Обычно же кладбища устраивались вне поселения, но, как правило, в непосредственной близости от него. Прямо за крепостными стенами расположены могильники в Шенгавите и Ариче (Азизян Г.А., 1963; Хачатрян Т.С., 1975, с. 35). Собственно, большинство известных могильников (в Эларе, Кировакане, Хизанаантгора и т. д.) находится вблизи от поселений. О размерах могильников и общем количестве погребений на каждом из них сведений нет, так как ни один из них полностью не раскопан.

Могильники в основном грунтовые. Практиковался и обряд захоронения под курганной насыпью. В Армении, например, изучен большой курганный могильник (Маисянский) у г. Октемберян. Насыпи отличаются сложной структурой. Есть курганы с каменно-зольной насыпью. Многие содержат кромлехи. Погребения совершены в каменных склепах. В одном из них вытянутые мужской и два женских скелета были обернуты в ткани, окрашенные охрой (Арешян Г.Е., 1987, с. 558, 559). Кроме того, один курган с каменным панцирем раскопан на участке Гиласкут в Иджеванском районе (Арешян Г.Е., Симонян А.Е., 1988, с. 469).

Широко представлены курганы раннебронзового века в Грузии (в Шида Картли, Сачхере, Триалети, Кахетии и т. д.) и особенно на территории Азербайджана. Здесь они известны в Гобустане, Хачбулаке, Шамхоре, Астаре, Мильской степи и т. д. (Кушнарева К.Х., 1954; Кесаманлы Г.П., 1964; Махмудов Ф.Р. и др., 1964; Иессен А.А., 1965в; Мурадова Ф.М., Рустамов Д.Н., 1970; Рустамов Д.Н., Мурадова Ф.М., 1971; Кесаманлы Г.П. и др., 1978; 1979; и др.). В большинстве своем эти курганы небольших размеров, диаметром в среднем 15 м при высоте 1,5–2 м, сложены из камня. В основании некоторых курганов прослежены каменные кромлехи (Рустамов Д.Н., Мурадова Ф.М., 1971, с. 391; Кесаманлы Г.П. и др., 1979, с. 514).

Из общей группы курганов Закавказья эпохи ранней бронзы заметно выпадает большой курган в Мильской степи. Он отличается не только крупными размерами каменно-земляной насыпи и могильного сооружения, но и характером содержавшейся в погребении керамики (Иессен А.А., 1965в, с. 153–194), что не позволяет рассматривать его как памятник куро-аракской культуры (Мунчаев Р.М., 1975, с. 171).

Чем вызвано столь широкое распространение в восточной части ареала куро-аракской культуры курганного обряда захоронения, сказать с определенностью трудно. Известно, что этот обряд в Восточном Закавказье появился рано, не позднее энеолита (Гуммель Я.И., 1948, с. 15–22; Кушнарева К.Х., 1954, с. 169; Нариманов И.Г., 1958, с. 23, 24; Мунчаев Р.М., 1975, с. 64, 65).

Рассмотрим могильные сооружения и обряд захоронения. Начнем с курганных погребений. Последние совершены в грунтовых ямах и каменных ящиках обычно четырехугольной формы, а также в крупных прямоугольных могилах, устроенных под центральной, юго-восточной или юго-западной частями насыпи. Так, в курганах в местности Османбозу, на правом берегу Куры открыты могилы размерами 3×5×1,7 и 4×3,5×1,4 м. В первом случае дно могилы было обмазано глиной, а яма перекрыта четырьмя продольными и 12 поперечными бревнами. В могиле были погребены 34 человека в скорченном положении, на боку (Кесаманлы Г.П. и др., 1978, с. 498). Инвентарь состоял из 17 глиняных сосудов. В могиле второго кургана открыты останки одного погребенного со следами огня (Кесаманлы Г.П. и др., 1981, с. 421). В двух других курганах там же обнаружены захоронения с трупосожжениями, а еще два кургана представляли, очевидно, кенотафы (Кесаманлы Г.П. и др., 1979, с. 514)[12]. Отметим, что случаи трупосожжения отмечены и в отдельных курганах других районов Азербайджана. В западной же части ареала куро-аракской культуры погребения с трупосожжениями до сих пор не зафиксированы.

Следует обратить внимание также на ряд курганов в Кахетии (Машнаари I и II, Мелегле), в которых захоронения находились не в специальных могилах, а были устроены непосредственно под насыпью, на уровне дневной поверхности (Дедабришвили Ш.Ш., 1979, с. 56, 57). Здесь же отмечены выкладки дна могил галькой. Эти черты характерны и для курганов позднего этапа майкопской культуры.

На сложность обряда погребения указывают и грунтовые могильники. Достаточно полное представление о них дают могильники в Кикети, Амиранисгора, Самшвилде, Ариче, Эларе и т. д. В них открыты захоронения в четырехугольных и реже овальных грунтовых ямах, иногда засыпанных булыжниками, каменных ящиках и склепах (табл. 11). Преобладающий тип могил — это каменные ящики и склепы. В основном они были прямоугольной формы. В Самшвилде, например, где вскрыто 37 могил эпохи ранней бронзы, размеры их достигали в среднем 2,5×1,5 м. Они были ориентированы по оси восток-запад или юг-север с небольшими отклонениями. Там встречены и две могилы округлой формы диаметром 1 м, в которых были погребены по одном ребенку (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74, 75).

Особую форму составляют подковообразные склепы, открытые в Эларе, Амиранисгора, Тамариск и Кикетском могильнике. Стены их, сложенные насухо из камней, судя по склепам Кикети, суживались кверху, образуя, видимо, сводчатое перекрытие. Склепы были ориентированы с севера на юг или с северо-запада на юго-восток. Вход во всех случаях был обращен к югу (Пхакадзе Г.Г., 1963, с. 36).

Большинство могил, во всяком случае в Самшвилде и Кикети, содержало коллективные захоронения. Они являлись, вероятно, семейными усыпальницами (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74; Пхакадзе Г.Г., 1963, с. 138). В погребениях же Амиранисгора представлены как одиночные захоронения, так и парные, и коллективные (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 66).

Отметим, что для могильников Шида Картли (Квацхелеби, Хизаантгора) характерно отсутствие каменных склепов и ящиков. Погребения здесь совершены в грунтовых могилах, стены отдельных из них были выложены камнями. В них находились одиночные и парные захоронения (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 75). В Цихиагора-Гудабертке открыты также небольшие сырцовые склепы. Все это отражает локальные особенности шида-картлийских памятников куро-аракской культуры.

Погребения в грунтовых могилах, каменных ящиках и склепах совершены, как правило, в скорченном положении на боку, с произвольной ориентировкой (табл. 11). В склепах Самшвилде, например, покойники укладывались головой к входу (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74). В некоторых грунтовых могилах Кикети скелеты оказались без черепов. В них отсутствовал и какой-либо инвентарь. Подавляющее же большинство погребений содержит инвентарь, главным образом глиняные сосуды. В отдельных могилах встречены и металлические предметы, в том числе редко золотые украшения, как в Шенгавите (Азизян Г., 1963). Вещи положены преимущественно у изголовья, в ногах или вдоль погребенного. В некоторых погребениях отмечены угольки и остатки жертвоприношений в виде костей животных.

Такова общая характеристика погребальных сооружений и обряда захоронения куро-аракских племен. Обращает на себя внимание разнообразие могильных конструкций и способов погребения. До сих пор остается неясным, как хронологически соотносятся между собой три основных типа погребальных сооружений — грунтовые могилы, каменные ящики, склепы, каков их генезис. Попытки установить это привели исследователей к прямо противоположным выводам. Так, для Амиранисгора развитие их намечается в следующей последовательности: наиболее древними здесь являются подковообразные склепы и группа каменных ящиков; затем на протяжении значительного периода жизни поселения погребения совершались только в каменных ящиках, а в позднейший период — в грунтовых могилах, засыпанных камнями (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 66). Совершенно иная картина представляется в Эларе, где раскопано 21 погребение. Здесь ранними являются грунтовые могилы, а позднейшими — подковообразные склепы. Верхняя дата первых определена 2700 г. до н. э., а последние датированы второй половиной и концом III тысячелетия до н. э. (Ханзадян Э.В., 1979, с. 152, 153). Наконец, в Квацхелеби и Хизанаантгора на всем протяжении жизни данных поселений погребения совершались только в грунтовых могилах.