Тир зло сверкнул в мою сторону глазами, как будто обвиняя, что я посмела до сих пор сохранить невинность, а не раздвинула перед ними ноги.

Быстро отвела взгляд, и, кажется, даже перестала дышать.

— Ладно, спать будешь там, — показал рукой Нарок на старый грязный матрас, лежащий в углу.

Нет, в комнате были кровати, целых две, но естественно мне никто не собирался их уступать, а я была готова спать хоть на голом полу, лишь бы ко мне никто не лёз под юбку.

С того вечера, поползновения в мою сторону прекратились, но неизменно я ночевала рядом с ними. Опять же, никто не задавал вопросов, ведь "братья" заботятся о "сестре", спать одной в незнакомом месте может быть опасно, а они неизменно заказывали три отдельных спальных места. Даже если это соломенные тюки или такие же убогие матрасы, какой был первом месте ночёвки.

Если в пути не попадались постоялые дворы, то спали под открытым небом, уходя чуть вглубь леса от тракта. Тогда я становилась служанкой, разводила костёр, готовила еду, мыла посуду, а если рядом была речка, то и стирала одежду. Не только свою, но и "братьев". Оказывается, работа прачки тяжёлая. И мы в отцовском доме явно за неё недоплачивали.

В такие ночь я представляла, как убегу, вернусь и найду Ника, но это оставалось лишь мечтами, ведь даже ночью, меня сторожили, меняясь дежурствами, но не спуская глаз.

Спустя ещё несколько недель, когда граница была относительно недалеко, от основного тракта начиналась развилка дороги, чтобы путники могли выйти южнее или севернее столицы, в зависимости от того, куда им надо было. Все в основном шли в столицу, и остальные дороги были не такие многочисленные, и мы свернули на одну из них. На мой взгляд самую малопроходимую.

Я уже смирилась, что сбежать в пути не получится, но лелеяла надежду, что смогу что-то предпринять на месте.

Когда мы проехали с десяток километров, оказалась, что остальная часть напавших на меня в Ангере, ждут нас.

Если к Нароку и Тиру я за почти месяц дороги уже привыкла, то снова увидеть остальные лица была не готова. Но меня никто и не спрашивал, а потому я послушно ехала навстречу вооружённому отряду.

Меня встретили все теми же скабрёзными шутками и плотоядными ухмылками.

Поджилки тряслись, но я старательно игнорировала все высказывания, не желая давать повода для больших унижений. Лишь в глубине души с горестью думая, как буду обстирывать и готовить на такую ораву, ведь по моим прикидкам, до Ромаса ехать ещё несколько дней.

Но Единый распорядился иначе. До столицы я так и не доехала.

14.1

Ник

После нападения бандитов открылось второе дыхание. Теперь, когда я знал, что на верном пути, готов был скакать день и ночь, чтобы нагнать Еву.

Купца мы с Дамом, довели до ближайшего маленького городка и без зазрения совести, оставили там. Не пропадёт.

А мне уже было плевать на конспирацию, осталось лишь одно желание, быстрее вернуть мою малышку.

Но в планы вмешался злой рок.

Когда, по моим подсчётам, мы уже должны были скоро нагнать похитителей, Дамир упал с лошади.

В первые секунды я даже не понял, что произошло, так как ехал впереди. А потом послышался звук глухого удара о землю. Повернулся и увидел, как Дам волочится по земле, так как одна нога застряла в стремени, а сам он был без сознания.

Быстро спрыгнул, остановил его лошадь и освободил ногу.

Дыхание было поверхностным, а сам Дам горел, его лихорадило. Ещё утром я заметил, что он был бледнее обычного, но друг не жаловался, а я списал все на отсутствие полноценного отдыха и сна. Поднял, перекинул его через седло и быстрым шагом повел лошадь, боясь сделать хуже, если перейти на галоп.

Ближайший населённый пункт был в трех часах езды, и когда показались дома из меня вырвался вздох облегчения. В поселении даже нашёлся целитель, что было редкостью. На его дом мне указал первый же мимо пробегающий парнишка.

Целителем оказался крепкий мужик лет сорока, с густой бородой и руками, больше подходящими кузницу, нежели врачевателю. Он не задавая лишних вопросов сразу приступил к осмотру. Я стоял в стороне и лишь помогал переворачивать Дамира.

Спустя пятнадцать минут целитель дал указание намазать друга вонючей мазью, а сам молча ушёл заваривать сбор трав. После того как в бессознательное тело была влита, судя по запаху и цвету, не менее противная жижа, лекарь наконец заговорил.

— Хорошая новость, это не красная смерть, — начал он. Я шумно выдохнул. От этой болезни мало кто выживал, хотя она и была незаразна, но почему конкретный человек ею заболевал до сих пор оставалось неизвестный. Красная смерть всегда приходила внезапно и забирала человека стремительно. Лекарств от неё не было. Поэтому новость я воспринял с энтузиазмом.

— Что тогда с ним?

— Вот это плохая новость, похоже на отравление грибом тумана.

Грубо выругался. Это действительно плохая новость.

Гриб тумана встречается не очень часто, но его легко перепутать с обычным белым грибом, особенно если грибник не опытный, а Дамир как раз вчера в таверне заказывал жареную картошку с грибами. Последствия такого отравления тяжёлые и не всегда люди выживают.

— Все определится в ближайшие двое суток, я сделаю все что смогу, но на все воля Единого, — пожимает плечами целитель.

Я лишь киваю. Меня раздирает на части. С одной стороны, моя малышка, которой нужна помощь, с другой друг в плохом состоянии. И бросить его умирать я не могу тоже. Но два дня… демон! Это очень долго, боюсь, я не смогу нагнать Еву в пути, если останусь тут!

В этот момент у Дамира начинается бред. Он крутится, потеет, что-то бормочет. Я придерживаю друга, не давая упасть с широкой лавки.

— Я с тобой, Дам. Я тут, — говорю ему, и кажется это помогает, он снова проваливается в сон.

Прости Ева, подожди меня ещё чуть — чуть…

14.2

Следующие пара дней превратились в тягучий кисель. Почти все время провожу рядом с Дамом, изредка засыпая. У него периоды бреда сменяются тревожным сном.

Целитель тоже тут. То вливает в Дама настойки трав, то что-то втирает, подключая меня к этому процессу.

Иногда мне кажется, что Дамир идёт на поправку, а иногда, что я потеряю единственного друга. Мы с ним не раз оказывается в опасных ситуациях, прикрывая спины друг друга, выходя из самых, казалось бы, безвыходных передряг невредимыми. И оттого ещё больнее что он может умереть из-за банального отравления в паршивый таверне на краю Рулада.

Вспомнилось как однажды, он меня прикрыл перед командиром. Еще будучи в приграничном патруле, я остался ночевать у одной вдовы в ближайшем селении, а когда это выяснилось, меня поставили чистить котлы и стирать портки за всеми, на месяц, а Дама со мной за компанию, за то, что наврал командованию.

Но он не разу за тот месяц меня не попрекнул, а после не напомнил. Редко, когда жизнь дарит такого друга, а уж наследникам трона и подавно.

— Ник, — сквозь муторную дрему слышу слабый голос Дама.

Разлепляю тяжёлые веки сбрасывая остатки поверхностного сна. Он смотрит на меня вполне осознанно, и это дарит надежду, что с ним все будет хорошо.

— Сейчас позову лекаря, — говорю ему и спешу найти целителя, который как на зло куда-то ушёл.

К счастью, он находится рядом, на заднем дворе дома. После быстрого осмотра Дама, целитель ушел заваривать очередной сбор трав, предварительно напоив друга водой.

— Что со мной было? Я плохо помню… — ещё тихим голосом интересуется Дам у меня, когда остаёмся одни.

— Ты умудрился поужинать грибом тумана.

— Вот демон, — ругается Дам. — Сколько я тут валяюсь?

— Два дня.

— Долго, они оторвались. Надо было ехать Ник.

Я понимаю, что возможно он прав, но…

— И оставить тебя здесь помирать?

— Я живучий, ты же знаешь, — слабо отмахивается он.

— Нагоним, — хмурюсь я. — Если что перехватим в Ромасе.