— «В моем мире вообще ничего не было!»

— «Именно, Кейн. Там не было эфира, а значит — нечему было подчиняться воле и словам магов!».

— «Тогда не должно быть никаких сюрпризов!»

— «Концентрация эфира другая, Кейн! Здесь он слабее и более упорядоченный. Сосредоточься, я начинаю!»

Твою мать. Страшно. Эфир, магия, речь даже не про то, что у меня внутри, хотя даже это впечатляло до усрачки при воспоминании о баронессе, лупящей двумя огнеметными струями на два десятка метров. Разговор здесь и сейчас шёл о свободной магии, потому что именно ей и оперировали колдуны мира Эмберхарта! Тут лишь самые могучие и умелые волшебники могут дополнять заклинания насосом, вбирающим в себя разлитую в воздухе энергию и то — они это делают, будучи хозяевами башен, собирающих и концентрирующих эфир!

— «Мы начнем с самого слабого…», — тем временем задумчиво бормотала Фелиция, — «Да, этого! Отпугиватель комаров и мелких насекомых. Отлично. Тут они как раз есть. Кейн, найди кусочек металла! Любой, подойдет даже размером с ноготь!»

Приободрившись от новости, что не надо колдовать сразу стенобойное заклинание, я начал обходить поляну в поисках нужной железяки. Та вскоре нашлась, представляя из себя кусок обломанного ножа. Отлично. Воткнув его в дерево, я, подчиняясь указаниям даймона, навёл на добычу правую руку.

— «Это действительно всё заклинание⁈», — тем временем бормотала моя внутренняя брюнетка, — «Не сокращенная инкантация? Удивительно!»

— «Может, соберешься уже?», — недовольно взвыл я.

— «Я собрана как никогда!», — вспылила девчонка в ответ, — «Стой смирно и жди!»

Ждать пришлось недолго. Вскоре из моей ладони вырвалась маленькая желтая звездочка, которая, неуверенно вихляя в воздухе, долетела до дерева, а затем впиталась в воткнутый в кору кусок железа. Я тут же начал искать местных насекомых. По словам Фелиции, они теперь в достаточно серьезном радиусе от заколдованной железяки должны были бежать от неё сломя голову. Увиденный мной мелкий, но толстый жучок бегать не собирался. Он топал по своим делам, имея в виду всю магию мига. Бабочка, порхающая метрах в пяти от дерева, тоже чхать хотела на иномировое колдунство.

— «Облом», — подумал я даймону.

— «Но магия сработала! Ты видел!», — обоснованно возразила мне девушка, — «И я что-то чувствую. Едва-едва, но что-то в этом куске железа теперь есть!»

— «Охренительно!»

Нет, я не зануда и не трус, тем более после «апгрейда» Эмберхарта, но бытие обезьяной с гранатой, вынужденной обратиться к гранате поменьше — сильно напрягает. Впрочем, Фелиция явно не хочет остаться на этой полянке с моим обугленным трупом, так что продолжаем. Но все равно нервно.

Следующее заклинание было магией тушения открытого огня. Разожженный мной маленький костерок чувствовал себя вполне уверенно, бодро пожирая небольшие веточки. На несколько попыток Фелиции он отреагировал… никак. Я сам забеспокоился, помня, как трепетно преподаватели академии реагировали на попытки студентов использовать несколько заклинаний подряд, но тут даймон меня успокоила, сообщив, что пока я не потратил маны даже на одну десятую «Шара Ашара». И выдала безобразный визг в ответ на мое озвученное желание жмыхнуть этим шаром еще раз. Мол, нельзя. Никак нельзя. Даже думать забудь о таком.

— «Лорд говорит, что нам нужно попробовать что-то посерьезнее», — наконец, пробурчала она, — «Что-то из боевой магии».

— «А сколько он вообще знает заклинаний?», — поинтересовался я.

— «Говорит, что несколько сотен, но ничего серьезного. Знания обо всех масштабных и могущественных заклинаниях и ритуалах он… каким-то образом потратил»

— «Потратил?»

— «Потом. Готовься»

Ох. Булки я сжал аж до скрипа.

Но… ничего не случилось. Вообще.

— «Эээ…», — глубокомысленно промычала даймон.

— «Гм», — вытер холодный пот я, — «Может, надо тебя в руку взять и раскрыть?»

Ответом мне было молчание. Напрягающее такое. Тяжелое.

— «Ты что?», — наконец выдавила из себя девушка, — «Держишь меня на поясе?»

— «Ага», — слегка пристыженно признался я, снимая гримуар с цепей.

Человек, на которого не орал матом внутренний демон — можно сказать, и не жил вовсе.

Хорошо, что я догадался книгу раскрывать сразу в сторону от себя, иначе точно была бы большая неприятность. Сперва из гримуара пыхнуло сочным расходящимся желтым свечением, сопровождаемым пронзительным тонким звуком, затем вырвалась еле видимая волна чего-то, напоминающего сгущенный воздух, что сходу затушила мой уже подыхающий костерок, а потом выскочила и фиолетовая вспышка, неторопливо проследовавшая до дерева, на её пути, после чего рванувшая так, что часть ствола размололо в труху. Дерево тут же свалилось набок.

— «Эээ…», — хором произнесли мы с Фелицией. На самом деле — не хором, а трио, так как лорд тоже был весьма удивлен, но это мне потом сказали.

— «Кейн! Он просит тебя проследить — насколько далеко распространилась отпугивающая насекомых магия! Быстрее!»

Пришлось бежать, причем, отнюдь не несколько метров. Насекомые всех видов и размеров драпали от центра, в котором я выпустил магию, изо всех сил и сплошным ковром. Черви выбирались из-под земли, из-под древесной коры сыпалась разная живность, почти и не умеющая ходить. Метров пятьдесят насекомьей паники я насчитал.

— «Лорд говорит, что это очень странно, так как заклинание было предназначено для заколдовывания предметов на подобный эффект, а не на разовое воздействие, да еще и по площади. Возвращайся на полянку. Будем пробовать дальше».

И мы пробовали. А затем еще. И еще. И еще. Далеко не все эксперименты проходили безвредно для меня… ну и для психики брюнетки тоже. В какой-то момент я даже содрал с себя уже порядком опаленную рубашку и снял штаны с ботинками. Несмотря на то, что оделся в академическую «базовую» форму, её всё равно было жалко. Мне же еще назад возвращаться. Наверное.

Итак, благодаря моим страданиям, а заодно головотяпству в обращении с разумными магическими книгами, выяснилось следующее — магия мира Эмберхарта работает. Но плохо. То есть, если я сразу выпускаю заклинание, как только его приготовит Фелиция (а для этого мне надо держать книгу открытой), то оно получается крайне слабым, не несет почти никакого эффекта. Но! Пока оно в закрытой книге, то довольно быстро набирает мощь и силу, впитывая в себя магию из окружающей среды. И — немного маны от меня. Точнее — от книги, а та уже тащит ману из меня. Понемногу. Относительно. Тем не менее, есть заклинания, которые сразу лупят довольно сильно, но при этом кушают ману почти в половину местных. Все нужно познавать экспериментально.

— Твою мать… — выдохнул я, падая на траву. Усовершенствованное заклинание фиолетовой звезды, выпускающее за раз двенадцать снарядов, имеющих частичное самонаведение, едва не оставило меня без маны. Тело сразу обмякло, мышцы расслабились, а сознание утратило фокус.