Что ее тревожило? Хм, много чего. Послевкусие рома на языке. Порочная красота ажурной маски с вызывающим платьем для фламенко. Отчасти - переживания о том, что же будет, если их с Полин все же хватятся и не найдут в усадьбе Терре Промиз (Эва представила на миг выражение лица тетушки Джулии и не смогла сдержать улыбку).

О том, что львиную долю ее так называемых "тревог" на данный момент составлял вполне определенный человек, девушка с завидным упрямством продолжала отрицать. Так яростно, что очередной прилив румянца, раскрасивший ей скулы, вызвал глухую вспышку раздражения. Может от того, что госпожа Уейнрайт пристально следила за ней, отмечая самые мельчайшие детали? Как бы то ни было, Эвелин внутренне подобралась и сделала глубокий вдох.

Только что потомственная ведьма, похоже, узнала достаточно для того, чтобы разыграть свою предстоящую партию, как по расписанным нотам.

- Ты рано осиротела, дитя, - прозвучал в напряженной тишине голос леди Кассандры.

Полин бросила на подругу красноречивый взгляд, в котором явственно читалось: "я же тебе говорила!". Видимо, ни при каких иных обстоятельствах она не разделит скептицизма Эвы, даже если расклад таро явит той утопический брак по любви с Киллианом Хейуордом, мать которого вдруг внезапно выявится потерянной дочкой каких-нибудь потомственных герцогов, а её единственный сын и наследник воспылает неземными чувствами к несчастной сиротинушке мисс Лейн.

Между тем мадам Уейнрайт продолжала раскладывать таро в форме пятиконечной звезды, следуя тонким пунктирным линиям на резной столешнице из черного дерева. Эва рассеянно наблюдала за ритуальными действиями немолодой женщины, чувствуя в собственных пальцах предательский зуд при желании потянуться к выложенным рубашками вверх картам и самой их перевернуть. Сколько ни пыталась разобрать изображения, притягивающие внимание своей красочностью, так и не сумела. Сделала глоток остывшего кофе с ромом и расслабилась, позволив мадам Кассандре колдовать над выпавшим «пасьянсом».

- Твое детство сложно назвать радужным, - зазвенел в тишине голос мадам Уейнрайт. – Потеряв родных, ты познала много обид, нападок и равнодушия со стороны тех, кого волею рока вынуждена считать близкими людьми. Картам свойственно путать образы, и они редко когда проявляют желание открываться чёткими картинами, как прошлого, так и будущего. Смею предположить, жизнь твоей матери унесла одна из тех страшных вспышек холеры...

Полин сдавленно выдохнула. И леди Кассандра как-то уж быстро отреагировала на всхлип девушки, в котором отразилось столько грусти и тоски.

- Моя мама тоже умерла в то же время, что и твои родители, - пояснила подруга, нервно поведя плечами. Но уже в следующий момент тень непомерной печали тут же сбежала со смуглого личика жгучей красавицы, а цыганские глазища вновь озарил озорной блеск практически детского предвкушения. В такие моменты Эвелин поддавалась воздействию зажигательного, бьющего ключом темперамента Полли. Сердце ускоряло свой бег, а ожидание предстоящей авантюры рисовало на губах хитрую улыбку.

Только в этот раз Эве захотелось шикнуть на Пол. С подобным успехом та выдаст все тайны о своей подруге на ура и без вмешательства гадальных карт.

На время замолчавшая провидица перевела пристальный, будто пронизывающий насквозь взгляд всеподмечающих глаз на притихшую Эвелин. Девушке показалось, что гадалка пытается замаскировать свое пристальное внимание якобы «нежданным» удивлением от выпавшего расклада, а на деле, намеренно тянет время, чтобы вычитать по лицу неискушённой клиентки, чем та живет и дышит, какие страсти с тайными желаниями заставляют биться юное сердечко сильнее и чаще. Будто и вправду стремилась забраться в чужую голову. И надо признать, талант видеть людей насквозь не был чужд этой во истину профессиональной аферистке.

Чтобы по праву называть себя медиумом, нужно, как минимум уметь разбираться в чужих сущностях и читать незнакомых людей едва не с первого, брошенного на них «мимолётного» взгляда. В ином случае придётся поставить жирный крест на избранной не по своей ноше карьере.

На счет психологического фактора Эва, похоже, не ошиблась. Мадам Уейнрайт не стала терять времени понапрасну. Ткнула пальцем в карту, изображавшую то ли железный частокол, то ли могильные кресты. Лишь внимательней приглядевшись, Эвелин поняла, что карта изображает лежащего на земле мертвеца, из которого торчат крестообразными рукоятями в небо, воткнутые вдоль всего тела длинные мечи. Картинка действительно выглядела через чур пугающей, но гадалка не стала сводить брови, чтобы вызвать у своей клиентки дополнительное беспокойство.

- Десятка Мечей. Ты долго не могла смириться с потерей родных и принять новый уклад своей новой жизни, дитя. И это до сих пор в какой-то мере накладывает свой отпечаток на всё, что ты делаешь и о чём думаешь...

Что ж, вполне себе даже стандартные (или точнее проходящие) фразы. Такое можно сказать любому посетителю салона спиритических услуг и попасть прямо в цель. И Полин д’Альбьер, кстати, тоже.

Казалось, что с каждой попыткой леди Кассандры продвинуться в выбранном направлении в нужную по её мнению сторону, она ещё больше помогала скепсису мисс Лейн пускать свои корни в благодатную почву взращённого цинизма, окончательно сминая шаткую долю желания прикоснуться к настоящему чуду за гранью обычного понимания.

Провидица открыла очередную карту, и Эвелин по особому блеску в расширившихся глазах женщины догадалась, что сейчас начнется самое интересное.

- Вижу мужчину… нет, скорее несколько мужчин, возможно твоих тайных воздыхателей, но лишь один из них вскоре станет твоим истинным избранником, мой милый ангел, - слова гадалки прозвучали так проникновенно, с придыханием и переходом на шепот, что вперёд подалась не одна только Эва, в надежде узреть хоть одним глазком что-то похожее на скрытую тайну. – Рыцарь Мечей рядом с тобой с сердечным интересом, который не знает никаких преград. Сильный мужчина, безоговорочный лидер, полюбивший однажды, уже не сможет открыть своего сердца никакой иной избраннице. Он уже где-то рядом с тобой, дитя. Ваша встреча либо состоялась, либо предначертана звёздами в самом ближайшем времени.

"Ну конечно! – пришлось поджать губки и скрыть их краем кофейной чашки, дабы спрятать тень ироничной усмешки от вездесущего взора госпожи Уейнрайт. – Какой примитивный шаблон! Если я молодая дурочка, значит, обязана денно и нощно мечтать о рыцаре на белом коне и гадать на ромашках, когда же он явится пред моими очами. Да кому вообще может прийти в голову, что юные леди способны думать о чём-то другом, кроме как о молодых красавцах и предстоящем замужестве на самом лучшем из них? Почему так силен стереотип, предписывающий всем без исключения девушкам тягу к любовным приключениям? Хотя, чему тут удивляться? Разве не такие девушки и приходят чаще всего к подобным «потомственным» гадалкам в поисках своего скрытого счастья? Будто без вторых их ближайшее будущее так и не раскроет перед ними своих истинных карт."

- Много препятствий на пути к вашим чувствам. Много лишений и слез. Но в итоге вы оба обретете ваше общее счастье. Это карта ближайшего грядущего. «Любовники» в прямом положении всегда говорят о скорейшем приближении сильнейших чувств, основанных на интимной связи (или произошедшей, или предстоящей). Любовь расцветет ярким цветом, несмотря на возможные препятствия на вашем пути. По крайней мере, вам придётся пройти через серьёзные испытания, дабы утвердиться в своих чувствах и в обоюдном желании сохранить их во что бы ни стало. Твое счастье уже так близко, моё дитя, что даже я ощущаю его дыхание на своей коже.

Эва вздрогнула, когда последние слова миссис Уейнрайт упали, подобно воску с пылающих свечей. На миг у девушки создалось хоть и ложное, но весьма глубокое впечатление, будто медиуму и вправду удалось заглянуть в скрытое от чужих глаз иллюзорное дно лежащих перед ними карт. Но Эвелин тут же одернула себя.