— Да что ты заладила — «невеста»… «невеста»? — Нахмурился Бусан, накидывая на плечи адептовский плащ. — Ревнуешь?

— Ха! — Фыркнув, надменно окинула парня пренебрежительным взглядом. — Нет… Ты хвастался, что был в кинотеатре…

— Ну?

— Мои чувства сейчас можно сравнить именно с аналогией «поход на крутой фильм». Вроде как обещали интересное кино, а ты приходишь на купленное тобой место, но там уже кто-то сидит.

— И? Не улавливаю суть.

— Пояснения для одноклеточных: я принципиально не имею дела с занятыми мужчинами… Даже, если заинтересована… даже, если у меня есть билет в первый ряд. — Круто развернувшись, кивнула в сторону тропинки: — Дежурство закончено? Я могу вернуться?

Прежде чем ответить на простой вопрос, Элияр заставил меня понервничать.

Повернув голову на бок, парень будто из реальности выпал, медленно рассматривая меня.

Между нами воцарилась нерушимая тишина.

А потом демон словно очнулся. Нахмурился, поморщился, но кивнул:

— Можешь. Да… и я могу. Идём.

Погрузившись снова в себя, Эль молчал всю дорогу.

Только когда мы дошли до главного корпуса, снова кивнул мне и попрощался, предварительно оповестив, что завтра снова встречаемся, только на этот раз в аудитории для медитации.

Он так быстро спешил от меня отделаться, что я даже не успела отпроситься.

Во-первых, завтра — выходной, а во-вторых, именно завтра — мой день рождения!

«Что ж, кому-то придётся ещё раз сильно во мне разочароваться, — всего лишь фыркнула себе под нос, разворачиваясь к главному корпусу лицом. Насколько я понимала, все студенты только собирались на завтрак, и честно признаться, меня на жор в лесу пробило только так. — Не собираюсь я медитировать в день своего совершеннолетия. У меня такой насыщенный график! Сначала с девчонками в город, потом с правителем Херона — к источнику… а ещё… ещё именно завтра должен вернуться папа Миша! Надеюсь, сейчас он там даёт прикурить Виталине и Лёне! Справедливость? Где ты!? Сейчас тебя сильно ждут в техногенном мире! Если ты меня слышишь, поспеши!» — Улыбнувшись, полетела навстречу с беконом и яичницей, которую я обожала съедать по утрам.

«Я поняла, как с ним бороться —

хватать на руки и тискать,

пока он не начнёт шипеть!»

*Леся о Корвине*

Открыв глаза, улыбнулась.

Даже не верилось, что этот день наступил! Вроде только вчера шлялась по лесу с Бусаном, исполнила желание хухлика и еле отбилась от напора демона… а уже мой день! День моего рождения!!!

Подхватившись с кровати, еле подавила в себе порыв — будить Маринку и Асю. Хотелось, чтобы девчонки, которые значительно продвинулись в учёбе за эти несколько недель, показали мне, что к чему. А всё почему? Потому что, сколько бы я не всматривалась в пространство перед собой, никаких нитей не заметила.

А ведь догадывалась, что так просто это не произойдёт… даже Тати вчера во время ужина предупредила, что инициация, то есть пробуждение силы, не наступает по щелчку пальцев. У Маринки с Асей, например, пробуждение сил произошло только после эмоционально выброса.

«Пойти Банно патлы, что ли, повыдергать, чтобы эмоции всколыхнуть!? Тем более что причина есть…» — вспомнив, как вчера Алис подошла ко мне на выходе из столовой и предупредила, чтобы я не "влюблялась" в её жениха…

Скрипнув зубами, вошла в ванную комнату и включила кран.

«А ещё племянница Михаила Царёва, а точнее Михаэля Ор'аза, назвала своего жениха "полукровкой"… И скривилась при этом, будто он — второсортный!» — Так и не определившись, за что же хочется втащить Банно больше, решила расслабиться в ванной и подумать, пока есть время над более насущными проблемами. Тем более их накопление начинало нравиться.

Появление Корвина с тенью из Херона до сих пор вызывало во мне чувство эйфории.

Тати с Мариной и Асей отправились гулять с ребятами из отряда Бусана, которые слишком быстро взяли иномирянок в оборот, я же осталась в комнате одна, отказавшись от идеи идти в библиотеку. Меня насторожил вариант совместного времяпрепровождения с Элияром. Вдруг, он, завидев меня, примется опять заливать о доверительной связи в стиле «моё дежурство — твоё дежурство»!? Не факт, конечно, что он там будет, но!

В общем, я закрылась в комнате, дожидаясь фамильяра.

И он пришёл. Всё-таки, хухлик, каким бы проказливым не был, а настоящий помощник, на которого можно положиться в серьёзных вещах. Именно таким оказалось моё поручение.

Тень, вполне разумная и сотканная полностью из эмоции, настолько тосковала по своей паре, что мне удалось подтвердить предположение Корвина (хотя сам хухлик пояснил, что такое проделать тяжело) и понять, кто пара этой души. Видимо, сирену заждались настолько, что эти «товарищи» готовы были вывалить свои тайны, наплевав на то, что я буду в курсе прошлого их новой оболочки.

Чёрный сгусток оказался женской душой… и парой профессора Барда.

Кстати, во время завтрака, на который я отправилась после занятного дежурства с Элем, преподаватель боевых искусств выглядел таким разочарованным, искоса бросая на меня взгляды, что я даже не стала предъявлять обвинения дядьке, в очередной раз соглашаясь со своим решением — начать перевоплощения теней до непосредственного похода на озеро-источник.

Что до самой процедуры, она оказалась элементарной, как и сказал хухлик.

Едва коснувшись чернильной субстанции, отправила тень в очередь на перерождение, предварительно пожелав стать ей магом, потому как Бард принадлежал именно оралимским волхвам.

Желание уровнять пары во мне росло всё больше. Корвин предупредил, что возможно мои пожелания не воплотятся в реальность, но чувство справедливости брало своё.

— Леся! — Стукнули в дверь, когда я разомлела окончательно, строя планы Барбаросса. — Выходи. Мы опоздаем в город!

Со стоном выбралась из ванны, закуталась в полотенце.

Только открыла дверь в спальню и застыла на пороге.

Не знаю, как у девочек получилось так быстро преобразить комнату, но нашу спальню было не узнать!

Висящие под высоким потолком гирлянды из обычной бумаги, которые в детстве я делала с папой вместе, вырезая полоски и склеивая их в колечки, надпись на флажках «С Днём Рождения, подруга!!!» и даже маленький кекс со свечой — всё это выглядело так простовато в век технологий Земли, где помещения украшают фигурами из гелиевых шаров или вообще драпируют всё тканью, и в то же время невероятно мило, что я едва сдержалась от слёз!

«Не нашли ничего в этом мире на замену, а всё равно не отказались от идеи поздравить меня!» — Пискнув, задула свечку без всякого желания и бросилась обнимать и Асю, и Марину, и даже Татиану, которая пришла меня поздравить, хотя вроде бы выходной и рано.

— Спасибо-спасибо-спасибо!

— Как себя чувствуешь? — Приступила к расспросам Тартис, принимая объятия последней. — Я в день своего совершеннолетия лежала пластом.

— Ой… нет, — застыв на секунду, попыталась оценить своё состояние. — Ничего такого. Даже очень хорошо.

— Это потому, что я рядом, — лениво зевнул Корвин, забираясь на подушку.

— Я же просила, не делать так, — нахмурившись, повернулась к хухлику. — Мне не нравится мысль, что твоя шерсть может попасть мне в нос или рот. Брысь оттуда.

— Неблагодарная… — буркнул кот, сползая обратно в изножье постели. — Ещё непонятно, кто из нас «козёл».

— Ей, — Карпенко легонько ущипнула меня за бок. — Не отвлекайся. Опять с котом сваритесь? Одевайся быстрей. Это ещё не все сюрпризы. Кексик-то невкусный… А раз тебе хорошо, идём в город! Тати говорит, что кондитерская там — загляденье! Я прямо таки хочу нормального полноценного тортика за твоё здоровье стрескать!

— Идём! — Поддержала Маринку Ася, и у феникса глаза заблестели в предвкушении запретного. — Сегодня можно.

Достав голубой комбинезон, мигом влетела в него под смех девчонок.