Взрывоопасный секрет было решено доверить пока только зеленокожим — внутри диаспоры меньше шансов, что известие о новой технологии дойдёт до королевских прихвостней. Наивно полагать, что сейчас в Ваабисе все сочувствовали повстанцам. По инерции многие продолжали держаться старых взглядов и в лучшем случае просто помалкивали.

А в худшем… В худшем они получат п****, как сказал бы его старый проводник Вариус. Правда сейчас в том, что у кого сила, тот и рулит. Сила была у повстанцев. Значит, они здесь власть. Всё просто.

День прошёл быстро. Разведка докладывала, что за городом наблюдают военные, но не приближаются. В самом лагере окапались и тоже ждали нападения. Вот и отлично. Пока будет длиться эта игра в гляделки, они должны успеть с перевооружением ребят Бруно.

Нет, конечно, они не изобретут за столь короткий срок ружья, но кто знает, сколько будет длиться война? Поэтому лучше начать сейчас.

С нитроглицерином всё проще — они используют его в качестве ловушек. Носиться с ним по полю боя опасно. Любой толчок может вызвать детонацию, поэтому область применения тут ограничена и она статична. Они распределят на подступах к городу закладки.

— Ты хочешь, чтобы я просто бросил эту штуку и сжал её воздухом? — переспросил его Коррус, когда они покинули пределы Ваабиса и ушли на восток от стен подальше от лишних глаз.

Марк опять повторил инструкцию, и тогда Кор кивнул и, придав ускорение небольшому шарику, кинул его метров на пятьдесят от себя и сжал давлением. Раздался взрыв. Брат с непривычки дёрнулся, а Марк лишь расплылся в улыбке.

— Это так работает эта штука? — с удивлением спросил долговязый маг, а потом повертел в руке ещё один наполненный порохом кожаный шар, зашитый толстыми нитями. Размерами он был с теннисный мяч.

По убойности сила взрыва была сопоставима со средними заклинаниями. При этом определить магический источник энергии было невозможно. Маг просто не поймёт, что его пытаются задеть стихией огня, и может не принять соответствующие меры. Марк видел по глазам брата, что до него потихоньку стало доходить. Кор нахмурился.

— Этот порох может всё поменять, — наконец сказал он.

— Ещё бы дружище, ты даже не представляешь как, — ответил ему Марк, вспоминая переворот в вооружении всех европейских армий, когда пушки и аркебузы просто смели помпезные рыцарские побрякушки, и война стала принципиально другой.

Для детонации требовалась либо высокая температура как инициирующий сигнал, либо давление — по тому же принципу устроен огнестрел. Марк подумал, что до того, как они сделают ружья, можно будет забрасывать противника такими вот «пулями» и активировать их вручную.

Для этого требовалось два заклинания в пятьдесят и сто маны. Одно на придание скорости снаряду, а другое для создания давления. К сожалению, чем дальше совершался бросок, тем больше требовалось маны, и нарушался шаблон. Поэтому пятьдесят метров это оптимальный вариант. Сэкономить можно было на первом заклинании, но тогда бросающий должен быть физически развит.

Это даже не пуля, а аналог гранаты, что ли. Неважно. Эксперимент удался, и они отстреляли запас. В следующий раз возьмут на учения голюдей и объяснят, как это действует.

Бруно сказал, что Ли Праст тесно сотрудничал с насуко и среди убийц магов было много критически настроенных вояк. Часть из них перешли на сторону повстанцев, и сейчас остаются их агентами внутри действующих войск. Другие в открытую перешли на сторону врага королевства.

Так вот, у них на вооружении были стеклянные шары, которые они бросали во врага, раздавливая магическим давлением. Крошка разлеталась в стороны и могла дезориентировать мага или даже ослепить его. Дальше — дело техники. Когда Марк услышал об это, то на ум сразу же пришла идея с «гранатами» и они с Коррусом помчались на полигон испытывать первые образцы.

Отставание в магической силе они собирались покрыть подобными технологиями, и опыт насуко был неоценим. Эти ребята при минимуме маны умудрялись валить серьёзных дядек среднего и высшего уровня. Да даже инвестиго можно было убить, чего уж там — он такой же кожаный мешок, как и остальные.

Коррус рассказал ему, что помогал при обороне Ваабиса от лесных тварей. Правда, пришлось ему это делать втихую. Марк всё ещё не мог понять, почему брат вдруг подумал, что они все будут его винить в смерти Лавии.

Решение начать новую жизнь отдавало немного детскостью, но кто из нас не ошибается? Порой бегство от проблемы воспринимается, как единственный выход. На момент взрыва и когда Кор успел очухаться, все были мертвы. Получив сотрясение мозга, он чудом смог выбрался из этой передряги.

Чувство вины наложилось на завышенные ожидания — всё-таки у него больше всех из ребят маны. Короче парня переклинило. Хорошо, что Алекс вовремя его заметил в Рилгане. Иначе бы неопытный и совсем зелёный Коррус сгинул бы в военном конфликте Атавиры.

Жаль, что с капитаном пришлось так грубо обойтись. Надо будет поговорить с ним, если он, конечно, захочет общаться с «изменником». Марк ухмыльнулся.

Они скакали в сторону Ваабиса, и он размышлял на тему того, что в скором времени сможет перепрыгнуть большое количество порогов маны. Со ста семнадцатью дистортами на данный момент он апал по пятнадцать маны в день, а через четыре дня это будет шестнадцать единиц. Дальше — больше.

Нужно только время и, чтобы Альтэндо не мешал. Странно вообще, что его «протеже» позволяет ему развиваться. Тогда, на вопрос про конкуренцию, он тактично промолчал. По логике вещей, чем сильней становился Марк, тем опасней это для второго попаданца. Неужели он всерьёз думает, что сможет проконтролировать всё?

С другой стороны, Аль мог просто заиграться в бога и искал острых ощущений. Ничего, он их получит. Так просто сдаваться Марк не собирался.

Крижен со скукой возюкал пилочкой по ногтям левой руки. Та иногда подрагивала, и ему приходилось подстраиваться под общий ритм, чтобы справиться с задачей. Полномочия охранника госпожи Соммула в военном лагере стали неактуальными, поэтому он был предоставлен самому себе.

Сумасшедшую дамочку взяли под арест, а они вместе со слюнтяем Жоржем пылились в ростовой палатке, совершенно лишённые понимания, что будет дальше. То ли их отпустят на все четыре стороны, то ли богатенькая семейка Кэтрин откупится, чтобы замять дельце.

По правде говоря, Крижену было плевать — если эту дурочку казнят, то он найдёт себе другого покровителя среди знати. Заниматься грабежами, сколачивать банду или примыкать к недобитым огрызкам он не собирался — пройденный этап.

Паж раздражал своей унылостью. Единственное сейчас развлечение — это слушать его слюнявые мечты, как он отомстит за ту убитую девку. Крайне смешно. Знал бы он, что ему никого не нужно искать. Вот бы была потеха.

О том, что это мать шлюшки Гурга, Крижен узнал чуть позже, когда увидел дамочку в затруднительной ситуации и размазал двух повстанцев со спины. Судьба будто похлопала его по плечу, подсказав именно в этот момент идею со службой аристократам.

В городе оставаться он не хотел, но и за его пределами ничего хорошего не ждало, поэтому Крижен сыграл в благородство и был доволен собой. В кармане звенела мелочь, желудок был полон, с бабами туговато пока, но это поправимо. Передвижения слуг не контролировались.

Дни шли один за другим. Вояки нападать не рисковали. Крижен даже пару раз выбрался тайком ночью в Ваабис, притворившись запоздавшим с рыбалки крестьянином. Справив свои потребности, он пришёл посмотреть, как там его Гургушка и один случай навсегда впечатался в его память.

Понятное дело он знал, где живёт его любимец. Сейчас они всей семейкой перебрались в купеческий особняк. Прикупив себе жрачки, он, весело насвистывая, шёл в ту сторону и уже трепетно предвкушал зрелище беззаботной лани, пасущейся неподалёку от подлеска с дикой кошкой.

Было что-то в процессе охоты на дичь сакральное, и он всегда наслаждался им, если была такая возможность. Штрейхбеккер часто выдавал ему заказы на задолжавших лопухов и в его власти было решать, как сгинет очередной липовый банкрот. И чем не ординарней это происходило, тем внушительней была потом репутация босса.