– Ну да, ну да. – Я поднимаюсь в полный рост, собираясь обуться.

– У тебя есть ещё целых десять минут до приезда твоего Власова. Поешь нормально, а то ведь будешь носиться целый день голодная!

– Ты не наглей, – предупреждающе торможу его. – Я прекрасно жила без твоих советов и завтраков. И прекрасно проживу.

– Выпей хотя бы кофе, – миролюбиво добавляет Юджин-Женя.

От знакомого и такого приятного слова живот сводит судорогой, и я понимаю, что не скоро могу дождаться возможности прихватить стаканчик с горячим напитком. Если Власов не в настроении, придётся без передышки идти по следу, пока ему не надоест…

– Чёрт с тобой, Юджин. Давай свой завтрак!

Мужчина добродушно улыбается, и на короткое мгновение мне начинает казаться, что он может быть нормальным. Но буквально в следующий миг он приобнимает меня, поглаживая пальцами изгиб бедра, и я отбрасываю все эти глупые мысли.

– Руку убери, пока не вырвала! – взбрыкиваю я всем телом.

– Как скажешь, Ангелочек! – Обгоняя меня в тесном проходе, нахал задорно подмигивает. – Я умею быть сговорчивым, но только с милыми девочками. А ты умеешь быть милой, Ангелин?

– Я не милая, – честно предупреждаю его. Но он издаёт недоверчивый смешок и заявляет:

– У тебя просто не было нормального мужика!

– Это ты, что ли, нормальный? – веселюсь я. Скажет тоже! – Ты даже на обычного не тянешь, уж поверь, мне есть, с чем сравнивать!

– Ты просто пока плохо меня знаешь! – укоризненно качает он головой, но я лишь закатываю глаза.

Все эти шуточки-прибауточки, пустая болтовня, пошловатые намёки и тупые подкаты… Кому это вообще может понравиться? У меня ничего, кроме тоски и отвращения, Юджин не вызывает, и я глубоко сомневаюсь, что это изменится в ближайшую тысячу лет.

Жестом фокусника аферист указывает на мой стол, в центре которого красуется блюдо с горкой румяных блинчиков.

– Обалдеть, – констатирую я. – Ты ходил в магазин?

– Нет, я же не идиот, чтобы расхаживать по городу, пока меня ищут все, кому не лень! – обижается мужчина. – У тебя с продуктами напряжёнка, пришлось импровизировать.

– Молоко я не покупаю, – задумчиво протягиваю, пытаясь подловить его на лжи. – Яйца закончились на той неделе… И потом, разве у меня была мука?

– Ага. В самом дальнем углу нижнего шкафчика, – он показывает пальцем, какого именно. – А яйца и молоко мне ни к чему. Мука, вода, масло, сахар, соль. Диетический продукт!

Он начинает ржать как кретин, вызывая у меня приступ острой неприязни. Но вместо того, чтобы продолжать раздражающий меня разговор, я говорю:

– Часики тик-так, Юджин.

– Понял, Ангелочек. Садись за стол, а я наливаю кофе.

Буквально в следующее мгновение передо мной вырастает кружка с ароматной жидкостью, и я делаю несколько жадных глотков, обжигая язык.

С сомнением смотрю на блины и решаюсь попробовать один. Протягиваю руку. Внезапно на неё шмякается что-то беловатое, густое…

– Ой, прости, неловко получилось, – ничуть не извиняющимся тоном пропевает Юджин. – Со сгущёнкой попробуй. Правда, она немного просроченная стояла, ну да ничего страшного. Я попробовал уже давно и остался жив, как видишь.

Я проглатываю сожаления по этому очевидному поводу и цежу сквозь зубы:

– Салфетку дай.

– Ага, счас! – ухмыляется он, но вместо того, чтобы протянуть коробку, стоящую возле мойки, или висящее там же полотенце, нахал хватает меня за запястье и быстро слизывает капли.

От влажного прикосновения его шершавого языка вдоль позвоночника разбегаются мурашки, и я вздрагиваю.

– Совсем офонарел?! – с криком отталкиваю от себя придурка, но не рассчитываю сил, и потерявший равновесие стул летит на пол. Вместе с сидящей на нём мной.

Женя-Юджин, он же – бандюган, героически бросается мне на выручку, пытаясь удержать за руку, но у него не выходит, и он начинает заваливаться прямо на меня.

Секунда, и я ударяюсь головой о кафель, а спиной – о спинку стула. А буквально в следующее мгновение меня накрывает тяжестью мужского тела, и мы начинаем хохотать как безумные. Не знаю, как у Жени, а у меня в глазах от смеха скапливаются слёзы.

Неожиданно задорный, немного лающий смех смолкает, и Юджин перемещается, нависая надо мной. Смотрит на меня слишком внимательно, бережно касается пальцами моей головы, путаясь ими в распластанных вокруг волосах.

– Не убилась? – тихо спрашивает он.

С его губ слетает тихий вздох, который разбивается о кожу моего лица тёплым сгустком энергии, проникающей в кровь и вызывающей странный зуд по всему телу.

«Слезь с меня», – хочу сказать я, но вместо этого изо рта вырывается какой-то неясный тоненький писк.

– Ангелина? – с настоящей паникой зовёт меня мужчина. – Ангелин, ты в порядке?

Я напрягаю зажатую между нашими телами руку, отпихивая его от себя хотя бы на несколько миллиметров, и выплёвываю прямо ему в лицо:

– И не надейся, так просто ты от меня не избавишься! Свалил с меня, пока твои причиндалы целы!

– Ну слава богу, – усмехается он. – Цела и невредима!

Но слезать с меня не торопится. Напротив, прижимается ко мне сильнее, и я морщусь от боли в спине. Его пальцы крепко удерживают мою голову, а лицо стремительно приближается к моему. Он что, бессмертный?!

Я напрягаю шею, чтобы хорошенько ударить наглеца, если тот всерьёз решит накинуться на меня с поцелуями, но тут на всю квартиру раздаётся весёлая трель дверного звонка.

– Власов! – с облегчением произношу я, а Юджин негромко чертыхается. Но ловко вскакивает на ноги и помогает подняться мне.

– Лучше тебе спрятаться в шкаф, – на полном серьёзе говорю аферисту. – Это мой начальник. – И чуточку привираю: – И мой муж.

Мошенник заливисто смеётся:

– Да быть такого не может!

– Это ещё почему? – с обидой спрашиваю я, выталкивая его с кухни.

– Разве не очевидно? – нахал поигрывает бровями. – Будь ты моей женой, ты бы никогда не притащила домой какого-то другого мужика.

– Так себе аргумент! – закатываю я глаза, запихивая его в спальню. – Сиди в шкафу и не высовывайся, если свобода дорога!

Он широко ухмыляется, и я хлопаю дверью прямо перед его лицом. Омерзительный тип! Как же он меня бесит!

Бросаюсь к двери, распахивая её настежь, и натягиваю на лицо широкую улыбку.

– О, Яр, приехал уже? Проходи. Одна минута, и идём.

Власов входит в тесный коридор, привычно осматриваясь по сторонам.

– Чем это у тебя пахнет? – с сомнением спрашивает мужчина.

– А, это? Не бери в голову, – отмахиваюсь я. – Кулинарные эксперименты.

– Ты готовишь? – присвистывает Власов. Судя по виду, он сейчас просто лопнет от сдерживаемого смеха, и это злит меня.

– Представь себе, готовлю! Вот взяла и нажарила блинов на завтрак, не одной твоей Ритке у плиты торчать дано! – с запалом выдаю ему, но мгновенно сдуваюсь. Это всё Юджин. Он довёл меня, и теперь я не могу контролировать то, что несу. – Прости, Яр. Ничего такого не имела в виду. Давай лучше поедем и займёмся расследованием.

– Что, и даже не дашь попробовать? – поддразнивает он.

– Не дам, – смеюсь я. – Ей-богу, Власов, слишком много внимания такому незначительному событию!

Я быстро надеваю сапоги и снимаю с вешалки шубу.

– Фигассе, незначительное событие! – протягивает Ярослав. – Я даже не знаю, что теперь должно произойти, раз ты начала готовить!

Он по-доброму посмеивается, и я вежливо улыбаюсь в ответ. Его шуточки начинают мне надоедать. Вот возьму и научусь готовить на самом деле!

Качаю головой. Нет, Власов прав: ещё неизвестно, чем это закончится!

Уже спустившись вниз на один пролёт, обнаруживаю, что из сумки чудесным образом снова испарилось удостоверение. Юджин!..

– Яр, заводи, а я сейчас спущусь. Забыла кое-что.

– Лады.

Быстро взбегаю по лестнице и открываю замок. Аферюга уже поджидает меня.

– Что-то потеряла, Ангелочек?

– Считаешь, что это смешно? – раздражённо спрашиваю у него.