— Ещё нет, Ваше Величество. Я не подписал документ… не успел. А… вы говорите, что это — ваша сирена?

«Ну, всё!»

— Что значит — «ЭТО»?! — Поднявшись, проигнорировала здоровенный рост демона и будто бы сама выросла, выдвигая возмущение Бусану-старшему. — У меня имя есть! И зовут меня не «ЭТО»! Я — Олеся Царёва!!! Я — иномирянка! Родилась в другом мире и являюсь ЕГО подданной, а не кого-то ещё!!!

Как-то незаметно для самого себя Зизран присел рядом с Хуг, у которой глаза грозились выкатиться из орбит.

— Если провидение сочло за необходимость вернуть меня обратно, это ещё не значит, что я соглашусь, чтобы мной помыкали. Не в этой жизни, господа! Никто не отказывался напитать источник силой, но если вы лишите меня возможности учиться именно в этом заведении… — угрожающе подавшись вперёд, практически нависла над рухнувшим на своё кресло ректором, — я и пальцем не пошевелю! И не надо мне впаривать о долге и обязательствах! Если вам плевать на мои желания, я с превеликим удовольствием наплюю на желания всего мира!!!

Хуг нервно сглотнула, с тревогой косясь на правителя демонов, на которого я, честно признаться, смотреть не решалась. А вдруг он в ярости? Я хоть и держусь, изображая из себя Жанну д’Арк, а лучше недобдеть…

— Подписывай, — рыкнуло Величество ректору, тут же зашуршавшему бумагами.

«Да ладно?! Я была НАСТОЛЬКО убедительной?»

— Мисс Олеся… хммм… нам надо поговорить.

Собравшись с духом, нахмурилась и повернула голову к королю демонов.

— Это радует, а то я уже планировала начинать топать ногами.

Его Величество подавил зарождающуюся улыбку и лишь спокойно кивнул.

— Алекс, оставьте нас.

Хуг покидала кабинет с огромной неохотой, но я старалась больше необходимого не задерживать свой взгляд на Ваде, боясь показать, что в этом мире уже появились те, благополучием которых меня можно легко шантажировать.

Когда ты не испытываешь чувств к окружающим тебя людям — ты практически неуязвим!

— Вы весьма осведомлены, мисс.

— Успела. — Присев на кресло обратно, закинула ногу на ногу. — Одна из студенток забросила меня на Херон. Я провела чудесный вечер, получила уйму впечатлений, удачно сбежала от энеров, кричащих мне вслед «Сирена!»… О! А ещё обзавелась достаточно необычным фамильяром.

Хухлище, словно дождавшись упоминания о себе, будто появился из воздуха.

Запрыгнув ко мне на колени, Корвин зыркнул голубыми глазами на демона, мурча от моих поглаживаний.

Появление водяного чёртика успокоило и придало уверенности в себе.

«Етить-колотить! Где это видано? Христианка, а общается с демоном! О духе вообще молчу».

— Не сложно было сложить два плюс два.

— Похвально, — вопреки довольно высокой оценке, Зизран скривился, будто я ему в рот лимонного сока силой накапала. — У нас с вашей матушкой, мисс, был уговор…

— Боюсь вас разочаровать ещё больше, но не могу врать. Мне глубоко безразлично, что там вам обещала Тианна Толксиноя… по итогу убежавшая от всего Сорура. В чём клялась до седьмого колена — тоже по барабану. Я — вполне себе разумная девушка, несмотря на семнадцатилетний возраст, поэтому согласна вести с вами дипломатические переговоры на новых условиях и для меня, и для вас.

«О, как загнула! Горжусь собой!»

Правитель демонов не разделял моих мыслей.

Некоторое время он сверлил меня проникновенным взглядом, будто стараясь мысли мои прочесть, после чего глубоко вздохнул:

— Давайте попробуем. — Я чуть челюсть не уронила. — Предлагаю установить рамки. Я буду говорить, а вы либо соглашайтесь, либо поясняйте своё несогласие логичными аргументами. Идёт? — Я осторожно кивнула, продолжая наглаживать кота, который лишь фыркнул, не сбивая меня с важности момента. — Итак! Вы — единственная носительница древней крови титана Нижнего мира.

Кивок.

— Вы — единственная сирена Херона.

— Принадлежность к вашей империи номинальная. Носит больше исторический характер. Я — подданная техногенного мира. Остановимся на этом.

Маро помрачнел.

— Что вы хотите, за своё согласие принять наше гражданство? — С места в карьер бросился правитель, настораживая меня своей хваткой.

— А хорошо беседовали, да? — Мурлыкнул Корвин, подхихикивая над чем-то. — Дитя… не думай, что выйдешь отсюда победительницей.

«Я приложу к этому все усилия».

— Слушайте, а давайте поступим следующим образом… — решила сама подкупить «плюшками» статного мужчину, смущающего меня маниакальным блеском своих глаз.

«Всё, как говорила Хуг».

— Я — весь внимание!

— Так получилось, что меня на Земле обучили основам магии, поэтому ждать пять лет источник не обязан. Я могу изучить необходимый ритуал, или что там носительница титановой крови обязана делать, и провести его в обмен на своё спокойствие… скажем, на ближайшие пять лет? Потом ритуал повторю и снова займусь своими делами… Как вам?

Правитель дёргано улыбнулся.

— Можно на «ты»?

— Не стоит, — отрицательно махнула головой, боясь переступать черту вежливости.

«Если он начнёт тыкать, я реально не замечу, как пошлю его… пешим ходом, куда короли вообще-то не ходят».

— Вы на неё гляньте, — фыркнул фамильяр, сыто потягиваясь. — Какая цаца мне досталась!

— Умокни!

— Что, простите?

Я вспыхнула, как спичка.

— Это я не вам, извините. Мой фамильяр…

— Жуткий пакостник. Представляю себе, — Зизран искренне улыбнулся.

Корвин не оставил без внимания слова правителя:

— Было бы смешно… но не было.

— Что ж, возвращаясь к вашему предложению… вы же понимаете, что я не могу оставить вас в свободном плавании? Это невозможно. Я обязан беречь благополучие своих людей, а оно может быть таковым только при наличии сильной сирены.

— Тогда мы в тупике, — мотнула головой, до конца отстаивая свою свободу.

— Хорошо, — вдруг ослабил напор демон, явно что-то задумав. — Давайте, действительно, оставим этот вопрос открытым на время обучения в этой академии. Ограничимся на первое время вашим предложением. Я пришлю вам необходимые свитки… и охрану.

— Нет.

— Да. Это не обсуждается. Враги империи, если узнают о вашем существовании…

— Я не буду о нём распространяться. Уверена, вы тоже.

— Но…

— Предлагаю и с ректора стрясти клятву, чтоб не болтал. Конечно, если информация просочиться в массы, тогда мы вернёмся и к этому разговору… и к разговору о моём суверенитете.

— Позиционируете себя с независимым государством?

— По-моему, отлично получилось.

— Согласен, — кивнул демон, поднимаясь с кривой усмешкой на губах.

Через полчаса вся академия (на минуточку чужого государства!), дала клятву демону и мне о неразглашении нашей маленькой тайны. Для всех я — дочь иномирянки, обладающая водной стихией.

Что буду делать с папой — понятия не имела, но пока удовлетворилась малым.

— … клянусь не говорить ни единой душе, включая своих родных и подчинённых, — приложив руку к сердцу, последним поклялся Зизран, обещая, что от него лично ни один демон меня донимать не будет… до конца обучения.

— Почему вы так быстро согласились? — Не удержалась от вопроса, когда усталые преподаватели покинули кабинет ректора вместе с его нервным хозяином, оставляя нас с правителем демонов прощаться.

— Ты упряма. Я вижу по твоим глазам, что пока все мои доводы — лишь сотрясание воздуха. Обживайся, наслаждайся жизнью, заводи друзей… поговорим позже…

«Другими словами — "когда у меня появится рычаг давления на тебя"! Всё, как я и думала».

— Хороший мужик, чего тут голову ломать? Тебе просто везёт сегодня, — подвёл итог Корвин, спрыгивая с кресла. — Ох и любишь ты потрындеть, — ворчливо заметил Корвин, неспешно следуя впереди, когда пришёл и мой черёд покинуть кабинет ректора, опустевший после ухода демона.

— Я впервые пыталась заглянуть на будущее, чтоб ты знал.

— У тебя неплохо получилось, — кивнул хухлик, задрав пушистый хвост. — А вообще правитель Херона куда лояльнее, чем в Царосе. Если бы ты была подданной Верхнего мира — так легко не отделалась бы. Я сегодня весь день наблюдал за твоим бешеным фениксом. Уж больно ярость её вкусна.