— А это были мы с тобой?

— А кто ж? Ты вообще молодец, с Лимами познакомился, в воскресенье поедем к ним в гости.

— С Лимами? Я?

— С Аной танцевал? Вот. Их там большое семейство, Ана — самая младшая, ей скучно с нами. А теперь есть ты. Они хорошие, держатся в стороне от наших дрязг. Удивляюсь, как они вчера к Рамзесу успели, на заседании их не было.

Ага, значит, действительно ее в Клубе не было, а не то, что я ничего вокруг не вижу.

— Так, — перешел к делу Драк. — Что на ужин? На Котия никакой надежды. Обед мы пропустили. Но кашу ты все равно вари.

Я поставил кастрюлю на плиту и улыбнулся:

— Будешь угрожать кубиками?

— Буду.

— А макароны тут у вас есть? Я могу сделать с фаршем, у нас там еще оленина есть и лук тоже.

— Макароны есть в магазине. Можем сейчас сгонять с тобой.

— А Котий как же?

— Что ему, скотине, сделается? Поедем прямо с ним. Он не проснется, зуб даю. Я уже с утра съездил проверил пещеру, он даже ухом не повел.

— Как пещера?

— Норм. Согнал со стены двух червей, но реально мог бы и не трогать. Все тихо.

Пока я дивился крепости сна Котия, каша чуть не пригорела, но я все-таки успел, она только начала налипать на стенки. Разложил по мискам, заварил чайник с чаем.

— Дурацкий вопрос, а кофе здесь есть?

— Какой-то есть, но не везде, любителей мало. Берт неугомонный все пытается заставить Октора завести кофемашину, клянется, что будет каждый день ходить к нему пить эспрессо. Врет, разумеется, ему до Города далеко, максимум пару раз в неделю будет приезжать. Октор его посылает, держать кофемашину для трех любителей накладно. Кофе еще любит Юхансон, который к тебе первым за копьем выстроился. Но он пьет кофе из кофейника и эспрессо презирает. Короче, нереально всем угодить. Вот Шмидт мог бы себе поставить, у него все время земляне пасутся, они все пьют кофе. Да еще с молоком.

— Я тоже люблю с молоком.

— А, я знаю, капучино называется, на нем еще сердечки делают. Глупость несусветная, все равно что из огурцов крокодилов вырезать.

— Крокодилов из огурцов?

— Я видел такое. На картинках, правда, но реально предлагают делать. Еще бы дракона попробовали вырезать.

— Ты бы ел?

— Ну съел бы, конечно, это же еда. Но непонятно зачем.

Мда, как все запущено. Спрошу в какой-нибудь лавке, что они предлагают для любителей кофе. Кофейник и я бы мог завести.

Уехать сразу нам не удалось. Только мы сели в машину и захлопнули дверцы, как проснулся Котий и замолотил лапами по кабине. Драк с воплем выскочил из машины:

— Чего шумишь?

— Куда поехали? А завтракать? А чай?

— Да все уже позавтракали и пообедали, это ты спишь.

— Значит, не все. Чаю!

Котию невозможно отказать, и мы вылезли из машины и пошли опять пить чай. Мне кажется, я чая выпил здесь выпил больше, чем за предыдущий год.

Кашу Котий не стал, а вот чаю выпил три чашки. А потом эта хвостатая скотина заявила, что не поедет с нами, а ляжет в ванну.

Драк взбесился:

— А чего задержал вас тогда?

— Мне было скучно. А вы что, торопитесь?

Драк от избытка эмоций два раза перекинулся в дракона и обратно. А потом мы уехали.

Я ощущал себя страшно тупым и медленным и тихо радовался, что Драк не предложил мне вести машину. Солнце пригревало, дул легкий ветерок, я открыл окно на полную и высунул руку в окно. Вспомнил старое упражнение поймай-ветер и попытался ухватить поток воздуха, чтобы намотать его на ладонь.

Драк усмехнулся:

— А, вас тоже этому учили? Неплохое упражнение на концентрацию.

— Да, оно у меня на этом уровне и осталось.

Здесь мне наконец удалось поймать небольшой воздушный хвостик, но на руку он наматываться не захотел, просто смялся в маленький шарик. Я скатал его поплотнее и подбросил вверх. Шарик расправился и улетел.

— У нас оно считается начальным, потому что потом на нем строятся боевые воздушные заклинания. Если хочешь метнуть в противника каких-нибудь камней, то в базе все равно будет поймай-ветер.

— Полезная штука, — покивал я.

— Мы его используем здесь при наливании фиррия в формы, но поскольку оно в принципе для другого, приходится в четыре руки.

— Хотел спросить, кстати, как наполняются формы? Их ведь много. Из ведра, наверное, некруто.

— Вот мы как раз с помощью поймай-ветра. Но все по-разному. Хансен припер целый горнодобывающий агрегат, он зачерпывает воду и тащит к формам сам. Но зачерпывать ему неудобно, а создавать под это дело бассейн-накопитель он не хочет, вдруг пещера пересохнет, а он тут уже промышленное производство развел. Поэтому он устраивает внутри пещеры цирк с конями, как-то очень особенно разгоняет тварей, чтобы они все собирались у самого входа и стимулировали бы накопление жидкости. Пещернадзор грозил ему, чтобы он не увлекался своим зоопарком, а то разбегутся по окрестностям, будем за ними все вместе гоняться. Я давно у него не был, может, он еще что придумал.

Прикольно, подумал я. Как здесь все собирается. Ужасная кустарщина, конечно, но ведь непонятно, как и сколько все это еще профункционирует. А если заработает полноценная промышленность, все станет гораздо скучнее. Но на заводе я работать точно не хочу. Ладно, все это дело будущего.

— А Хансен — это кто?

— А это тот, в татуировках, который вчера в первых рядах на потолок прыгнул.

Я покивал, помню такого. Он еще замминистром хотел быть.

В магазине Окто мы встретили Рамзеса с женой.

— Карима, — стонал Рамзес. — Что мы берем детям на завтрак?

Карима, которую я вчера тоже видел, нежно улыбалась помятому мужу.

— То же самое, что и нам, милый, ты сам что хочешь?

— Лежать на солнце.

— Тогда иди на улицу, я все выберу, заодно пообщаюсь с ребятами.

— Нет, я тоже пообщаюсь, — уперся Рамзес.

Драк фыркнул, семейная жизнь как она есть.

Я решил замучить Окто на предмет кофе, но сначала макароны. Макароны здесь продавались целыми мешками. Маленькие пачки, которые я покупал дома, здесь не уважали. Поэтому выбор надо было сделать осознанно, это ж сколько нам их потом есть. Поразмыслив, я выбрал рожки, вроде все едят рожки.

Драк мой выбор поддержал. А Рамзесы оказались фанатами спагетти, и взяли себе длинный блок. Мы еще поспорили, нужна ли ложка, чтобы их правильно есть. Дискуссию закончил Драк, который заявил, что спагетти вообще никак не надо есть. Рамзесы засмеялись, и каждый остался при своем.

Кофе у Окто нашлась целая полка, ровно чтобы закрыть основные блоки любителей: стояли три банки растворимого (презираю), молотого в пыль (и к нему турки), в зернах (делай с ним что хочешь, хоть грызи) и в пирамидки. Пирамидки — страшно модная штука, я покупал их однажды в подарок. В идеале они превращаются в кофе с затейливым молоком и сиропом, причем вся жидкость горячая и висит в воздухе, пока не остынет. Ее можно пить через трубочку, а можно пить с любого угла. Эдакий аттракцион. Но есть недостаток: если он остыл, он падает вниз всем объемом. Тогда одна дева всё выпендривалась и говорила, что кофе слишком горячий, пока в конце концов он не сравнялся с температурой воздуха и упал ей на колени. Обвинила во всем меня, да, а остальные изрядно повеселились. Короче, кофе не взял, так и не решил, нужен ли он мне.

За то время, пока я рассматривал кофе, Драк натащил целый прилавок каких-то банок, из которых я опознал только ананасовый компот. На всякий случай мы взяли еще блок мяса и еще каши. Попрощались с Окто и Рамзесами и поехали домой.

***

Роман Николаевич сидел в мастерской брата и разглядывал новые формы. Вроде бы неплохо народ справляется, и стандартная продукция делается, и кастомная, и баланс неплохой. Самому ему заниматься этим было совершенно не интересно, но общее развитие территории его заботило даже очень. Они давно планировали дорастить местный медпункт до чего-то приличного. Нельзя рассчитывать, что население, пусть и владеющее магией, справится со всеми травмами само. На прошлой неделе отправили лечиться на Меркатор очередного домайнера, который решил, что он круче всех и пошел проверять пещеру один после двухнедельного отсутствия. Разумеется, за это время там образовалось полноценное сафари, и против его ожиданий не он отсушил лапы тварям, а они ему — отожгли левую руку ниже локтя. К счастью, он сумел выбраться и вызвать помощь.