Заслышав её тоненький смех из спальни, как завороженный иду на этот звук. С удивлением заглядываю внутрь и присвистываю: возле детской кроватки, которую я собирал три вечера подряд, теперь возвышается новенький комод. На комод опирается старый, уже хорошо знакомый Власов. Он широко улыбается, глядя на мою прекрасную жену, которая с особым, непередаваемым трепетом гладит руками окружность аккуратного животика.

Эта картина заставляет желчь подняться к самому горлу. Я чувствую её горечь, когда тяжело сглатываю, вхожу в комнату, выдавая своё присутствие.

– И что это тут у нас происходит? – гаркаю я.

Ярослав переводит взгляд на меня, как-то недобро усмехается и салютует:

– Приветствую, Женёк.

Ангелина оборачивается медленно, словно успела нашкодить. Судя по комоду, который собирал не я, так и есть.

– Привет, любимый! – говорит она плавно, нараспев. Приближается, вжимаясь в меня животом, тянется для поцелуя. – Мы с крохой скучали по тебе!

Я целую в ответ, щупаю живот – ещё вырос, что ли? – и говорю:

– Заметно, какскучали!

Она смотрит удивлённо, чуть обиженно, словно на самом деле не понимает причину моего недовольства.

– Привет, Жень, – словно через пелену тумана доносится до меня голос Риты Власовой. Я поворачиваю голову и вижу её, сидящую на кровати. Рядом копошатся их дочки. Рита улыбается и говорит: – Добро пожаловать в мою жизнь! Если ты вдруг ещё не понял, так будет всегда.

– Ой, Рит, не драматизируй! – закатывает глаза Ангелина. – Я уже вышла замуж, сменила фамилию, рожать скоро, а ты всё никак не успокоишься?

Маргарита посмеивается и беззлобно отвечает:

– Я то давно успокоилась, а твой муж ещё не скоро перебесится!

Ангелина переводит взгляд на меня и уточняет:

– Ты ревнуешь? Меня? Ко Власову? Серьёзно?

– Я застал вас вместе над комодом, который только что, очевидно, собрал Ярослав. Конечно, меня задело, что ты просишь о помощи бывшего мужа, а не нынешнего!

Власов ржёт, вызывая практически нестерпимое желание зарядить ему по зубам.

Ангелина упирается рукой в поясницу, вздыхает, словно разговаривает с пятилеткой, и говорит:

– Токарев, ты идиот! – Я хочу возмутиться, но она перебивает: – Точно-точно! Идиот! Комод мы заказывали с доставкой и сборкой, представляешь, это значит, что специально обученный добрый человек сегодня утром привёз мне комод, уточнил, где собрать, и сам всё сделал, сэкономив тебе время и нервы. А когда к нам на обед приехали Власовы, я просто их позвала посмотреть на новую мебель! Знаешь, дорогой, для подполковника ФСБ, у тебя слишком скудно с причинно-следственными связями и логическими заключениями!

Она возмущённо пыхтит, проходя мимо меня, и громко топает ногами, показывая мне всю степень своего недовольства. Я потираю лоб. Ярослав отрывается от комода, подходит к своей жене и протягивает ей руку.

– Иди к Гельке, Рит, пока она всю посуду не расколотила, а то будем сидеть голодные. Хотя, учитывая, что она готовит теперь сама… Даже не знаю, какой вариант предпочтительнее!

Они смеются, словно над доброй семейной шуткой. Рита быстро подхватывает младшую дочку на руки и уходит, старшая просится на руки к отцу.

– Тебя невероятно забавляет всё это, не так ли? – спрашиваю у Власова.

– О, братишка, ты, вероятно, до сих пор не понял, во что ввязался? – усмехается он.

– Я женился на прекрасной женщине, которую люблю! – отрезаю я. – И какой, к чёрту, я тебе братишка?

Он сжимает моё плечо.

– Гелька мне как сестра, Женёк. А муж сестры – это как брат. Нравится тебе или нет, мы теперь одна семья. Родственники. И я очень рад видеть, как ты относишься к Ангелине. Но давай уже побыстрее соображай, Женёк, что я женат, жену свою люблю, у нас двое детей, и это точно не предел, и твоя жена меня не интересует как женщина. Попросит помочь – собрать комод, привезти-отвезти, набить тебе рожу, помогу без вопросов. Без какого-то особого контекста. Начнёт дурить и глупостями заниматься за твоей спиной, всыплю по первое число, и будь уверен, что станешь первым, кто об этом узнает – и о глупостях своей жены, и о профилактических работах.

– Спасибо,братишка, – усмехаюсь я.

– Раз с этим прояснили, пойдём обедать, – предлагает он, и я жестом руки пропускаю их с Соней вперёд.

В столовой первым делом подхожу к Ангелине. Обнимаю, шепнув в самое ухо: “Прости”, и она усмехается:

– Я и не обиделась. Даже немного приятно, что ты считаешь меня достаточно привлекательной в такой комплекции, раз приревновал.

– Люблю тебя любую, – напоминаю ей. – Для меня ты самая потрясающая и невероятная красавица. Всегда.

– Ой, ну вы прям такие милые, – фыркает Рита. – Как же я рада за вас!

Я выставляю тарелки для супа, приношу с кухни кастрюлю и наливаю, поглядывая на гостей. Ангелина старается, очень. Смотрит какие-то кулинарные каналы, записалась на онлайн курс по готовке. И с каждым разом у неё получается всё лучше. И я её всячески поддерживаю и поощряю, но гости – тем более эти гости – могут ранить мою жену своими комментариями, а этого бы мне не хотелось, ведь она так близко к сердцу принимает любое поражение!..

Но мне везёт. Ритка делает комплимент супу, Власов подчищает тарелку после рагу. И в целом, всё складывается вполне удачно, пока Ангелина не шмякает посреди стола тарелку с… не пойми чем.

– А это, стесняюсь спросить, что? – Ярослав озвучивает мою мысль.

– Это насыпной яблочный пирог, – отвечает жена. – Рецепт выглядел подозрительно просто, и я решила попробовать его приготовить. Как видишь, внешний вид вышел так себе, но я попробовала кусочек – вполне съедобно.

– Наверное, у тебя форма слишком большая для количества ингредиентов, указанных в рецепте. В следующий раз просто возьми форму меньшего диаметра и всё получится, – говорит Рита. Я невероятно благодарен ей.

– Хм, – задумывается Ангелина. – Да, наверное, ты права. Спасибо.

Власов осторожно отламывает кусок пирога вилкой.

– Честно говоря, выглядит так, словно он пережил ядерную войну! Надеюсь, на вкус окажется иным.

– Заверяю тебя, в этом доме ещё никто ни разу не отравился, – холодно говорю ему.

– Это прям удивительно, – усмехается Ярослав.

Лицо Ангелины вытягивается, и я цежу сквозь зубы:

– Попридержи язык, когда находишься в гостях и говоришь о готовке моей жены!

– О готовке твоей жены мы шутили задолго до твоего появления! Её таким не заденешь.

– Шутили или нет,сейчасэто не тема для подобных шуток, – говорю ему. – Или пробуй, или просто молчи!

– Началось, – вздыхает Ангелина.

– Нет, Гель, мы ещё даже не начинали, – смеётся Ярослав. – Ну, и ты же понимаешь, что я просто шучу? На самом деле я невероятно горжусь тобой. Всё очень вкусно, спасибо!

– Да плевать мне на готовку, – отмахивается она. – Говорю же: началось. Я рожаю.

Я тут же перевешиваюсь через стол, смотрю ей под ноги.

– Сейчас я возьму сумку и сменную одежду, и мы поедем, Ангелочек. Дыши, как учили на курсах. Времени ещё достаточно.

Рита быстро вручает детей мужу, начиная что-то нашептывать Ангелине. Она гладит её спину, массирует поясницу.

Я бросаюсь в спальню, быстро хватаю вещи. В четыре руки мы помогаем Ангелине переодеться, и спустя шесть минут от заявления жены мы выезжаем.

– Ты как? Не больно? – спрашиваю у неё.

– Нет, – заверяет она. – Просто не терпится его увидеть.

– Ну теперь уже точно недолго осталось, – говорю ей с улыбкой. – Прости, если обидел тебя сегодня. Не важно чем.

– И ты меня, – шепчет она.

Всю дорогу до роддома Ангелину протряхивает от нетерпения. Зная её так хорошо, мне легко предположить, как сильно ей хочется полностью контролировать этот процесс. Будь её воля, моя милая жена хотела бы родить в тот же миг, как отошла пробка. Но здесь ей приходится ждать окончания естественного процесса.

В приёмном отделении Ангелину осматривают и отправляют сразу в родовой зал с полным раскрытием. Я быстро переодеваюсь, и меня провожают к ней.