Коррус поливал его каменными пулями. Выставленные щиты постоянно падали под напором. В этом противостоянии Новый маг мог сколько угодно защищаться — маны хватит хоть на неделю, а вот Коррус ограничивался скудным запасом.

Клон вступил в ближний бой, материализуя железный дрын. Он смог пробиться и сломать коленную чашечку полубогу и теперь крошил тому руку, выставленную вперёд, дабы защитить голову от повреждений.

Казалось, что он вот-вот до неё доберётся, но зелёные вспышки отращивали новые ткани, и это длилось уже минуты три. Психанув, Аль потоками ветра растолкал всех вокруг и, поддев большими пальцами за подбородок, оторвал сам себе голову и швырнул её далеко в кусты со всей силы. Тело осталось торчать в корнях.

Чёрная вспышка света и второй клон уже отправился вслед за этой головой. Марка стошнило от напряжения, руки тряслись, он понимал, что нужно создавать следующего, но также знал, что если слишком сильно истощится, то не сможет восстановиться.

Ведь дистортов на это не будет — иначе ему не хватит на четыре хавори. Всего у него четыреста четырнадцать, десять ушли на культю, свободных только четыре. Здесь численность очень важна. Придётся рисковать.

Он приступил к третьему клону.

Голова Альтэндо за минуту обросла новым телом. Чудовищное количество маны ушло на это дело и ещё больше дистортов. Становилось непонятно, как же нанесети вред подобному высшему существу?

Страх мешался с чувством ярости — хотелось отомстить за всё то дерьмо, что причинил их семье этот выродок. Коррус, как его и учили в академии, старался мелькать на отдалении, просто выступая в роли поддержки.

Вблизи его навыков боя не хватит, чтобы выжить, а быть бесполезным балластом он не собирался.

Сражение сместилось подальше от Творца, однако тот не желал отсиживаться и земля под ногами Марка затряслась. Он чувствовал спиной, как мощные корни вылезают из-под заснеженного грунта. Комья грязи долетели до него, но не сбили настрой. Третий готов и тоже ринулся в бой.

Треск, хурст и вот оккапури, ступая по снегу, отправился вслед за сражающимися и заодно успевал впитывать ману, что была в округе. Лес высыхал от этой магии, отдавая силы создателю всего сущего.

Мышцы Марка свело судорогой, в горле совсем пересохло, он синтезировал шар воды и немного освежился. Скрючило так, что он свернулся в позу эмбриона и терпел эту нахлынувшую боль.

Остался последний палец. Ковыряя лёжа ножом землю, Марк рыл новую ямку на автомате.

«Копай, двигайся — это всё не зря!»

Четырёх хавори хватит разорвать противника на куски. Они могут не спать. Это сверхлюди — достаточно просто отправить их бесконечно терзать регенерирующее тело.

«Ты придумаешь потом выход. Выиграй время. Вставай».

Он засыпал ямку землёй и из коленопреклонного положения — так было легче терпеть боль. Запустил последний обряд. Сзади всё ещё раздавались звуки, но это будто не с ним происходило.

Сто четыре дисторта.

«Может оставить и самому вмешаться?»

«К чёрту, делай, как и хотел. Некогда сомневаться в себе».

Опять неравная система, новое тело…

Кровь потекла изо рта, он увидел, как на нём повсюду открылись язвы. Марк использовал высшее исцеление и четыре дисторта — слабо помогло. Тут нужно божественное, но где его взять?

Всё, что он мог — это постоянно кастовать высшее и убирать симптомы, но не саму болезнь. Внутренний Аль не говорил ему о такой побочке, выродок.

К сожалению, это был единственный сейчас выход. Он бы никак не одолел эту махину один на один или даже с Коррусом. Нереально. Слишком большая разница в опыте сражений — в этом он убедился, глядя, как Аль с лёгкостью убивает соппу.

Тогда-то он и понял, насколько ему неровня, но у него оставалось нечто большее, чем просто сила — его ум. А побеждает не всегда сильнейший.

Марк скривился в улыбке и потом зашёлся в кровавом кашле. Сейчас он не мог ничем помочь сражающимся. Самому бы не откинуть копыта.

К нему сзади что-то прижалось. Мелкое. Повернуться он не мог. Вообще, старался меньше шевелиться, но вскоре у лица оказался кромуш.

— Мур, — обратился он к нему, напряжённо сглатывая и подбирая слова. — Не дай умереть Коррусу, слышишь?

Они встретились взглядом. Это было глупо. Что может сделать простой зверёк в такой канители сражений? Но Марк знал, что брат что-нибудь придумает — это «что-то» лучше, чем ничего.

Раздался писк, и вскоре комочек шерсти убежал, а Марк остался лежать на снегу и медленно умирать от разъедавшей его скверны, совсем иного плана, нежели этот.

«Интересно, как там ребята?» — пронеслось в голове.

Должно быть, прямо сейчас параллельно идут горячие сражения за Ваабис, гибнут люди. Много людей.

Позади послышался звук приземлившегося тела. Марк снова забился в кашле, пытаясь сообразить, кого там ещё принесло. Скрип снега и вот он уже видит перед собой знакомые сапоги.

— Ты чо тут подыхать собрался? — раздался насмешливый голос, а вслед за ним он увидел и наглое лицо его владельца.

— Что…ты тут делаешь? — прохрипел Марк.

— Ну, как что? Я же сказал, что пойду за тобой хоть в жерло вулкана. Отдохни пока, сейчас разберёмся, — Праст потрепал его по плечу, и пошёл в сторону сражающихся, на ходу доставая два меча.

Столица региона Ваабис.

— Они прорвали стену!

Фальс перекувыркнулся, чтобы не задело каменным копьём. Эф-слой приходилось держать постоянно включенным, а это съедало очень много маны, тогда как выродки у ворот могли себе позволить разбрасываться даже высшими заклинаниями. Правда, их пыл поубавился, когда одно из них взорвалось прямо на кастующем маге, покалечив рядом стоящих.

Это не убило противников, скорее дезориентировало, но дало воинам Фальса окно возможностей — подстрелили сразу трёх врагов.

Сражение происходило пока за пределами Ваабиса, они хотели оттянуть момент штурма, чтобы погибло как можно меньше жителей. Сейчас в городе происходила эвакуация. Полномасштабная магическая война — очень разрушительное дело. Поэтому людей попросили спрятаться по подвалам домов, либо использовать как укрытие канализацию.

Пришлось даже вскрыть вход в старые подземные руины. Когда-то под Ваабисом был другой город, засыпанный временем и магами Роуз Паркс, что возвела столицу региона. Фундамент просто утрамбовали магией земли, но помещения остались. Их-то и приспособили под убежище за время, пока ждали прихода врага.

Сейчас стена была прорвана и в ту сторону уже двинулись магов пятьдесят. Не то чтобы им мешала вообще стена — её можно перелететь, но в воздухе ты лёгкая мишень. В проём уже заливался густой туман. Защитники стреляли наугад, а нападающие беспрепятственно проникали внутрь.

— Отходим! — скомандовал он своему десятку разведчиков седлать лошадей.

Ему рассказали люди Гурга, что все эти сильные маги-неумёхи созданы Альтэндо. Вместо сердец, у них красные кристаллы. Фальс слабо в такое верил, но в первой же стычке увидел, как товарищи убитого вырезают из трупов сердца, чтобы получить дополнительный источник маны.

Это какие-то монстры.

На стенах уже расположились стрелки. На улицах в домах притаились насуко и вооружённые метательным оружием юркие голюди. Все готовы сражаться до самого конца. Против общего зла.

Дворяне, простолюдины, представители разных рас и простые жители города, решившие влиться в ряды защитников. Никогда столь разрозненные группы людей не были сплочены вместе как сегодня.

Сейчас начнётся.

Они опаздывали и не успели выйти из очага поражения, поэтому Фальс на ходу встал скачущей лошади на седло.

«Прости, друг, мы не успели».

Он оттолкнулся магией ветра и ускорился ещё больше. Выпрямив тело, стал подобен стреле.

То же самое сделали и его подчинённые. Лошади остались без седоков и, взбивая копытами снег и грязь, смешали строй и разбежались в разные стороны.

С неба уже падали контейнеры с нитроглицерином. Чивины выполнили задачу. Бомбы одна за другой разрывали землю, уничтожая всё на своём пути. Не ожидавшие такого краснокристальники, отправлялись на тот свет пачками.