— Придётся начать сегодня, — сказал он остальным.

— Кто это? — спросил Коррус, кивнув на обездвиженных магов.

— Учились вместе, мои университетские друзья.

— Что-то не похоже на радостную встречу выпускников, — хмыкнул Праст, ковыряясь во рту зубочисткой.

«Уже успел что-то сожрать», — подумал Марк.

— Что будешь делать? — Мик безразлично посмотрел на валяющиеся тела.

Марк подошёл к Пабло и коснулся щеки. Сознание парня пришло в норму, но вот всё тело не слушалось и продолжало оставаться неподвижным. Парень было захотел что-то скастовать.

— Не советую, — сказал ему Мик, направив меч к горлу.

— Ха, да что ты мне сделаешь? — ответил Пабло и спрятался в антимагический каменный слой.

Все переглянулись.

— Он всегда такой? — спросил Кор.

— Не спрашивайте, — Марку было стыдно за товарища.

Ар-Хаанг вёл себя поспокойней, быстро оценив ситуацию. Все молчали и поглядывали на застывшего придурковатого аристократа.

— Сколько ещё продержится? — скучающе спросил Праст.

— Думаю полминуты, — предположил Мик.

— Не, — сморщился Кор, — секунд двадцать.

— Ага.

Через пять секунд каменная крошка осыпалась.

— Ну как? — задыхаясь спросил Пабло. — Съел?

— О да, — Мик вложил меч в ножны. — Ты силён.

Глаза Пабло торжественно заблестели, но когда он увидел выражение лица Ар-Хаанга, то быстро заткнулся и приуныл.

— Итак, — хлопнул в ладоши Марк. — Начнём сначала — приветствую.

Ноздри великана раздувались от гнева, но он молчал и смотрел прямо перед собой, стараясь не встречаться с ним взглядом. Пабло тоже брал пример с друга, но надолго его не хватило.

— Предатель, ты ещё поплатишься за это.

— И кого же я предал? Может, тебя?

— Короля!

— Ужас какой, — сказал Марк. — Что ж теперь делать? — оглянулся он на остальных ребят. — Придётся состариться с этой мыслью.

— Чего ты хочешь, Гург? — подал голос Ар-Хаанг.

— От вас? Ничего. Это вы на меня напали.

— Зачем ты приехал в столицу? Ты же знаешь, что тебя ищут.

— Друзей повидать.

— Никакие мы тебе не друзья, — Пабло сдувал с длинных ресниц снежинку, залетевшую через разбитое окно.

— Как хочешь, но вообще речь не о вас. Этой встречи не должно было быть.

— Ясно, — меланхолично сказал Ар-Хаанг.

— Ну, как у вас дела?

Ребята были уже на втором курсе, ему хотелось узнать новости про преподов, но эти двое продолжали строить из себя невесть что.

— Не хотите говорить? Ну, ладно. Тогда у меня такой вопрос. К тебе Пабло.

Аристократ напрягся, но любопытство взяло верх — он повернул к нему голову.

— Какой?

— Сколько твоих родных уже убил король? Какого хрена вы вообще делаете, совсем отупели тут без меня?

— Король никого не убивал. У меня никто не умер. Не умер ведь? — это он уже спросил у Хаанга, непонимающе тараторя.

— Пабло. Ты же не в бочке живёшь, у вас тут под боком резня аристо, новостями не интересовался? — Марк с насмешкой посмотрел на него.

— Так это вы и убиваете их! — выпалил отпрыск семейства Клод. — Вы подло умертвили лучших людей Рилгана, когда нам так нужны силы для восточного фронта! Из-за вас теперь монстры вернутся и погибнут невинные. Что, правда глаза режет?

— Да от такой правды с ними точно будут проблемы, — задумчиво сказал Марк. — И ты тоже так считаешь? — обратился он к великану.

Тот не ответил, но коротко кивнул.

— Ясненько. Значит, мы такие коварные внедрили к вам в столицу тайных убийц и сеем хаос. Интересно послушать, что же охранка ваша делает? Как же это мы спокойно убиваем направо налево? Ещё и незаметно, и никто нас не ищет. Странно получается.

— Магия, — хмыкнул Мик.

— Сколько сейчас в городе инвестиго?

Ответа он, конечно же, не услышал.

— Ладно, перефразирую — почему же отважные инвестиго короля бездействуют и не ищут виновных? Где хоть один пойманный убийца? Что молчите?

Марк, конечно, предполагал, что от монарха будут отмазы, но чтоб такие простые… Это не мы — это они. Ясно-понятно. За короля, бл***! Идиоты… Пропаганда уровня: «детский сад».

— У нас нет таких возможностей, слышишь? Это слишком опасно. Вас режут как в хлеву, вы и рады.

— Мы только что общались с наёмным убийцей короля — вам навешали лапши на уши, — вмешался в обсуждение Коррус.

— Вам это выгодно, королю — нет. Тут железная логика, — пропыхтел Ар-Хаанг.

Марк расхаживал по комнате, засунув руки в карманы.

— Мы не знаем мотивов Его Величества. Да, нам выгодно убирать с дороги сильных магов-роялистов, но пойми — сделаем мы один налёт, ну два, дальше придётся убираться домой. У вас же счёт перевалил за десятки покушений. К нам в Ваабис целыми семьями приезжают аристо. А вы тут сидите и рассуждаете о долге и верности.

— Видимо, не до всех ещё дошло, — подытожил Коррус.

— Скажи Пабло, ты тоже как баран будешь ждать пастуха?

Парень искал поддержки у великана, но, похоже, тот сейчас был на распутье и пытался придумать всему оправдание.

Восточная тюрьма Рилгана. Спустя семь часов. Крижен.

Выяснив в какой камере находится Клэр Куско, Крижен укатил в Восточную тюрьму, чтобы узнать о состоянии мужа аристократки. Вся эта беготня напрягала его — в единственный выдавшийся выходной день он занимался решением чужих проблем.

Нет, это было очень важно и от успеха предприятия зависела его дальнейшая судьба. Его и Ники.

За это время, надо сказать, он привязался к девчонке и всё, что он хотел — это чтобы от них отклепались. Ну и денег, естественно, на безбедную жизнь на Маналее. Не было желания говнить в месте, где он собирался осесть и творить.

Крижен устал от этих бесконечных неинтересных ему разборок, так ещё и Жорж путался под ногами. Госпожа Соммула уволила его и теперь парень не мог найти новое место работы с травмой руки. Крижен не сдержался и в открытую ему сказал, что зарежет его точно так же, как сучку Гурга, если тот не отстанет от него.

Вот это набивание в друзья ему не сдалось. Чмошник огрызнулся и Крижен вспылил, переломав тому несколько рёбер. Он не боялся, что слуга будет вякать — ему просто никто не поверит. Особенно после спасения аристократки. Её, кстати, увезли родственники на другой конец страны. Те, кто смог выжить.

Он не чувствовал раскаяния. Вообще, это немного забытое чувство.

Все эти муки совести и прочую чепуху интересно наблюдать со стороны и пытаться запечатлеть. К Крижену они не имели никакого отношения. Чужая боль могла быть красивой. В случае с Жоржем она была просто жалкой.

Сейчас он сидел с поддавшим ключником лет шестидесяти. Старик любил почесать языком и Крижен давал ему то, в чём он нуждался — хорошую компанию, шутки и умение слушать.

Он насчитал семь средних магов в общей сложности — спасибо длинному языку старика. Для гурговских прихвостней не составит труда разгромить тут всё.

Сейчас он думал — стоит ли попытаться слить забравшихся в самое сердце королевства повстанцев? Что он с этого получит?

Соблазнительно покончить с одной стороной конфликта, но тогда другая прижмёт его. Гадство.

Надо сделать так, чтобы они ещё долго грызли друг другу глотки и под шумок смыться — пусть трясут шарами без него и его малышки. Стоп.

С каких это пор он стал её так называть? Совсем расслабился старый хрыч. Но девчонка молодец, да.

Крижен не рассматривал её в качестве трофея или какой-то сексуальной игрушки на будущее — слишком был пресыщен сексом и без труда его находил в любых формах. Она скорее была как… зверушка?

Точно, как маленький питомец со схожими интересами и о котором надо немного заботиться, чтобы не окочурился. Но в его случае скорее о нём заботились.

На этой мысли внутренний диалог прервался — сверху послышался грохот. Зелёная бутылка соскользнула со столика и разбилась. Запахло дешёвым пойлом.

— Что там устроили? — шевеля короткими ножками, привстал раздражённый ключник.