Прошло девять минут после начала навала наших истребителей, за это время были подавлены все малые орудия линкора, которые могли хоть как-то помешать полковнику Винтеру и его пилотам заняться своей основной задачей, а именно, — уничтожением вышек трансляторов защитных полей. Задание было несложным, если учесть тот факт, что треть трансляторов уже к этому моменту на «Калифорнии» была и так разрушена.
Еще пять минуть тотального издевательского превосходства в космосе, и линкор был полностью обесточен, фронтальное, правое бортовое и кормовое поля полностью обнулились. Гордон Винтер как всегда выполнил задание четко в срок и с минимальными для своей эскадрильи потерями. Из 112-ти МиГов, принимавших участие в налете на «Калифорнию» и «Гловер» сумели вернуться 108 машин, подобрав на обратном пути пятерых из шести пилотов в спасательных капсулах. Один наш летчик, к сожалению, погиб, не сумев вовремя катапультироваться.
— Готов доложить результаты, господин контр-адмирал, — ровно через двадцать одну минуту полковник Винтер вновь вышел на связь с рубкой своего флагмана.
— Не стоит, я и так все прекрасно вижу, — удовлетворенно кивнул Александр Михайлович Красовский, получавший информацию о боевых действиях на личный монитор в режиме реального времени. — Как всегда превосходный результат, полковник, благодарю вас…
— Служу Российской Империи, — непонятно насколько искренне ответил полковник. — Какие будут дальнейшие распоряжения?
— Возвращайтесь на авианосец, — ответил контр-адмирал Красовский, — на сегодня вы свое дело сделали… Теперь черед за мной…
И Александр Михайлович не шутил, направив «Екатерину Великую» прямиком к «Гловеру», который в это время продолжал движение к крейсеру «Пантелеймон», заходя тому в район кормы. Командиру американского фрегата видимо понравился этот маневр, когда он то же самое проделал чуть ранее, атаковав наш «Прут» с той же позиции. Теперь, после того, как эскадрилья русских истребителей покинула сектор, «Гловер» на максимальной скорости отделившись от «Калифорнии», начал забирать по широкой дуге, чтобы разделаться с «Пантелеймоном»…
Этого у него сделать не получилось, Красовский заранее прочитал возможные действия фрегата и вывел свой флагман ему наперерез. «Гловеру» теперь чтобы ударить по «Пантелеймону» необходимо было пройти мимо «Екатерины Великой». Огневая мощь нашего авианосца и вражеского фрегата считались примерно равными — по четыре орудийных батареи среднего калибра у каждого. Отличие же было в другом. На «Екатерине Великой» защитные поля оказались активированы и полностью прикрывали собой корпус дредноута, а на «Гловере» таковых полей не было вовсе…
В таких обстоятельствах сражаться и победить огромный русский авианосец, хоть тот и не предназначался для ведения фронтальных артдуэлей, для «Гловера» было делом гибельным. И командир американского фрегата благоразумно уклонился от боя, сначала замедлив ход, видя, как русский авианосец подходит все ближе и ближе, а затем, и вовсе развернувшись и начав уходить из сектора сражения.
Тем самым опасность захода в «тыл» для «Пантелеймона» смелыми и просчитанными действиями контр-адмирала Красовского была снята. Однако по-прежнему оставалась проблема с линкором «Калифорния», который, несмотря на обнуление своих защитных полей, продолжал упрямо идти в мясорубку боя в квадрат, где сражались между собой три пары кораблей.
«Пантелеймон» все еще разбирался с «Сан-Хуаном», и надо сказать, был близок к победе, если бы не скорое появление рядом Калифорнии'. «Дир» все это время долбил по изрытой воронками и пробоинами «Луизиане» очередными залпами гипер-ракет. А на «Юте» и «Аскольде» вовсю кипела рукопашная схватка между командами Баевского и Илайи Джонса…
Появление в этот критический момент еще одного американского линкора, а именно, «Калифорнии» могло перевесить чашу весов в пользу 6-ой дивизии. Коммандер Каролина Бейкер — капитан «Калифорнии» уже выходила на линию атаки со стороны левого борта «Пантелеймона». Если бы ей это удалось сделать, наш крейсер был бы абсолютно точно уничтожен…
Александр Михайлович сыграл на опережение, разумно оценив собственные силы и силы своего противника. Сейчас речь шла не о победе над Илайей Джонсом и его дивизией, сейчас нужно было сохранить в боеспособности свои лучшие дредноуты — костяк 10-ой «линейной»: прежде всего линейные корабли «Аскольд» и «Дир». Сделать это в продолжающейся мясорубке сражения было практически невозможно. Как только «Калифорния» вступит в сражение, тут же погибнет «Пантелеймон», далее как в эффекте домино начнут сыпаться и остальные костяшки. «Калифорния» и «Сан-Хуан» атакуют «Дир» а, затем, вместе с «Луизианой» добьют «Аскольд».
Свободных сил для противодействия этому у Красовского в данный момент под рукой не было, остальные корабли его дивизии сейчас были слишком далеко от места событий и не поспевали на помощь. Поэтому как не хотел этого делать Александр Михайлович, но ему все-таки пришлось наступить на горло собственной песне:
— Настройте общий канал связи со всеми пятью американцами вымпелами, включая фрегат «Гловер», что по-прежнему мельтешит где-то за нашей спиной, все еще готовый присоединиться к общему сражению, — отдал приказ Красовский своим операторам.
— Со всеми сразу, господин контр-адмирал? — переспросил удивленный таким распоряжением офицер связи.
— Вы плохо слышите, лейтенант? — Александр Михайлович грозно смерил подчиненного презрительным взглядом.
— Ясно, понял, выполняю, — затараторил тот, зная из опыта, что контр-адмирал может очень быстро похоронить его карьеру, как это делал с другими уже не раз. Достаточно одной отрицательной характеристики от командующего дивизией, и ты если даже и сохранишь свою прежнюю должность, то уж точно до конца своих дней останешься в лейтенантских погонах…
Через минуту общий канал был настроен. На экране перед Красовским появились четыре из пяти командиров вражеских кораблей. Все кроме самого Илайи Джонса не прочь были послушать, что хочет сказать им вражеский адмирал.
— Джентльмены… и дамы, — Александр Михайлович увидел среди американских коммандеров Каролину Бейкер. — Вижу, что вы немного заняты разборками с моими людьми. Но прошу уделить мне пару минут времени, думаю, что вам это будет интересно услышать…
— Мы все внимания, сэр, только давайте покороче, — недоверчиво хмыкнула Каролина Бейкер.
— С удовольствием, мэм, мне тоже не очень хочется смотреть на ваши раскрасневшиеся от перенапряжения физиономии, — парировал Александр Михайлович. — Конечно, я не имею в виду вас коммандер Бейкер, — наш контр-адмирал слегка поклонился, — вы как всегда восхитительны в своем гневе…
— Ближе к делу…
— Постараюсь максимально близко, — кивнул Красовский, холодно улыбнувшись, — Итак, друзья мои, картина вырисовывается следующая. Вы, наверное, в какой-то момент подумали, что являетесь хозяевами положения, так? Ведь уже минут через пять-семь, после того, как линкор госпожи Бейкер вступить в бой, ситуация для вас станет куда как благоприятней. Не буду делать вид, что это неправда!
Безусловно, моим храбрым космоморякам придется несладко, но и на легкую победу тоже не рассчитывайте. Может вам и удастся уничтожить «Пантелеймон», зажав его с двух сторон. Но, что дальше? Вы же профессионалы и не можете не понимать, что уничтожить мои линейные корабли у вас все равно не получится — слишком долго нужно палить по «Аскольду» и «Диру» чтобы те раскололись на части…
Если бы у вас в наличии имелся запас времени в районе шести — восьми стандартных часов, это другое дело. Но вся сложность в том, что этого времени у вас нет. Через час все остальные корабли моей дивизии будут в данном квадрате и вступят в сражение. На своих картах вы видите характеристики всех кораблей и понимаете, что от возмездия вам не уйти в любом случае. Итак, что мы имеем по итогу? Уничтоженный «Пантелеймон» и так и не уничтоженные два русских линкора… Взамен, после того как вся моя 10-я дивизия вступит в сражение, вы платите за это собственными жизнями. Обещаю, что ни один из пяти вымпелов дивизии «Звезда Смерти» находящихся в этом квадрате не уйдет и вы это прекрасно знаете, хотя вслух никогда не признаетесь…
