— Сядь, — строго отчеканил командным тоном почти сразу Архипов и демонстративно кивнул на стул напротив, — и прекращай свои бесполезные пикап-ужимки. Оставь их для Гдальского, со мной этот номер не пройдет. Мы уже проходили это, и не раз. Напомнить, что случилось в прошлый раз?

Мира стиснула ладони в кулаки и промолчала, опасаясь, что если не сдержится и ответит ему в привычной манере, с которой привыкла говорить с мужчинами, то он возьмет и просто уволит ее. Она не обманывалась, что обратно ее взяли за усердное старание или за ум. Давно уяснила, что всё, что у нее в этой жизни было — это красивая внешность, и она намеревалась ее продать. Жаль, что выгорело только с Лешей. Утешало только, что она и правда была в него влюблена.

Архипов в этот момент откинулся на спинку стула и цокнул, когда Мира застыла, так и не сев на стул. Она его раздражала, и он даже не пытался это скрывать. Слишком молодая, чтобы овладеть настоящими искусными азами соблазнения, и слишком глупая, чтобы понять, что мужчину, который любит другую женщину, такими приемами не увлечь.

— И? Мне долго ждать? — произнес с раздражением, начиная думать, что зря затеял это всё.

Судя по тому, как Гдальский и сам успешно наступал на грабли, в скором времени он сам своими руками разрушит семью. Архипову лишь нужно подождать, но как же ему надоело это делать. Всю школу ему казалось, что вот-вот признается Наде в любви, но в последний момент робел. В университете ходил за ней хвостом, надеясь, что она всё поймет сама, а затем ему стало боязно разрушить то, что у них уже было — дружбу, которой он дорожил. Шли годы, Архипов заматерел, обрел уверенность в себе, стал ходить в спортзал, ведь считал, что в хлюпика, которым он был, не влюбится ни одна женщина, чего уж говорить о Наде. Вот только когда он, наконец, решился ей признаться, она вдруг заявила ему, что выходит замуж. Как гром среди ясного неба. Ножом по его израненному сердцу.

— Чего ждать? — вдруг отвлек Михаила от воспоминаний неприятный жеманный голос Миры. Мира не знала о мужских мыслях и по привычке по-коровьи захлопала ресницами и вся оцепенела.

Она не привыкла, чтобы с ней так разговаривали мужчины, да и вообще было непонятно, чем она вызвала гнев Архипова. Он как-то сразу сегодня не порадовал настроением.

— Садись. Я разве не ясно выразился? Соберись и слушай внимательно, если хочешь задержаться в конторе подольше.

Мира понимала, что жесткий тон, которым мужчина с ней говорил, был намеренным. Ее удручало, что она ему не нравилась, но это было то, с чем она ничего не могла поделать.

— Я не понимаю, я сделала что-то не так? — всё же присела и развела руками, пытаясь хоть как-то вызвать у босса не то что жалость, а хотя бы любую положительную реакцию.

— Не так? — губы Михаили скривились. — Моральный облик сотрудников не входит в зону моих интересов. Зачастую. Ты ведь порой смышленая девочка, Мира, ты же умеешь слушать и вникать, правда ведь? Понимаешь, что с улицы к нам в фирму не попасть? — намеренно говорил более благосклонно, понимая, что иногда врага стоит и умаслить. Пусть пока они с Мирой были по одну сторону баррикад, преследуя одни и те же цели, но Михаил не обманывался на ее счет ни секунды. Она та, которая унизила его женщину, и он этого никогда не забудет.

— Д-да, — промямлила в этот момент Мира, окончательно запутавшись в отношении Архипова. Он для нее по-прежнему оставался загадкой. Холодной, жесткой, но порой верткой, словно змея, готовая в любой момент откусить тебе голову. Стоит лишь зазеваться.

Мира чуть сгорбилась, сидя на стуле, вовсе не такая уверенная в себе, как была до посещения этого кабинета. Она сжала пальцы перед собой и уставилась на начальника.

— Значит, так, — Архипов сразу перешел к делу, скрещивая перед собой руки и глядя на девчонку, послушно внимающую его словам. — У нас с тобой будет взаимовыгодное сотрудничество.

— Сотрудничество? — спросила, глупо, по-кукольному хлопнув глазами.

Ничего не могла с собой поделать и взять себя в руки.

— Да, выгодное обоим, если так тебе понятнее, — он поморщился и издал тяжкий вздох, — это в твоих интересах, но и в моих тоже.

Она слушала не перебивая, и он продолжил.

— Надя не работала у нас пять лет, она только вернулась к работе и будет не уверена в себе на первых порах, начнет отказываться от ответственности и серьезных дел. Так вот, вскоре у нас намечается сделка, которую я хочу поручить ей. Командировка в соседнюю область дня на три, так что зная Надю, она побоится и будет отнекиваться. И твоя задача, как ее родственницы и близкого человека, — мужчина сделал особый упор на слово “близкого”, даже скривился, словно еле выговорил, — убедить ее, что она справится, что ей по силам выполнить задачи, поставленные для этой командировки. Ну и, конечно, подготовишь все нужные документы, с этим-то ты справишься?

Мира захлопала ресницами, пытаясь вникнуть в сказанное.

— Зачем я ее уговаривать буду? — фыркнула, откинув назад волосы выверенным жестом. Что это Архипов такое мутит и при чем тут она? Нет, в глубине души она не была такой уж глупой, и смекала что тут и как, но ей не верилось, что такому мужчине, как Михаил, могла приглянуться ее тетка. Вот уж совсем не подходящая партия для такого видного Архипова.

— Ты же такая хорошая родственница, почему не помочь любимой тете влиться в рабочий процесс? Понимаешь же, что ей сложно. Давай, Мира, вникай, это и в твоих интересах.

Михаил прищурился, глядя на девчонку, и решил говорить открыто, понимая, что иногда она тормозит.

— Надя уедет, значит, ее муж будет в твоем полном распоряжении.

Слова были произнесены, удочка закинута. И он сделал верный выбор.

— Я… — Мира сглотнула, и глаза ее забегали.

Одно дело — глумиться над тупой теткой, которая не видит дальше своего носа, другое — быть уличенной собственным начальником, что влезла в семью и залетела от чужого мужа. Нет, стыдом она не была обременена, но и обсуждать подобные вещи вслух такое себе.

Постаралась дышать ровно, убеждая себя, что если бы Михаил захотел, то давно бы рассказал Наде, от кого на самом деле беременна Мира. А раз до сих пор этого не сделал, значит… Любая другая бы на ее месте кинулась просить не разглашать тайну, но Мира была не любой. Она еле сдержала улыбку, готовую растянуться на ее лице. Так даже лучше. Пусть именно Архипов станет вестником плохих новостей для ее тетки. Так Мира и сама чистенькой останется, и откроет глаза Наде на неверного мужа. И когда она его бросит, Мира будет тут как тут, готовая утешить Лешу.

Но она не знала, что Архипов хоть и хотел, чтобы Надя рассталась с недостойным ее мужчиной, быть тем, кто принесесет ей плохую весть, не желал. Не хотел всю жизнь после ассоциироваться у нее с неверностью мужа. Нет. С ним у нее должны быть связаны исключительно хорошие воспоминания.

— Ну ты, ты, — снова поморщился Архипов. До чего тупая. Ума хватило только позариться на чужое добро и ноги раздвинуть. Дурное дело нехитрое. Впрочем, ему это только на руку. Эту карту он разыграет как надо. Увезет с собой Надю, а Гдальский пусть разбирается с малолетней любовницей и будущим приплодом.

— Что я ей сказать должна? Вдруг она не справится. Тетка долго сидела дома, она будет долго вникать. Не проще ли взять в командировку кого-то более опытного и компетентного?

— Ты мне указывать будешь, кого мне брать с собой в командировку? — осадил ее Архипов. — Твое дело маленькое.

Если она вздумает спорить, уволит ее к чертовой матери. Слишком много эта девка на себя брала. Они обменялись взглядами, вроде бы в ее даже мелькнуло какое-никакое понимание. Выгоду оценила. Ясное дело. Это и правда в ее интересах.

Мира же отчетливо видела угрозу в глазах босса и молча бесилась про себя, опасаясь показывать свое настроение наяву. Она просто ненавидела, когда ей указывали, что делать, да еще и заставляли делать то, что она не хочет, но аргументы “за” были слишком заманчивы, чтобы так глупо отказываться от того, что само плывет в руки. Когда ей еще представится возможность заполучить Гдальского на целых три дня. И три ночи. Она не удержалась и даже облизнулась в предвкушении. Что ж, она применит все свои таланты к убеждению и во что бы то ни стало заставит Надю согласиться на командировку. И в этот момент Мира как нельзя кстати оценила наличие у Гдальского сына на стороне. Зная тетку, та не решилась бы вставить Леше и слово поперек, вздумай он запретить ей ехать, но теперь… Теперь у Миры были весомые аргументы, чтобы надавить на тетку.