, быть в курсе настроений и чаяний народа, да и просто чувствовать себя свободным человеком, а не наследником великого королевства.
Вот и сейчас, уже привычным маршрутом пробрался из дворца, переоделся в одной из хозяйственных построек в удобную, простую одежду и направился прямиком у город. Сегодня много дел.
1.3
— Ник, дорогой! — встретил его как самого любимого родственника глава гильдии купцов, сер Рошар.
Один из самых богатых людей столицы, разбогатевший своим умом, построившим успешное дело начав с нуля. Он давно мог стать аристократом, многие монты были бы рады породниться с Рошаром, выдать за него замуж дочь, сестру или племянницу, но к несчастью для них, купец был глубоко и счастливо женатым человеком, на простой женщине, а стать частью высшего общества не стремился. Он и так мог купить себе все блага, не обременяясь титулами и условностями.
Мне нравился этот мужчина, он был совсем не так прост, как хотел казаться, да и не занимают должность главы гильдии простые люди, но его хитрость не перерастала в подлость, а желание хорошо жить в слепую жажду наживы. Можно сказать, что у купца был даже своеобразный кодекс чести. Но если перейти ему дорогу, то своего недруга Рошар уничтожит с той же добродушной улыбкой на лице, с которой сейчас встречает.
— Рад тебя видеть, — пожал руку в ответ. — Есть заказ? — сразу перешел к делу.
— Ты как всегда — пожурил его Рошар. — Ладно, есть один, залетный торговец из королевства Димар. Все как ты любишь, приезжает буквально на сутки, завтра, товар надо сопроводить до заказчика, проследить чтобы проблем при принятии не возникло.
— Что за товар? Почему могут быть проблемы? Наёмников просто так не ищут.
— Да… товар там особый…
— С нелегалом и контрабандой не связываюсь, — нахмурился.
— Ты что, Единый с тобой! Я же не смертник помогать привозить запрещенку в столицу. Там камни драгоценные! Очень редкие и баснословно дорогие. У него такая охрана! Но учитывая стоимость товара, местный наёмник не помешает. Что скажешь?
Я задумался, с одной стороны причин отказаться нет, по условиям его все устраивает. Завтра как раз есть возможность быть в городе. Да и с димарцами пообщаться стоит, узнать, как дела у соседей из первых уст, а то при официальных визитах только пыль в глаза пускают. С другой стороны, что-то из глубины души шепчет, что все может быть не так просто с заказом. Смутное чувство тревоги, тлеет на краю сознания.
— Ник, так что? Ты один из лучших, не хотелось бы искать кого-то другого, — вырвал его из раздумий голос Рошара.
— Да, оформляй стандартный договор, только оплату на 10 процентов выше, — все-таки дал добро.
Интуиция у меня не была сильно развита, другое дело рационализм, вот он то никогда не подводил. А логика твердила, что от заказа одни плюсы.
Уже на следующий день, рано утром, встречал купца у западных ворот Ангеры.
Торговца узнал сразу, и дело было даже не во внешности, димарцы не сильно то отличались от руладцев, разве что там чаще встречались светловолосые, и фасон одежды носили несколько иной. Дело было в количестве охраны и высокомерном взгляде купца.
И если к последнему Никас, росший во дворце был привычен и более того, при необходимости сам мог выдать подобный взгляд, то количеству сопровождающих искренне удивился. Ведь все просто кричало, что здесь лежит баснословно дорогой товар. По меню Ника, это скорее привлекало воров и преступников, удивительно, как они вообще добрались до столицы.
— Добрый день! — подошёл к купцу. Охранники тотчас столпились рядом, а один из них недвусмысленно положил ладонь на рукоятку меча.
— Меня зовут Ник. Направил сир Рошар, от гильдии, для дополнительной охраны товара и вас, — пояснил я.
Купец уже более внимательным взглядом прошелся по моей внешности. Уверен, от его взгляда не скрылась качественная одежда, уверенная осанка и дорогое оружие. Такие люди умели быстро весить ценники. Удовлетворенно кивнул и спросил.
— Просто Ник?
— Кант Никас Огар, но как вы понимаете, кроме титула ничего и нет, так что предпочитаю просто Ник.
— Жанар Зоруг, — представился в ответ купец и ничего больше уточнять не стал.
Ну да, в принципе таких обнищавших мелкоземельных аристократов, подавшихся в наёмники, полно во всех королевства, удивляться тут было нечему. Легенда была банальна. Четвёртый сын, разорившегося на карточных долгах мелкого аристократа, ушедший сначала на военную службу, а затем на вольные хлеба. Можно было бы и не заморачиваться, но мама права, воспитание аристократов отличалось и если осанку и уровень владения мечом можно было бы списать на службу в армии, то лексикон, повадки и прочие мелочи уже нет.
