По степени энтузиазма это напоминало выход со стадиона футбольных болельщиков после выигрыша любимой команды, с единственной разницей, что мы входили, а не выходили.

Задача по поражению Ластыря оказалась нетривиальной. Он сидел достаточно далеко, на дальнем крае мелкого озерца, и надуваться не собирался. Я в свою очередь не хотел бросать копье — как-то я поверил в африканскую мудрость, что мужчина, утративший копье, остается безоружным. Ну и потом оно реально могло утонуть. Меня посетила идея опробовать его на Лапушке. Но тут я опоздал, потому что когда в одном месте собирается такое количество людей с Термитами, твари не залеживаются.

Драк с Котием вообще ничего не делали. Драк висел под потолком и просто смотрел. А подлый Ластырь знай только поливал себя водой и набирал фирриевый блеск. Я подумал, что будет глупо, если он сейчас еще и спрячется в какой-нибудь отнорок. Но тут кто-то попал в него из Термита, Ластырь вздрогнул, раздулся в шар и поплыл на нас.

— Тореро, на арену! — заорал Берт. Вот любитель театральных эффектов.

Только бы не промахнуться, только бы не промахнуться, мысленно повторял я. Если я попаду, но ничего не произойдет, это будет не так позорно, чем если оно соскользнет с оболочки. А ведь это запросто. Я подождал, пока шар придвинется поближе. Домайнеры вопили за моей спиной так, как будто я уже забил пенальти, а я ведь еще даже не прицелился.

— Бей! Он наращивает стенку! Его потом ничем не взять! — зазвучал сзади незнакомый голос. Ну насчет ничем, мы еще посмотрим, но, похоже, и вправду больше ждать нельзя. Я размахнулся и воткнул копье в пузырь.

Пузырь лопнул самым чудесным образом, я абсолютно не почувствовал, что кто-то там нарастил какую-то толщину. Но только из-за того, что я перестраховался с дистанцией, Ластырь не только оказался вплотную к нам, но и слегка завис сверху. Поэтому когда его разгондурасило, ошметки оболочки налипли на всю честную компанию, а самый большой кусок прилетел мне в лицо.

Тем не менее, восторг присутствующих был настолько велик, что никто этого даже не заметил.

— Дай попробовать! — крикнул тот самый молодой голос, который предупреждал меня про наращивание стенки, и я отдал копье, не глядя, поскольку мне еще предстояло отодрать от лица остатки Ластыря. Лицо немного покалывало, но, к счастью, отлетевший кусок был больше липким, чем жгучим.

Общими усилиями пещера была зачищена от последних признаков тварей, члены Клуба даже немного перестарались, судя по ворчанию Рамзеса-старшего — заднюю часть пещеры энтузиасты обработали насухо. Теперь уйдет какое-то время на восстановление.

— Какая вещь, какая вещь, — приговаривал мне парень, которому я дал копье, — продай, а? На Лапушек оно не так магически действует, но все равно неплохо.

— Это опытный образец, — забрал копье я, — Не для продажи.

— Но ты же сделаешь еще? Я первый в очереди, — немедленно заявил тот, —- запомни, Оскар Юхансон претендует на копье с Бантием, и если ножик сделаешь, то на него тоже.

— Но-но, — прорвался ко мне Ганбат-старший, за которым плотно следовал Ганбат-младший — не больше одного в одни руки, пока не пойдет серия. Так, и нас запиши вторыми, одно копье мне и одно Азу. Аз составит и пришлет список.

Тут набежал еще народ, и я обрадовался, что смогу перепоручить все дискуссии Азу, не зря же он у нас секретарь, и вырвался на волю.

Котий с Драком уже стояли на улице в человеческом виде и усмехались.

— Ну что, успех? А ты заявку на патент подавать не хотел. Вообще это надо отметить.

— Да я как-то…, — оглядел я себя. Если с лица мне еще удалось кое-как снять остатки пещерного жителя, то к рубашке они приклеились намертво.

— Шрамы украшают мужчину, — объявил Драк.

— Это не шрамы, это грязь.

— Какие нежности, подумаешь, она даже не пахнет! Поехали пить пиво, это прорыв! — заорал подошедший сзади Берт и мы поехали.

Вся банда завалила в бар к Октору, столы сдвинули к центру и Октор начал метать желающим кружки с пивом. На дальнем крае стола я заметил двух симпатичных девушек, которые судя по характерным ошметкам на футболках, присутствовали на всем веселье с самого начала. А я их даже не заметил! А на заседании Клуба они были? Куда же я смотрел?

Котий остался в человеческой форме, а Драк наоборот обернулся драконом и уселся на стойку. Первую кружку выпили за меня, вторую — за копье, третью — за Домино, а потом Берта посетила блестящая идея перейти к танцам. Танцевать решили с учетом возможностей помещения: перемещаясь по петлям, закрепленным на потолке для осьминожьего племени. Октор изобразил жест «рука-лицо», а Октош показал класс прохода помещения по диагонали. Из загашника достали музыкальный ящик и понеслось, включили какой-то драм-н-бейс и понеслось.

Сначала по петлям промчался Оскар, а за ним и оба Ганбата, четвертым запрыгнул тот самый мужик в татуировках, которых хотел быть замминистра, и тут попытались присоединиться все остальные. Немедленно выяснилось, что петель на всех не предусмотрено, и в воздухе может находиться максимум человек десять, а остальным надо ждать, от чего действие стало напоминать школьную эстафету.

Октор с Драком отбивали ритм на стойке, Котий куда-то делся, а я пробился к музыкальному ящику, чтобы посмотреть, какую музыку он еще может. У ящика меня перехватила одна из девушек, перекрикивая буйные аккорды:

— Марк! Очень приятно! Я Ана!

Я с энтузиазмом закивал:

— Мне тоже, мне тоже!

— Мы ваши соседи, Рамзес ближе, но мы следующие за ним. Классно, что вы к нам приехали! Мы любим новых людей!

Я попытался развести руками, обозначив, что все случайно получилось, но тут откуда не возьмись выскочил Берт и всучил мне в руку очередную кружку.

— Молодежь! Не скучаем!

И вцепился в музыкальный ящик. Ящик замолчал. Все с недоумением повернулись к нам.

— Минуточку внимания! Я не предлагал устраивать соревнования! Танцы, господа, танцы, танцуют все и никто не ждет своей очереди. Оставьте петли хозяевам, вы мешаете разносить пиво!

Народ внял и с грохотом обвалился на пол, но один из наших слегка промахнулся и зацепил край стола, отчего тот перевернулся и метнул четыре пустые кружки в стену. Тут я оценил, насколько семейство Окто подходит для этого бизнеса. Октош, удачно висевший именно в этом углу, подхватил летевшие кружки и утащил их на кухню. У меня отвалилась челюсть, а остальные завопили и зааплодировали. Кажется, никто кроме меня не удивился. Тут Берт чего-то покрутил в ящике, добыл из него старый рок-н-ролл и все заскакали вокруг столов.

Дальнейшее я помню плохо. Ана утащила меня в самую толпу, потом мы что-то еще пили, и я до конца рассчитывал на медленный танец, но его так и не случилось, или мы ушли раньше. В какой-то момент я заметил, что Драк в драконьем виде, размахивая ногами, изображает на стойке что-то вроде ритуала пакистанских пограничников, но поржать не успел, потому что надо было объяснить Берту, почему я не буду петь караоке. И у меня получилось. Наверное.

Утром я проснулся, когда солнце было уже высоко. Голова, на удивление, не болела, а вот руки и ноги я потянул знатно. Интересно, как семейство Окто справляется? Неужели каждую неделю такое?

На кухне сидел с кружкой чая одинокий Драк и разглядывал новую банку с вареньем.

— Привет, гулена! Жду твою кашу, осилишь?

— Конечно! А где Котий?

— Я его в машине оставил, еще тащить эту тушу. Какая ему разница где спать, коробка есть коробка.

Я выглянул в окно. Из кузова пикапа торчал меховой бок, кое-кто даже и не думал просыпаться.

— А ты, получается, нас домой привез. Как тебе вообще удалось остаться трезвым?

— Хех, машина дорогу знает.

— Да ладно?

— Шучу, меня ваш алкоголь все равно не берет. У нас под эти цели другие вещества, так что даже если бы я пил, то все равно зря переводил продукт. Но повезло, что Котий перекинулся в кота, только когда мы с тобой доволокли его до кузова.