Придумалось это буквально завтра.

Утром я встал пораньше, чтобы сделать вторую версию чистящего артефакта, поскольку стирать руками мне опять надоело. Я закажу потом полноценный стиральный агрегат, но потом. Сейчас хочу свой маленький. Пусть несовершенный, но работающий. Все детали я подобрал вчера, осталось только собрать девайс с учетом предыдущего опыта.

Уфф посидел со мной на кухне, пока я пил чай, а когда я пошел в комнату собирать агрегат, составил мне компанию.

Я взял старую трубку, раз она пережила предыдущее использование, то и новое переживет. Фирродиска хватит одного, вентилятор я поставил новый, заново натянул пленку и провел силовые линии. Получилось гораздо быстрее, чем в прошлый раз, жаль, что нельзя все начинать со второго раза. Тест артефакт успешно прошел, собрав с рубашки пот, а со штанов подозрительные брызги. Свежести, как после реальной стирки, он не дал, но я и не закладывал это в конструкцию. Глупости потом. А сейчас у меня есть чистые штаны и рубашка.

Уфф молча разглядывал мою работу. Какая выдержка у камня! Никто из моих друзей не удержался бы от советов, или хотя бы шуточек.

— Уфф, ты говорил, что можешь определить, что думают не только люди, но и предметы? — работу я закончил, можно и поболтать.

— Могу, хотя и неточно. Но если ты про это устройство, то оно думает довольно простую мысль: ну почему ты не разрешаешь съесть эти маленькие штучки?

— Это он про пуговицы.

— Вероятно.

— А скажи, а когда ты из человека лишние мысли вытягиваешь, как ты определяешь, какие из них лишние?

— Вот сейчас ты на больную мозоль наступил.

— Прекрати. У тебя уже все хорошо, а твой подопечный даже не убил никого. Возможно благодаря тебе!

— Это вряд ли. Ну неважно. Нас учили так: если человек что-то серьезно обдумывает, внутри него звучит тема с вариациями, начинает он, допустим, одинаково, но заканчивает по-разному, потому что ищет решение. Или наоборот, когда он собирает информацию, которая приводит к одному и тому же выводу. Например, что надо бежать отсюда. Всё это нормально. А вот когда он круг за кругом гоняет одно и то же, надо потихонечку лишнее изымать. Круг остается, но не повторяется, и тогда есть шанс, что ему надоест, и он переключится на что-то другое. Но в любом случае нас кому попало не выдают, если дали, значит есть причины. Такие как я не рассчитаны на совсем тяжелые случаи, и если человек понимает, что я мешаю, он ведь может меня и в коробку положить.

— Прикольно. А я как думаю?

— Ты про эту штуку уже не думаешь, а крутишь в голове ножи. Извини, я не хотел вчера тебя обидеть, на самом деле, не такое уж плохое средство. А еще ты думаешь, как бы сделать нож длинным и гибким, чтобы он скручивался в кольцо, но что-то мне подсказывает, что это будет совсем не нож.

— А ведь точно! Это будет не нож, а кнут! Надо будет попробовать. А мне нравится с тобой работать. У меня эта мысль бродила в сыром виде, и я все крутил в голове, как бы скручивать нож в трубочку.

— Максимум ты можешь получить что-то типа рулетки, но непонятно, зачем тебе это.

— Да ни к чему. Попробую покрутить идею с кнутом. Ко мне уже совсем скоро придет печь, присоединяйся, у меня есть планы на артехраны и еще всякие штуки.

— Ты ведь здесь тоже недавно?

— Мы здесь все недавно, но я попал сюда позже всех.

— А теперь я позже всех!

Тут мы услышали какое-то шевеление в доме и пошли смотреть кто еще проснулся. А проснулись все.

За общим завтраком мы вспомнили, что купили валерьянку для экспериментов и решили не откладывать тест в долгий ящик. Я ознакомился с инструкцией, заварил отвар и поставил чашку на стол. Потом мы поспорили с Драком, в каком виде должен быть Котий, чтобы эксперимент был достаточно чистым. Внезапно вмешался Уфф.

— Что вы делаете?

— Испытываем валерьянку на Котии. Хотим знать, как она на него действует. Как на кота или как на человека.

Котий взял кружку и принюхался.

— Редкостная дрянь. Довольно идиотский у нас эксперимент, учитывая, что я на самом деле не кот и не человек.

— Да, но печенье для боевых собак на тебя подействовало.

— Ну так это магический продукт, а этот натуральный, даже на Земле растет.

Уфф продолжал волноваться:

— Это вещество вызывает привыкание, пожалуйста, не используйте без рекомендаций врача.

— Да у тебя профдеформация, мой каменный друг, — улыбнулся я. — Мы только попробуем и больше не будем. Я уверен, что на Котия эта штука никак не подействует, но именно сейчас нам как раз нечего делать.

— Уверяю тебя, — поддержал Котий. — У меня нет шансов привыкнуть к этой пакости. Я не уверен, что смогу выпить целую чашку, не говоря уже о том, чтобы подсесть.

— Однако же это случается, — настаивал Уфф.

Мы не стали с ним спорить.

Сначала мы решили испытать действие на кота, перелили жидкость в блюдце, вышли во двор, велели Котию превратиться в кота и пить.

— По канону ты уже должен сойти с ума, — задумчиво сказал я. — Котов сводит с ума даже запах.

Котий скривил морду.

— Если я и сойду, то отвращения. Как же оно ужасно пахнет. Ну давайте я попробую.

— Если бы здесь был кто-то вменяемый, он сказал бы, что мы идиоты, — заметил Драк. Уфф хмыкнул.

Котий честно вылакал полчашки, и мы сели ждать. Только Уфф носился вокруг нас, подпрыгивая как каучуковый мячик.

— Слушай, — отвлекся Котий от эксперимента. — А ведь морфириусы не прыгают как ты.

— Я тоже раньше не прыгал, — подтвердил Уфф. — А теперь вот!

И он скаканул на крышу, а потом обратно.

— Непонятно, кто из нас валерьянки перепил, — задумчиво прокомментировал Котий.

— И непонятно, кто из вас кот, — закончил мысль Драк.

— Наверное, это пещерная вода, там же фиррий, — предположил я.

Друзья согласились, что такое запросто может быть, и что у нас есть уникальная возможность создать первого в мире боевого морфириуса. Мысль всем страшно понравилась, а Уфф скакал вокруг в свое удовольствие.

Прождав полчаса, мы поняли, что никакого эффекта валерьянка на Котия как кота не оказала и вернулись домой тестировать действие на Котия как человека. Для чистоты эксперимента надо было бы пару дней подождать, но кто ж нас остановит.

Котий допил остаток настоя.

— И как вы собираетесь проверять человеческое действие? Она ведь людей успокаивает? Но я и так спокоен как слон.

— А будешь спокоен как человек, — сострил Драк.

Заметного действия зелье не оказало и в этот раз. Может, Котий уснет потом, посмотрим. Хорошо, что валерьянкой Котия как кота не возьмешь, неприятно было бы иметь еще одну уязвимость.

Пока мы ждали эффекта, которого в результате не дождались, с вопросами о чтении мыслей к Уффу пристал Драк. Уфф объяснил то же, что и мне, что он тренирован на повторяющиеся циклы, причем что в органике, что в неорганике, ну и сформированную эмоцию тоже может выловить.

— Если бы вы, — попытался объяснить он, — думали такими же трактатами, как вы пишете, было бы проще. Но вы так не думаете. Больше всего ваш внутренний мир похож на безумный комикс. Тут слова, тут картинка, тут эмоция, а тут вообще пахнет. И те из вас, кто умеет нормально писать, переламывает себя с целью создания линейного сообщения. У таких существ верхний слой поровнее, но внутри те же бездны.

— Жаль, — сказал я. — У нас есть дело, надо прокатиться к одному человеку, который влетел в неприятности и не признается. И постепенно становится проблемой сам. Если б ты мог нам подсказать, что он там думает, было бы круто.

— Так возьмите меня с собой, — предложил Уфф. — Я тихо полежу у тебя в кармане, а если надо будет срочно что-то сказать, я начну шевелиться, ты отойдешь и я скажу тебе, что смог почувствовать.

— План-капкан! — провозгласил Драк.