Нет, конечно, можно покинуть эту страну и оставить всё на самотёк, но тогда ему пришлось бы сидеть и гадать, кто победит. И хорошо, если повстанцы самостоятельно возьмут верх и тогда ему и его семье ничего не грозило бы. А если так не будет? Если они проиграют, то, что тогда?

А вот что — королевские псы оклемаются, наведут порядок у себя дома и возьмутся за тех, кто за рубежом.

Марк не хотел жить в постоянном страхе, что за его родными будут охотиться самые кровожадные наёмные убийцы. За себя он не боялся — сейчас, чтобы его убить, надо постараться, но были те, за кого он в ответе. Его семья. И не всем из них можно гарантировать безопасность.

Он бы себе не простил эту расслабленность в другой стране. Не имел бы на неё права. Ведь непонятно, когда за ними придут и это наступит по закону подлости тогда, когда этого никто не будет ожидать. Увы, но сейчас он не может отсиживаться в сторонке.

Убив Бруно, он расколет восставших и тогда королю будет проще подавить мятеж. Голюди слишком значимы в этом событии. Иногда Марк жалел, что имеет сознание взрослого, но убийство всё равно не выход. Даже как временная мера, чтобы успокоиться. Если он захочет, то может сам себе устроить сенсорную депривацию или управлять любыми биохимическими процессами собственного тела.

— Думаешь, картель объявит охоту? — поинтересовался он у Бруно.

— Сомневаюсь, — тот уже совсем оклемался и снова принял свой независимый экспертный вид. — Это внутренние разборки. Ты ведь ничего не должен магам и не нарушал устава. Но готовься, что роялисты наймут лучших.

Марк уже понял это. Странным образом они невольно перешли на старый формат общения, будто ничего не произошло. Бруно был умным малым и знал, какие вещи надо сразу заминать. Да и к тому же иметь в союзниках сильного лекаря и боевого мага с потенциалом чуть ли не во всех сферах от военки до экономики и социалки очень даже выгодно. Тут вопрос не личных интересов или каких-то обид — они просто в данный момент нужны друг другу.

— То, что ты сегодня видел, не должно выйти за пределы этой комнаты. Мы поняли друг друга? — на всякий случай уточнил он.

— Хорошо.

— Я знаю, как мы сможем победить, — сказал ему Марк, — но для этого мне нужно знать всё, понимаешь? Думаю, есть смысл очертить границы, чтобы ты понял — я не трону тебя и твою семью, пока ты верен мне.

Марк почувствовал, как Бруно немного расслабился — всё-таки привычка быть главой шпионской организации предполагала расчёт всех вариантов событий. Зная это, Марк заверил его в своей лояльности, чтобы тот не играл больше за его спиной.

— Что с остальными двумя инвестиго? — спросил он зеленокожего.

— Их устранят, — ответил голюдь. — У Праста там свои люди.

Марк знал, что основные войска сейчас на востоке и, скорее всего, будут отозваны обратно для подавления восстания.

— Не обосруться?

— Исключено.

Единственная проблема в том, чтобы убить инвестиго, заключалась в неожиданности атаки. Человек всегда оставался человеком, и убить можно любого. Пока тот находился расслабленным в привычной среде, сделать это намного проще. По крайней мере не невозможно.

— Мы перехватываем всех гонцов — войска не сразу узнают о восстании.

Ещё была опасность подкрепления со столицы, но и там сейчас были проблемы. Ваабису удалось вытеснить гарнизон магов, но вот что с остальными городами — неизвестно. Нужно было ждать вестей и окапываться.

Они просидели ещё часа два, обсуждая подробности обороны, и Марк уже был в дверях, как его окликнул Бруно.

— С ребятами всё в порядке?

Он сначала не понял о ком тот, но потом бросил.

— Да, скоро оклемаются.

— Хорошо, спасибо.

Марк кивнул ему и вышел. Предстояло много работы. Он старался лишний раз не открывать своё «хранилище». Достаточно и просто цифры. На пытку зеленокожего использовал пятнадцать дистортов, чтобы вырубить дозорных — по десять. Потенциал для различных заклинаний, основанных на биологии и анатомии, был огромнейший.

И теперь он не скован лишь собственным телом. Неожиданно он запнулся, вспомнив кое-что важное. Аммерс! Он слышал раньше это имя. Марк закрыл глаза и стал перематывать все события, что происходили с ним в академии, пока воспоминания не привели его к флегматичному старшекурснику, лениво рассказывавшему о подопытном голюде.

Порванные ноздри, повязка на глазу, огромный по меркам зеленокожих рост. Чёрт. Но как? Как это было вообще возможным? Жизнь странным образом распоряжалась судьбами всех. Одно он знал точно — Аммерсу очень повезло, что он уже умер.

Марк открыл глаза и снова сделал шаг в сторону поместья Бефальта. Именно там сейчас все остальные. Усилившаяся мозговая активность пока ещё была непривычной и жрала слишком много ресурсов — в животе сильно заурчало. Обычно мозг потребляет около двадцати процентов общей энергии. В его же случае эта цифра была значительно выше.

Если он не найдёт баланс, то это будет грозить постоянными истощениями.

Сейчас он свободно копался в своей памяти и прямо почувствовал, что расход стал чудовищным. На самом деле мозг имеет такое свойство, как запоминание почти всего, что с нами происходит. Мы просто храним в доступной нам памяти то, что эмоционально для нас окрашено — всё остальное «архивируется», либо выбрасывается за ненадобностью.

А выбрасывается ли?

Науке это до сих пор не известно, но, судя по всему, Марк мог вскрывать эти нижние слои и выуживать оттуда осмысленные картинки. Он остановился и попытался проделать это с одним из учебников по магии, что читал в академии. Какие-то слова виделись отчётливо, но всё остальное было как в тумане. Видимо, общего количества дистортов пока недостаточно для такого глубинного владения памятью.

Сильно засосало под ложечкой. Предстояло пройти несколько кварталов. Оглянувшись по сторонам, он рискнул постучаться в один из домов и попросить еды. В трёх ему даже не открыли, парочка человек отказали и, наконец, добрая старая женщина поделилась с ним буханкой хлеба, чаркой молока и головкой сыра.

В благодарность Марк отсканировал тело старушки и продлил её жизнь ещё лет на пять, к тому же избавив от болей в пояснице. Это состояние было для неё настолько непривычным, что она расплакалась у него на плече, и пригласила было переночевать, но Марк отказался и пожелал ей всего хорошего.

Идя по улице, он отщипывал остатки сыра и бросал их в рот. Те словно растворялись у него в животе моментально. Чёрт, а это страсть, как неудобно — постоянный голод. На сегодняшний день он ещё даже не все дисторты успел использовать.

Красный кристалл ничем о себе не напоминал под слоем пресса — даже шрама не было. Только при касании к тому месту чувствовался небольшой бугорок внутри. В скором времени ему потребуется мана. Нет, не так — сверхогромное количество маны. Килотонны, мать его. И если Альтэндо не против, то, так уж и быть, он приложит лапу к его запасам.

Мысли прервали металлические звуки боя на мечах. Метрах в двухстах сражались трое. Марк было подумал пройти мимо, но когда он услышал голос человека, которого прессовали два голюдя, то тут же свернул в ту сторону. Да это же Йохим!

Продолжая есть сыр на ходу, он добежал до внутреннего дворика «П»-образного дома и увидел такую картину: щуплый парнишка тратил все силы, чтобы его не убили, укрываясь за каменным щитом. Двое матёрых бойцов Бруно щипали его со всех сторон.

— Мне нужно увидеть Найшу и Праста! Я не шпион! — пытался он докричаться до воинов, но те лишь посмеивались.

— Так мы тебе и поверили, щенок.

— Хватило же наглости припереться сюда после такого.

— Я за вас, идиоты вы такие.

— Мы знаем кто ты — ты сынок того самого генерала, что приказал уничтожить город. Давай, Зак, прибьём ушлёпка.

Второй зеленокожий был помоложе. Дурачок Йохим даже меч не прихватил. Хотя… Марк тоже оказался безоружным в этом плане — его клинок сломался в схватке с инвестиго. Остался лишь один нож. Тот, что метнул в него Альтэндо, был уже непригоден.