А если бы не Софи? Что бы тогда случилось со всеми ними дальше?

- Я сюда для этого и шла, а вам уже давно пора домой! Я не шучу! Идите уже!

Но они определённо не хотели, будто намеренно задерживаясь и цепляясь за последние секунды, как за ускользающую возможность остаться здесь хотя бы ещё на чуть-чуть. Даже когда уже ступали по поскрипывающим доскам деревянного настила, нисколько не торопились, а то и вовсе замедляя шаг в паре футах от самой ближайшей точки пересечения с наблюдающим за ними расслабленным мужчиной. Правда он уже подтянул пояс брюк обратно до уровня талии и теперь застёгивал пуговицы под гульфиком, но это не мешало обходящим его девушкам осматривать его почти с близи и чуть ли не со всех сторон с растянутыми улыбочками на пол лица.

Только после того, как они вышли из денника, наконец-то оказавшись за стенами заброшенной конюшни наедине друг с другом, лишь тогда позволили себе что-то вроде освобождающей разрядки – бурного взрыва заливистого хохота, такого дружного, ещё и в полную силу лёгких, что даже Эвелин чуть было не хрюкнула, вовремя зажав ротик ладошкой.

___________________________________

*бзыря–устар. бешеный повеса, шатун

- Несносные прилипалы! – Софи тоже выбралась из своего «укрытия», явив себя миру, а точнее очам Эвы, но только для того, чтобы подскочить к проёму денника и выглянуть наружу. В том, что она хотела проверить, действительно ли Валери и Клэр направляются туда, куда она их до этого послала, не было ничего удивительного. В её голосе и в каждом последующем действии уж очень явственно сквозило нервозностью и взволнованным напряжением – поведением и чувствами, несвойственными её стервозной натуре. То, что она в открытую нервничала и нисколько этого не скрывала, уже было из разряда – крайне невозможного и сверх нереального.

- Разве тебя кто-то заставлял приводить их сюда против твоей воли? Что-то не припомню за тобой подобных слабостей.

Оставшийся без столь завышенного внимания от стольких зрительниц и лишь наедине с невидимой Эвелин, молодой мужчина отшагнул в сторону и, согнувшись над настилом, подхватил брошенную им же на пол льняную сорочку.

- Если бы я не притащила их сюда, боюсь представить, чтобы они тогда устроили. Увидели, что я сюда собралась и увязались следом. Чёртовы шантажистки!

- Видать, есть с кого брать наглядный пример. Как это ни странно, но я нисколько этому не удивлён.

- Ну, давай, можешь теперь подъёбы*ать меня этим сколько твоей душеньке будет угодно. Небось не мог никак дождаться, когда же мы останемся одни и когда будет можно отыграться на мне за все свои «унижения»… - Софи наконец-то отвернулась от проёма, видимо дождавшись, когда Валери и Клэр уйдут на достаточно безопасное расстояние от конюшни. – А что это ты делаешь? Опять одеваешься?

Её неподдельное, ещё и через чур бурное изумление удивило даже Эву, возможно даже сильнее, услышанной из уст кузины нецензурной брани.

- Недостаточно заметно?

- Зачем?!

- А зачем, по-твоему, люди вообще одеваются?

- Ты собрался уходить? – теперь в голосе и даже во взгляде Софи, гипнотизирующего в упор так и не обернувшегося к ней мужчину, явственно читалось не одно лишь удивление.

Страх?

Разве такое было в принципе возможным? Может Эвелин почудилось и послышалось?

- Да, Софи, ты угадала! Я собрался уходить.

- Пытаешься мне отомстить за всё таким примитивным способом, да? Вот уж никогда бы ни подумала, чтобы Киллиан Хэйуорд опустился до детских обид маленького мальчика.

И девушка шагнула на него, впервые сделала то, чего так долго ждала в своём постыдном укрытии Эва и одновременно боялась этого.

Неужели до сих пор хотелось верить, что эта парочка незнакома? Или всё надеялась, что их знакомство не до такой степени близкое?

Это же дико! Неправильно и аморально! Не укладывается в голове и не вяжется с происходящим, как и с той же натурой Софии Клеменс. Да как такое вообще возможно?

Но что-то в сознании нашёптывало отвратительно назойливым утверждением, что всё это вполне реально и имеет свои банальные объяснения. Если Эвелин за несколько минут до этого пробрало далеко не скрытым притяжением к этому смертному богу во плоти, то что уже говорить о Софи, прожившей в Гранд-Льюисе намного дольше своей кузины-сиротки. Гадать, сколько эти двое были знакомы – не имело смысла. Здесь бы и одного года, казалось, было более, чем достаточно, но что-то подсказывало, что через эти отношения был протянут далеко не один год.

- С чего ты взяла, что я обижен, Софи? Я просто делаю, что должен был сделать ещё в первый день нашего с тобой близкого знакомства – развернуться и уйти. Это же ты проявляла нездоровую инициативу к нашим встречам. Ну, а я… - он сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть оцепеневшей девушке в лицо, или же показать ей собственное – пустое и совершенно апатичное, достаточно честное для подобных признаний. До этого он успел натянуть через голову сорочку и поднять с пола жилет. Движения всё такие же – вялые, неторопливые, да и куда ему спешить? Его не гонят, на двери не указывают (пока что) и его только что пытались унизить на глазах неискушённых свидетельниц, которых по всем законам морали и этики не должно было быть здесь вообще. – Всего лишь шёл на поводу у избалованной вертихвостки из высокородной семейки, которую сызмальства приучили думать, что ей разрешено всё, везде и в любом количестве.

- Ты это сейчас всё серьёзно? – казалось, девушка выглядела не просто шокированной, а буквально контуженной, до такой глубины, что у неё не хватило сил нацепить на своё кукольное личико столь привычный для неё образ надменной стервы.

Эвелин видела её такой впервые, по крайней мере за последние годы. И тем сильнее прессовало собственным шоком на происходящее и пропущенное через себя. Недавнее наваждение-очарование было резко и беспощадно смято стремительным натиском сменяющихся один за другим абсолютно не предсказуемых событий. От такого переизбытка неохватной информации у кого угодно откажут тормоза с чувством адекватного восприятия реальности. А ведь ей сегодня пришлось пережить куда больше приключений.

Вот только что она могла сейчас сделать? Показаться им на глаза и попросить разрешения уйти? После всего, что здесь уже было и успело произойти?

- Похоже, что я шучу? – ни столько вопрос, сколько брошенный через плечо отрезвляющий удар, и таким тоном, будто ему всё это уже давным-давно осточертело; теперь же он просто расставлял все точки над «и», поскольку никто за него этого не сделает. – Или я когда-нибудь шутил до этого?

- Килл, бога ради! Я всё понимаю, сама виновата, немного переборщила. Но ты же меня знаешь, я такая и есть, по-другому не умею. Только не говори, будто тебя это нисколько не заводит. Ты же никогда не обращал внимания на мои выбрыки… Перестань, прошу…

Что было ошеломительней – слушать вроде бы и не новые признания из уст Софии о её характере, но совсем не в той интерпретации, что были ей свойственны, или же наблюдать, как она буквально кидается на шею этого бесчувственного красавца? Как жмётся к нему, практически трётся грудью и животом о его живот и бёдра, как пытается забраться ладошками к нему под сорочку и даже в брюки. А он просто смотрит на неё сверху вниз безэмоционально, почти совсем никак или словно это она никто – что-то безынтересное, едва ли достойное его внимания.

- Да, я это заслужила, можешь меня наказать, только не говори, что собираешься уходить. Я только-только приехала и сразу к тебе. Это было бы некрасиво даже с твоей стороны.

- Софи… - видимо, ему было в лень не только это обсуждать и выслушивать, но и что-то делать в ответ, например, вынужденно отнимать от себя руки девушки. – Я говорил об уходе не сейчас, не об этом вечере, а вообще. Да я и шёл сюда как раз с целью поставить тебя в известность о своём решении. Разве что не мог представить, какой меня тут ждал сюрприз. Но, в принципе… - вялое движение плечом, хоть какое-то проявление эмоции, пусть и не заметной в упор. – Думаю, это было к лучшему. По крайней мере, всё произошедшее здесь только подтвердило всю бессмысленность наших отношений и расставило всех по своим местам.