— Привет, надо встретиться срочно. Звоню из места, куда ты меня отправил. В том же кафе через час, сможешь? — Стас говорил спокойно, но с напором, — хорошо, до встречи! — он выключил телефон.

— Мы так понимаем, вы назначили Ермолаеву встречу, и он согласился? — спросил Нестор.

— Точно так.

— Мы отправим сейчас вам номера наших телефонов, звоните по любому вопросу в любое время.

— Договорились.

Стас встал и понял, что ему предстоит очень непростое время.

Снег почти не шёл, кое-где только ещё летали оставшиеся в складках сказочной перины снежинки. Ветра тоже не было. Ехать было легко, и Стас даже прибавил газу, чтобы успеть доехать до центра за час. Он как раз попал в противоток, и дорога в город была намного свободнее, чем к окраинам и в область. Сначала настроение оставалось нормальным, он даже почти не прикладывал усилий, чтобы не беситься и оставаться в позитивном ключе.

Но вдруг всё поменялось. Мысли роем набросились на образовавшуюся десятиминутную прогалину. Доигрался. Нельзя оставлять без присмотра жену, старое правило. Сколько раз он говорил себе, что надо раньше приходить с работы, спрашивать её досконально, что она делала, обращать внимания на то, что она читает, интересоваться её жизнью, в конце концов, а не довольствоваться тем, что нормальный и регулярный секс будет держать её на верёвочке. Это его он держит, а не её. «Доверительные отношения» с Ермолаевым, со слов юнцов из Центра, изводили душу. Он всегда её ревновал к этому зажравшемуся хитрованцу и карьеристу, но ничего с этим не делал. Не хотелось верить, он же не изменял.

Да, он был занят своим бизнесом под завязочку, пахал на работе, как робот последней модификации, которых научили изображать эмоции, пропускал мимо знаки внимания довольно симпатичных и состоятельных пациенток, и всё ради чего? Ах, ну, конечно, ради благополучия и уровня жизни, ради своей профессии, чтобы быть в топе, чтобы не быть хуже мальчишек. А Зина перестала ему рассказывать про своих любимых великанов, чёрт бы их забрал, и надумала себе какой-то вояж через портал.

Да какому нормальному челу такое вообще могло прийти в голову? «Нет ли там чего-нибудь из магических атрибутов?» — вспомнил он слова Снежаны, а потом Нестора: «Здесь как бы есть небольшое наслоение одного на другое». Это ещё что? Почему не спросил? Не уточнил? Какое наслоение? И магия и порталы? То есть это разные направления? Зина могла заниматься магией? Зачем ей это? Что она хотела узнать? Или попросить? Про магию, на всякий случай, он решил Ермолаеву не говорить.

Припарковался почти у кафе, заплатил за стоянку и быстрым шагом направился к знакомому заведению.

Вошёл и сразу увидел Ермолаева с бокалом красного и тарелкой нарезанного суджука.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Григорий.

— Рассказывай про артефакт, всё, что знаешь, иначе ничего не получится. Все дорожки ведут к тебе, руководитель.

— Какой ещё руководитель? — сыграл Ермолаев, но глаза немного засуетились.

— Ты сам меня послал в такое место, где секретов не бывает. Теперь я знаю, что Зина работала на тебя в твоей непонятно чем занимающейся организации «Дети Богов». Ты, наверное, ей ещё и зарплату платил, о которой я ничего не знаю. С Зиной я сам разберусь, это потом. Давай по порядку и начинай с артефакта. Тебе же будет хуже, Ермолаев, если начнёшь опять притворяться, — Стасу было наплевать на вежливость и реверансы, ситуация поджимала.

Его уже встревоженный собеседник допил одним глотком вино и позвал официанта повторить, потом облизал губы, сделал паузу и сказал.

— Тебе придётся мне пообещать, что всё останется между нами и этими из учреждения. В них я практически уверен, а ты мне должен дать слово.

— А то что? Там наверху влепят тебе по полной? — Стас не шутил.

— Ты слышал, что я попросил? Это серьёзно, Стас!

— Мне нужна моя жена. Говори, а то я за себя не отвечаю. Мне некому трепаться о таких вещах, особенно твоей отшлифованной Лене.

— Попрошу не выражаться! — выскочило у Григория.

— Я весь внимание.

— Зина скопировала секретный файл. И воспользовалась информацией. Зачем, я не знаю. Как она умудрилась его скопировать, я тоже не знаю. Есть одна маленькая вероятность, когда она была у меня в офисе, мне позвонил шеф, и у меня состоялся с ним очень нервный разговор. Я долго разговаривал с ним, стоя у окна спиной к ней. Эмоции и всё такое. Она как сидела на противоположной стороне стола, где стоял лэптоп, так и сидела, я не видел, чтобы она вставала, доставала флэшку, копалась в файлах. На это нужно время и определённая сноровка нужна, знаешь ли. Но другого объяснения у меня нет.

— Она многое может, когда захочет.

— Я всё-таки думаю, что у меня провал в памяти. Это невозможно сделать за пять секунд, я же не стоял, как истукан, я двигался, держал её в поле зрения, как мне казалось. Просто я не мог сказать шефу «подождите» или «я перезвоню», я должен был слушать сразу. Выгнать её на лестничную площадку я тоже не мог, попросить шефа говорить побыстрее тоже.

— Зачем ты вообще встал и вышел из-за стола?

— Я не хотел, чтобы она на меня смотрела, когда я говорил с шефом, она меня отвлекала, поэтому отошёл к окну. С другой стороны, как у меня может быть провал в памяти, когда я помню всё, что сказал шеф. Я бы и телефонного разговора тогда не помнил. Когда она ушла, и я открыл компьютер, то он открылся как раз на этом файле. Мне бы её догнать, но мне и в голову не могло прийти, что она его копировала. И вообще голова работала медленно. А я отходил от неприятного разговора с шефом.

— Что за файл? — Стас даже не стал спрашивать, что его жена делала конкретно у него в офисе, что за офис, и как часто она туда ходила. А также кого он называл шефом и так перед ним трепетал, что находился в полуобморочном состоянии. Главное, понять, что за информация в файле.

— Понимаешь, если я скажу тебе в двух словах, ты не поймёшь и решишь, что я опять виляю хвостом, если ты готов выслушать, заказывай что-нибудь, хотя бы кофе, что ли, если за рулём. Постараюсь уложиться в полчаса.

— То есть в прошлый раз ты надеялся, что всё обойдётся, и не стал распространяться, я правильно понял?

— Зина опаздывает, вот в чём дело. Она должна уже вернуться. Не только я, ты и ребята из «Аполлона» знают, что она ушла. Надо отчитаться за то, как секретна информация попала к постороннему человеку. У меня уже проблемы. На самом деле я самостоятельно позвонил ребятам без согласования. Я очень надеюсь, что они справятся, и всё обойдётся.

— Ермолаев, пока я ещё ничего не понял. Я готов сидеть здесь и полчаса и час, если это приблизит меня к решению проблемы, — Стас сделал знак официанту.

На следующий день Снежана и Нестор вернулись к занятиям в обычном режиме. Единственное, им разрешили взять с собой включенные телефоны на беззвучном режиме. Стас мог позвонить в любое время, как они и договаривались. Но Стас пока молчал.

— Чё тебя Смолин вчера звал? — спросил, сгорая от любопытства, Женька.

— Даже не пытайся, — коротко ответил Нестор.

Женьке ответ не понравился. Хотя он прекрасно знал, что такие вопросы задавать друг другу нельзя.

Лекция уже началась.

— На Земле почти все порталы расположены на лей-линиях и тех местах, которые издревле считаются священными, что неспроста. Также их можно найти в океанах. Надо объяснять, что такое лей-линии или сакральная геометрия Земли? — спросил препод, — Астафьев?

— Псевдонаучное понятие, — выпалил Женька.

Аудитория хихикнула.

— Речь идёт о линиях, по которым располагаются древние памятники, курганы, священные места, водные переправы и всё такое, что представляет собой исторический интерес, — Женька говорил отточенным голосом чтеца, не обращая внимания на смешки. Дикция у него была превосходной.

— Хорошо. Надо отметить, что есть места, где нет следов построек, но они обладают способностью телетранспортировки людей и вещей, — препод сделал паузу и обратился к Женьке, — не отвлекайтесь! Хотел вас предупредить. Материал важный.