— Эй! А ну, сдёрнул нафиг! Или тебе рёбра сломать?!

— Ты меня слышишь, моя прелесть… я могу тебя коснуться…

— Я тебе сейчас коснусь! — Мне уже стало не до шуток.

Хорошо, что отряд «фанатов» ушёл на приличное расстояние, и я смогла выскочить с проулка, потому что «сосед»-Голлум — это не есть предел моих мечтаний!

— Подожди… не убегай… не бросай меня, хозяйка!

— Эээ… мужик… рабство давно отменили. Ты на мою белую кожу не смотри. Просто сам чаще мойся, и всё будет гуд.

— Я — не мужик, — мрачно ответил незнакомец, выходя на тусклый свет, струящийся из окон дома.

— Оу!

Мне навстречу вышел кот… прозрачный кот!

Я настолько обалдела, что даже не отошла, когда кот приблизился, встал на задние лапы и передними коснулся моих коленей.

По прозрачному туловищу пробежала рябь, и шерсть кота приобрела чёрный окрас.

— Ты — моя хозяйка, видишь?

— Кто сказал!?

— Я становлюсь материальным при соприкосновении с тобой.

— Так не лезь ко мне.

— Дура! Наоборот мне надо стать видимым! Я жрать хочу!

— Кого? Меня?!

— Вот она!!! — Крикнул кто-то, а я за нашим разговором с котом даже не заметила, что капюшоны могут нас заметить.

— Твою мать! — Бросившись в сторону портала, которого даже видно ещё не было, злилась на себя и радовалась, что энеры, оказывается, не бегают так быстро, как вампиры из фэнтези нашей планеты!

Сбоку что-то свернуло, и кот, бегущий впереди меня, резко остановился.

— Всё! Тормози. Сейчас будет весело…

Из пространственной прорехи сначала появился огонь, а потом пантера… а потом Аська!

Я так ещё никогда Краско не радовалась!!! И главное, как кот почувствовал, что это друзья?!

«Может, правда его с собой забрать? Он хоть и противный… но… МАМА РОДНАЯ!!! Пантера!!!»

Огромный хищник, которому я сначала не придала значения, наверное, приняв за глюк, сверкнул глазами.

— Где тебя носит!? — Краско погладила лобешник чёрной пантеры. — Мася… умница! — Мне прилетел более чем недовольный взгляд. — Леся!!! Мы ректора чуть ли не пытали! Поиски организованы во всех мирах! Ты развлекаешься здесь, что ли?!

— Куда там! — Буркнула обиженно, с надеждой поглядывая на сияющий портал. — Но с этим потом. Видишь? Поклонники мои бегут? Надо валить отсюда.

Схватив кота, потянула Асю обратно в портал, прыгая первой.

Пантера рыкнула, но последовала за нами.

Сердце колотилось у самого горла. Не знаю почему, но оно у меня предпочитало оставаться на верхних позициях, никогда не убегая в пятки.

Знакомая комната общежития и встревоженные в ней Маринка и Татиана были сейчас роднее родных! Я даже пантеру воспринимала, как дружелюбную кошку. Очень уж она мило выглядела, вылизывая тапки Краско.

Девчонки, прежде чем наброситься с обвинениями и негодованием, меня сначала обняли, потом расцеловали, а потом уже посыпались вопросы:

— Где ты была!?

— Как умудрилась уйти?

— Сама или кто помог?

— Всё развлекаешься?!

Скинув кота на пол, подняла руки:

— ТИИИИИИИХО! — Прокричала громко, пытаясь угомонить поток претензий. Пантера рыкнула, водя носом по воздуху, но кот уже растаял в пространстве, и волнения я по поводу его целостности не испытывала. — Во-первых, с чего вы взяли, что я покинула территорию академии самостоятельно?

— Ну… ты же говорила о поисковом артефакте. Мы думали, что ты нашла способ найти отца.

— Марин… — покачав головой, коснулась лба элементаля. — Ты серьёзно? Не заболела!? Если бы я и нашла способ, что какого чёрта экспериментировать в этом мире!? Так-то мой отец на Земле пропал. Сначала те, с таверны чушь несли… теперь вы непонятно на что намекаете. Хотя… с вами как раз понятно.

«К мыслительному процессу девчонок пора бы тебе уже привыкнуть, зая!»

— А во-вторых, у Вады спросить не могли?

— Ваду Хуг мой отец забрал на допрос сразу, как только поняли, что ты исчезла с территории академии, — пояснила бледная принцесса. — Тут вообще такое началось!

— Хмм… и кто же первым понял?

— Так… это…

— Ммм…

В дверь громко стукнули… с ноги.

Несчастная преграда слетела с петель, и проём полностью заполнил староста боевиков.

— ГДЕ ТЫ БЫЛА?!

«И почему я слышу: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона!?»

Под столом кто-то чихнул или фыркнул.

— Мы ищем тебя больше двух часов!!!

«Ты смотри! Герои прям!»

— Так-то в Нижнем мире я больше шести часов пробыла, — едко заметила я, мрачно разглядывая испорченную дверь. — Ну, да ладно. Однако меня другое интересует — с чего это на допрос Хуг потащили, а не Банно?

— Так ты сказала, что идёшь в библиотеку. Все подтвердили…

Пока девочки хлопали ресницами, Элияр мрачнел всё сильнее.

— Значит, это Алис? — Наконец, спросил он, задавая самый здравый вопрос за все пятнадцать минут.

Я кивнула, не испытывая никакого торжества.

Бусан развернулся, махнул в сторону двери, и она встала на место, закрываясь за ним.

— Ой… кому-то сейчас влетит! — Ася обняла пантеру, гаденько так захихикав.

Тати и Маринка поддержали.

У меня тоже, хоть ликования не было, но камень с души свалился. Хотелось, конечно, самой по душам с Алис «поговорить», но может оно и лучше, что Элияр сам разберётся со своей невестой.

— Где ты её нашла? — Первое, что спросила, когда напряжение немного спало, а Тати умчалась передавать отцу новость, что со мной всё хорошо.

— О! Это необыкновенная история! Мы шли на урок «Целительных основ», когда она выскочила из одного из загонов для магических животных. И самое интересное, мне совсем не было страшно! Такая красивая…

— У неё глаза огнём горят. Конечно…

Ася лишь пожала плечами.

— Мадам Стерч сказала, что Мася — это мой фамильяр. Она выбрала меня, а я и не против. Ты только представь! Адская пантера, открывающая огненные порталы к своей жертве!!! Это же круть! И запреты магов на животное не действуют!

— Я тоже себе такого хочу… — насупилась Марина, поджимая губы. — И уверена, он у меня будет! И мой фамильяр окажется не хуже твоего!

Обойдя подруг, легла на свою кровать.

«Всё хорошо, что хорошо кончается! Неплохо погуляла, что тут говорить… Одного только не пойму — где мой «Голлум»?! Что-то кошака никто даже не заметил. Да и он куда-то делся, едва мы переместились в комнату. Может, это был глюк?» — Непонятным образом вырубилась под шипение ссорящихся подруг.

Проснувшись от гулкого звона, которым начинались все будни адептов, подниматься не спешила.

Пока девчонки одевались и по очереди бегали в ванную комнату, я неспешно размышляла:

«Осталась одна неделя! Какие-то семь дней! А я всё ещё не понимаю, что вокруг меня происходит! Во-первых, кто я?! Сирена? Сомневаюсь… что-то не идёт мне эта вероятность. Ни как в голове не хочет укладываться. Эти мифические существа представляются эфемерными, нежными русалками… спасибо режиссёру «Пиратов Карибского моря»! Конечно, зубки у водяных красавиц отрастали, не приведи Боже, но с боксом и собственно мной эти красотки ну никак не вязались! Вместо смертной оды я предпочитаю дать обидчику в нос и отправить его на переосмысление своей жизни! Да и голос у меня не особо волшебный! Опять же, в кого такая ерундовина может быть? И почему никто из магистров не чувствует во мне ничего магического? Только по причине несовершеннолетия?!»

— Леся? Ты идёшь?

Я махнула рукой и перевернулась на другой бок.

— Отдыхай, — неожиданно понимающие подруги меня восхитили… но не надолго.

Вглядевшись в рядом лежащую тень, охнула.

Секунду назад я была готова поклясться, что между мной и стеной ничего не было, но едва дверь за уходящей Мариной прикрылась, нарисовался чёрный клубок, с торчащим рядом хвостом.

— Не глюк, — констатировала факт, до сих пор не веря, что вчера так легко от погони оторвалась. — Эй? Ты живой?