— А ты храпишь, — огрызнулся кот, будто я его оскорбила.

— А?

— Ага. Вообще не понимаю, как тебя твои соседки до сих пор подушкой не придушили…

— Нарываешься, Василий.

Кот подскочил, фыркнул и выгнул спину:

— Ты кого это тут «Василием» обозвала!? — Возмущение с угрозой прозвучало на уровне гопника. Если бы кот ещё сплёвывать умел и на корточки садиться, я бы сдохла от смеха, а так… просто похихикала немного.

— Откуда ж мне знать, как Вашу Светлость в Нижнем мире величали? Чего ты сразу фыркаешь? На правах хозяйки разве я не имею права тебе имя дать?

— Не доросла ещё, — фыркнул кот, нагло утыкаясь мне в грудь, отчего его форма моментально приобрела очертания.

— Не кот, а козёл какой-то, — тихо буркнула, отпихивая нахала от своей груди. — Имя своё не назвал, а туда же!

— Ты хотела сказать «мужик»? — Если бы коты могли улыбаться, то наглое подрагивание усиков я отнесла бы именно к кошачьему смеху.

— Что хотела, то сказала.

— Обидненько… ну, да ладно. Я — Корвин! Высший фамильяр.

«Что-то новенькое!»

— И что? Это круто, да?

— Неуч! — Возмутился Корвин, спрыгивая с кровати и испаряясь.

— Куда!? А… я хотела больше о тебе узнать.

— Узнавай. Я тебе не ходячая энциклопедия. Как научишься правильно общаться с истинным фамильяром, тогда зови!

— Фамильяры у ведьм, — сумничала я, наморщив важно нос.

— Поди, подружку свою обрадуй!

— Несносное животное. Аськина пантера куда лучше себя вела.

— Та дурында только на инстинктах работает. Даже до среднего уровня не дотягивает. Тебе же досталось разумное существо, так что имей уважение… хотя… о чём я!? Из нас двоих ты больше на фамильяра похожа.

— Не поняла, — сдёрнув с кровати, быстро влетела в спортивную форму адептов. Что ни говори, а ходить в узких штанах куда удобнее, чем в широких шароварах комбинезона. — И много у вашей братии уровней? Твой, значит, самый высокий? А человека для меня найти можешь?

Ответом на все мои вопросы стала тишина.

Некоторое время я стояла, а потом поняла, что кот прав — надо искать материал по его виду, знакомиться с их слабыми сторонами и брать управление на себя. А то, ишь ты! Нос воротит! Сам в переулке причитал, чтобы я его не бросала, а теперь будет врубать тактику «гуляю сам по себе»!?

«Неееее… так не пойдёт!»

Помня, что Вада, наверное, вернулась из застенков дворцовой «переговорной» очень поздно, решила повременить с визитом в библиотеку. Тем более что искать нужную информацию слишком долго. Лучше схожу к мадам Стерч. Настолько я поняла из рассказа Аси, именно это женщина отвечала за животных, которых Академия держала в магических загонах.

Выйдя из общежития, встретилась с тишиной. Занятия давно начались, поэтому на пути к пятому корпусу мне никто не попался.

И что странно! Шагая с хорошим настроением, я думать забыла об Алис Банно! Чувствовала рядом с собой кота, неслышно бегущего рядом, и не испытывала никакой потребности в мести…

Не испытывала, пока не подошла к загонам, где стоял весь пятый курс!

— Итак… — хлопнула в ладоши миленькая женщина, видимо и есть та самая мадам Стерч. — Сегодня мы попытаемся установить контакт с единорогами. Пусть они подпускают к себе лишь девственниц, но с вашей группой, думаю, проблем не будет. Среди вас же есть девушки?

Адепты сильного пола загоготали, подчёркивая схожесть молодых парней вне зависимости от их планеты.

— Девушки-то есть, — криво усмехнулся Адриэль, за которым так страдала принцесса Татиана, — но девственницы — вряд ли.

«Фу! — Оценив вспыхнувшие лица трёх пятикурсниц, среди которых была Алис, поморщилась. — Это некрасиво!»

Банно встретилась со мною взглядом, сначала злобно прищурилась, потом коварно улыбнулась и открыла свой идиотский рот:

— Мадам Стерч, предлагаю не ставить под сомнение репутацию наследниц весьма важных родов, когда рядом бродит очаровательная племянница госпожи Хуг! Насколько я знаю, тролли весьма строги в вопросе чистоты…

Пятикурсники сразу заметили меня.

«Вот же дрянь! Никак не уймётся! Надо бы напроситься на аудиенцию к королю. Чувствую, пока сама ход делу не дам, эта пария не успокоиться! Да и Элияра надо избавить от такой невесты… и это вовсе не потому, что он вызывает во мне какие-то там чувства. Нет. Просто по-человечески жалко парня…» — убеждала себя, поворачиваясь к преподавательнице.

— Я вообще-то к вам по делу… но у вас занятие, поэтому позже зайду.

— Останься, — внезапно протянул Элияр раньше, чем преподавательница рот открыла. — Тебе разрешено ходить на любые занятия, пока ты в Академии. Разве не интересно посмотреть на единорогов?

Близость парня, выросшего словно из-под земли меня волновала больше, чем взгляды, которые на нас бросали однокурсники Бусана, по-настоящему шокированные любезностью своего старосты.

«Хммм… и как это оценивать? Простая любезность? Или любопытство — невинна ли я? Неужели до сих пор не отказался от идеи — сделать меня своей одалиской!? Чума, а не маг!»

Мадам Стерч улыбнулась.

— О племяннице Хуг уже весь преподавательский состав наслышан, — женщина подмигнула. — Особенно после урока плетения световых линий! Если бы наши адепты были хотя бы вполовину так усидчивы, как вы, мисс, мы смогли бы выиграть турнир трёх академий!

Тот урок я тоже надолго запомнила. В конце концов, никто не ожидал от профессора «Плетений» раздаточные наборы… да — иномирного, но макраме! Я не удержалась и проявила себя во всей красе, собрав вокруг неучей, которых магистр не планировал вообще учить, скорей проверял, чему родители и школы научили студентов будущей академии Гора!

Вообще я по максимуму развлекалась в новом мире, совсем не собираясь отсиживаться и дожидаться, когда же портал вернёт меня обратно на Землю. То, что я не потеряла присутствие духа, когда стерва Алис вышвырнула меня в Нижний мир — верное тому доказательство!

И вроде как хвалиться не люблю, но если меня отец выучил базовым узлам, почему нет то!? Тем более что мои девчонки оказались совсем не сведущи в этом ремесле!

«Хорошо, что ты перенеслась вместе с нами!» — Первое, что сказала Ася, до сих пор считающая, что весь мир крутится вокруг неё.

Каюсь, мне иногда тоже так хотелось думать, но исчезновение отца и жуткая борьба за эту свою невинность, которой весь пятый курс сейчас планировал привлечь единорогов, сняли с меня розовые очки. Мир, как мир! Хочешь, чтобы ситуация обернулась на пользу тебе — приложи неимоверные для этого усилия! Формула успеха проста, но едва ли осуществима для каждого. Человек по своей природе ленив. Особенно, когда кругом одни блага и лёгкая нажива… пусть и не та, что представлялась в его мечтаниях, но зато не требующая физических и умственных затрат.

«Так! Хорош философствовать!»

— А что у вас за дело ко мне? — Продолжила улыбаться знаток магических существ, своим любопытством заражая стоящих пятикурсников.

«Она серьёзно?! Сначала честь девушек под сомнение поставила, теперь хочет, чтобы я при всех начала вопросы свои вываливать? Забавная… я бы даже сказала — «простодушная»! Интересно, она моей Маринке не родственница?»

— Дело терпит. Думаю, что встреча пятикурсников с единорогами куда важнее…

— Ой! Да! Точно!!! Идёмте! Олеся, можете пойти с нами, если хотите!

— С радостью, — улыбка получилась какой-то дёрганной, потому что отряд перестроился в пары, точно ясельная группа на прогулке, и мне в напарники достался Элияр.

Сначала хотел Ричер, но Адриэль со смешком оттащил парня назад, застывая позади меня.

— За руки можно не браться, — хихикнула странноватая преподавательница, своими шуточками нервируя меня ещё сильнее. Махнув в сторону леса, выходящего за территорию Академии, женщина с упоением зажмурилась, явно желая поскорее встретиться с единорогами. — Идём!