— Слушай сюда! — крикнул он выходящим преступникам. — Это ваш шанс бежать. Охранка мертва. Снаружи уцелели только те, что на вышках. Не про***те время!

Сначала один, потом другой, третий они сообразили, что нужно делать, и ринулись по коридорам. Он слышал, как те нашли трупы охраны и яростно снимали с них продырявленную одежду и холодное оружие.

Отлично. Теперь Клэр. По пути он сносил металлические решётки и затаившуюся охрану. Надо признать, Аль приготовился к его появлению. Достав второй брелок от секции с Клэр, он понял, что не может разобрать, где она находится.

Резкая вонища ударила по обонянию, и Марк вынужден был вернуться на человеческий уровень. Глаза даже заслезились. В секции находился непонятный источник, что перебивал все запахи. Ощущение будто он вдыхает хлорку и чёрный перец одновременно, но при нормальном уровне рецепторов ничего этого не чувствовалось.

Скорее всего, неизвестное ему магическое растение. Вот же урод. Он так и видел хихикающий образ Альтэндо, мерзко потирающего ручки. Ничего, обойдёмся и без нюха.

Он принялся открывать все двери по порядку. Один идиот выбежал на него с криками, и чуть было не вцепился грязными когтями в лицо, но Марк вырубил его апперкотом. Ну как вырубил — снёс полчелюсти. Немного не рассчитал с дистортами. Теперь у него плюс один. Кандидат на премию Дарвина утверждён.

Вот что мешало ему просто убежать вместе со всеми?

Количество заключённых множилось, и он слышал как те стекаются к выходам, а кое-где уже раздавались взрывы. Отлично. План действовал.

— Гург?

На секунду он залюбовался ею, и сердце предательски дрогнуло.

— Ты отрастила волосы? — это не то, что хотелось сказать, когда уничтожил полтюрьмы, но вскоре Марк спохватился. — В смысле, привет.

— Что ты…

— Потом, на вот, держи, — он сунул ей несколько колец с кристаллами и сказал одеть, сам же выглянул наружу посмотреть, нет ли ещё кого из залётных. — Подожди, я сейчас.

Как бы ни было ему приятно её общество, план нужно доделать до конца. Поэтому он открыл камеру напротив и отдал прямоугольный ключ с горстью кристаллов ничего не понимающему мужичку с кустистыми бровями и диковатым видом.

— Каждому по три кристалла — освобождай всех, и дуйте к выходу. Понял? — взяв его за плечо, он просканировал тело преступника и видел, что тот хоть и в замешательстве, но совсем не собирался выполнять приказ, поэтому Марк чуть изменил свой голос, сделав его значительно ниже, и посмотрел на него глазами бога. — Ты понял?

Волна страха прокатилась по комнате. Кажется, у кого-то прибавилось седых волос. Добившись взаимопонимания, он сказал Клэр следовать за ним.

Заключённый дрожащими руками уже открывал двери и лепетал на иностранном языке, кажется, это был маншу, чтобы освобождённые шли к выходу.

— На улице холодно, нужно раздобыть тебе одежды, — сказал Марк, переступая через трупы.

Они шли в сторону заднего двора. Всё равно почти все силы сосредоточены на главном входе, где дрались заключённые.

К сожалению, никаких планов эвакуации нигде не висело, поэтому приходилось полагаться на дисторты и собственную чуйку. Главное сейчас — выбраться из помещения, а там Коррус с Прастом прикроют. Фехтовальщик должен уже вовсю мчаться к центральной тюрьме.

Он услышал топот ног сзади, но Клэр раньше него метко кинула туда водное копьё. Как только маг показался из-за угла, то упал замертво.

— Неплохо, — похвалил её Марк.

— Кто кого экзаменует? — с достоинством сказала высший маг. — Впереди ещё двое.

Он, конечно же, знал об этом. Девушка использовала способность чувствовать магию, но он просто слышал этих бедолаг. Две лавовые пули и вот они уже валяются, а созданные ими каменные щиты туманной дымкой исчезают из этого мира.

— Впечатляет, — задумчиво прокомментировала Клэр. — И как давно ты стал средним магом?

— Расскажу, как выберемся.

— Что с мужем? — спросила она его. — Ты же понимаешь, что они возьмут его в заложники?

— Всё в порядке — с Вайзом сейчас Праст и ребята. Скоро вы встретитесь.

Они нашли подсобную комнату для обслуживающего персонала. Тут валялись тряпки, сменная одежда уборщиков, обувь, несколько стульев, поношенные сапоги и куча разнообразного хлама на пыльных полках.

— Найди себе что-нибудь, — сказал он ей. — На улице холодно, а тебе ещё лететь долго.

— Лететь? — она подняла бровь.

— Я изобрёл летательный аппарат, работающий на магии. Теперь за день можно добраться с Ваабиса до Рилгана.

— Ясно, — сказала Клэр и нацепила поверх тюремной одежды серые мужские штаны и утеплённую фуфайку, на голову накинула шапку, рыжие волосы отправились под одежду.

— Ждём, — сказал ей Марк и попутно вслушивался — ребята подадут сигнал.

Клэр присела на стул и скрестила пальцы рук на колене. Точно.

— Они не забрали протез?

— Нет, — пожала она плечами. — Без маны он всё равно бесполезен. Видимо, это единственная поблажка, что я заслужила за годы преданности Рилгану.

— Ты же знаешь, что я сейчас с повстанцами?

— Да.

Марк ожидал другой реакции.

— И ты не злишься, даже не назовёшь меня предателем?

— Какой смысл? Если не заметил — я сама сейчас в тюрьме, — по комнате прокатился её красивый хрустальный смех.

— Ясно.

— Поднял ты, конечно, Гург, всех на уши.

— Есть такое, — он продолжал прислушиваться.

— Ты любишь меня?

Марк встретился с ней взглядом. В комнате сейчас только они вдвоём. Нет смысла плодить сущности.

— Что, если да? — он спокойно смотрел ей в глаза, но сердце бешено колотилось, он мог бы его утихомирить, но не стал. — Жалости только не надо, — предупредил её сразу. — Я не тот, кого ты знаешь.

— Ты хочешь сказать, что старше своего тела?

Марк тут же взял под контроль кровеносную систему и в этот момент был готов ко всему. Похоже, Альтэндо с ней уже успел поговорить.

— Ждала меня? Почему сразу не сказала?

Она встала со стула и подошла к нему ближе.

— Смешной ты.

— Клэр и ты туда же? Что он тебе обещал?

Она погладила его по щеке.

— Тяжело было молчать семнадцать лет?

Внутри у него всё похолодело, но Марк был готов к любому дерьму. Аль слил Клэр информацию про него, и та знала о готовившемся нападении, вопрос только — какая у неё была роль во всём этом? Ещё и так ловко изобразила удивление. Женщины…

Он протянул руки, взял её за плечи и отодвинул от себя. Потом медленно присел, и перед тем как сомкнуть ладонь на её левой голени зажмурил в напряжении глаза. Протез.

— Убедился?

— Прости, — кажется. он знатно проштрафился, девушка не заключала сделки. Волна облегчения прокатилась по его телу. — Как выберемся, я сам отращу тебе ногу, слышишь?

Она с грустью на него посмотрела, а затем поцеловала в щёку.

— Идём, он тебя ждёт. Мы не спрячемся.

— Не веришь в меня?

— Надри ему задницу, — Марк знал, что она сильно волнуется и специально бодрится — слышал, как бьётся её сердце.

Это не нарочно, просто сейчас действовал бафф на слух.

Она не отвернулась от него, не согласилась на сделку. Он знал, с какой яростью к нему прорывались лишённые конечностей люди, как жаждали вернуть себе здоровье, интриговали, шли на подлости. Клэр не стала.

По сути, кто он ей? Так просто странный ребёнок, когда-то избавивший от фантомных болей. А потом и бизнес-партнёр её мужа. Друг семьи?

Всё это время она понимала, о чём говорило его тело, мимика, жесты. Чувствовала, что он не просто так в гости приходит. В этом плане женщины гораздо мудрей мужчин. Они быстро подмечают те мелкие знаки, которым мы не придаём значения.

Она не оттолкнула от себя, не использовала его зависимость в корыстных целях. Просто была порядочна и добра с ним. Всё что он может — это обезопасить её. Рядом с ней он ощущал нечто большее, чем жажду к жизни. Она обретала смысл.

Пора с этим кончать, подумал он. Марк не ожидал преференций от своего поступка, не искал выгоды. Тут не обмен — просто это его подарок. За подарки ничего не требуется. Они от чистого сердца.