Утром приступил к выполнению второй части плана — предстояло отдать долг за информацию.

Размявшись, пошёл в вольер к Игорю. С собой прихватил горсть синих кристаллов. Если быть точнее — больше восьми. Вообще, и восьми ровно хватило бы, но он решил взять с запасом.

Предстоял сложный процесс синтеза красного кристалла. К сожалению, Марк не сможет воспользоваться всеми бонусами маны — ведь каст требовал одномоментной траты четырёх сотен дистортов. Так как ёмкость была в тридцать тысяч, главное было — взять именно такой объём синеньких.

Аль не придумал шаблон на большее количество маны, но и этого за глаза хватит. На сегодня и на завтра он приказал никого не принимать. Иероглифы расшифровывались как: «Нить», «Судьба» и «Душа». Какой поэтичный у него противник.

В общем, он узнал, что можно сделать эти надписи и на своём родном языке, поэтому, недолго мудрствуя, просто перевёл их. Третью надпись надо было нанести на живого оккапури. При этом сам Альтэндо использовал «Судьбу», как и остальные участники цепи.

Однако распоряжался всем именно он, будучи владельцем дистортов. Простой маг не смог бы вклиниться в эту систему и у Марка тоже не получилось — пробовал уже. Это означает лишь, что у создателя всей схемы особые на неё права, сродним админским.

В то же время Марку удалось вернуть в красный кристалл ману, когда он отдал контроль над телом клону Альтэндо. Система восприняла его как «своего» и без проблем возобновила ресурсы. Вот этот слепок сознания и есть допуск к особым правам.

Нить шла от омнов ручейками в измерение для маны, ключ к которому был у самки оккапури. Каждая особь, насколько он понял, имела своё измерение. На них вешался иероглиф «Душа». Таким образом, магическое растение — это центр всей цепи. Аль мог подключаться к разным «душам» и черпать оттуда ману.

Была пара моментов, которые Марк не понимал. Например, откуда у оккапури эта «Душа»?

«Браво, Марк. Вот и у тебя развивается магическое мышление. Скоро танцы с бубнами будешь отплясывать».

Улыбнувшись, он отложил на край стола две дощечки. На обоих с одной стороны вырезал «Судьба», а с другой — «Нить», намеревался сделать из каждого кристалла и приёмник и передатчик маны.

Деревяшки предстояло поместить в расплавленные кристаллы.

«Начнём, пожалуй».

Он действовал в точности по инструкции Альтэндо и формировал мысленно грани своего первого артефакта в мире инвестиго. Ментальная проекция была готова.

Теперь расплавить кучку синих кристаллов.

Для этого он взял их в руку и синтезировал огонь. Температуры, доступные обычным магам не могли повредить структуру кристаллов, но если использовать четыреста дистортов на их усиление, то с лёгкостью.

Эту новую ступень развития Аль открыл случайно, когда ему пришла в голову мысль, что улучшать можно не только собственное тело, но и творимые им заклинания. Правда, стоимость кусалась.

Это лишний раз подтверждало догадку, что мана — это вселенский конструктор.

Полученную плазму Марк направил в созданную формочку. Та сама заполнила её края, расползаясь от грани к грани. Оставив небольшое окошко, он протянул руку к дощечке и аккуратно просунул в середину. Готово. Последние капли покрасневшей жижи устремились внутрь и залили пустующую полость.

Раскалённый жидкий кристалл постепенно остывал и схватывался. Марк не спешил его трогать руками — тот парил в воздухе. Надо было, чтобы он окончательно отвердел. Постепенно из ярко-красного тот стал бардовым, а затем и вовсе чёрным с еле заметными оттенками алого.

«Пора», — подумал Марк и поднёс указательный палец.

При контакте с кожей артефакт снова поменял цвет и вместе с ним консистенцию. Второе касание и вот он стал как желе.

Теперь всё.

Готовый кристалл отправился на стол. Образовалась промежуточная форма — желейной была поверхность касания, а всё, что выше — затвердело.

У Марка ещё оставалась примерно сотня маны после всех этих манипуляций. Чтобы проверить красный кристалл, он влил в него эти крохи, и всё получилось. Стоит заметить, что изначально тот создался пустым.

Работает. Улыбка растянулась до ушей.

Нет, не так: «Работает!!!»

Ещё чуть-чуть и он отпляшет чечётку. Неужели у него появился свой автономный источник маны? Даже не верится.

Успокоившись, он зашёл внутрь пристройки рядом с вольером и положил свои пожитки на простенький деревянный стол, а сам прилёг на кровать и силой последнего дисторта вырубил себя.

Проспав два часа, он восстановил все ресурсы и позвал горничную, велев той принести ещё горсть кристаллов. Через полчаса у него был и второй экземпляр. Тоже пустой.

Когда он его создал, то внезапно понял одну вещь — Аль дурачок. Зачем ему вообще было раздавать омны? Он сам не разобрался в механике своего изобретения и сделал какую-то чушь.

Допустим, у нас есть два кристалла с парочкой иероглифов на каждом и измерение между ними. Один полный, в нём тридцать тысяч маны, а другой — пустой. Мы сливаем свою базовую ману через полный кристалл, та попадает в десятикратном размере в наше измерение. То есть триста тысяч маны, если израсходовать весь первый кристалл.

Всё, что нам остаётся — это взять оттуда шестьдесят тысяч маны на оба кристалла. И у нас в измерении остаётся двести сорок тысяч. Всё. Можно потратить на заклинания оба красных кристалла и опять взять шестьдесят тысяч. Или залить повторно в измерение эти излишки.

Не нужны никакие другие люди — ты сам до бесконечности будешь заполнять «Душу» оккапури. Это незнание математики или Марк чего-то не догоняет?

Зачем Аль перенасыщает маной измерения?

С этой мыслью Марк подошёл к неподвижному Игорю и сделал первый надрез. Пока сам не попробуешь, нет смысла гадать. Слово «Душа» буква за буковой появилось на молодой коре. Самка даже не дёрнулась.

Первоначально он подобрал её с мыслью синтезировать материал для хранения маны, но события так повернулись, что теперь она ключ к его личному измерению.

Когда всё было готово, он активировал цепь первой порцией маны — всего лишь пара сотен. После этого ему открылся странный факт. Оказывается, у души есть предел!

Вообще, она была похожа на гигантский пузырь. Заглянуть за него он не мог, но там определённо что-то было. Теперь усилия Альтэндо с омнами становились понятнее — он зачем-то хотел переполнить маной это пространство и… Лопнуть?

Возможно. В любом случае это не так просто, как кажется, потому что судя по объёму доставшейся Марку «Души», на этот процесс у него уйдёт далеко не одна и не две жизни, если он будет сливать всю свою ману сюда, вообще ей не пользуясь.

Марк активировал второй кристалл, и всё заработало. «Мананасос» качал и в ту и в другую сторону в оба кристалла. Это избавило его от необходимости заводить последователей, вырезать для них омны и заниматься ненужной канителью. Отличная новость.

Всё гораздо проще — у него есть аналог вечного манадвигателя. Единственный его недостаток — невозможность масштабирования, потому что он именной. Но даже одного человека хватит, чтобы наплодить красных кристаллов.

Вживлять в себя этих красавцев Марк не спешил — оставалось ещё одно незавершённое дельце. Тот самый долг за информацию об иероглифах.

— Мик, — крикнул он наверх, когда вошёл в дом.

Сегодня все странным образом разбежались кто куда.

— Да, что хотел? — спустился со ступенек брат.

— Пойдём со мной, поможешь.

Он без лишних вопросов проследовал за ним. А направлялись они в один закуток на уровне погреба, где Бефальт обустроил тюремную камеру. Садюга однако, но вещь нужная, спору нет.

В общем, Марк зашёл внутрь и попросил Микульпа приковать его цепями. Тот, конечно, удивился, но возражать не стал.

— Присмотри за мной денёк, ладно?

— Выпустишь его? — довольно быстро понял брат.

— Ага, он захочет убить меня, так что, надеюсь, ты ему помешаешь.

Мик потёр подбородок, немного задумавшись, и попросил его подождать. Минут через пять он вернулся с непонятной деревяшкой.