— В качестве превентивной меры, — прохрипел я, вызывая удивленный возглас директора.

— Ради чего ты нарушил правила?

— Безопасность.

— Поясни!

— Если про меня будут знать, что я готов на что угодно в нужный момент, то количество желающих причинить мне вред — снизится, — это я уже произнес без хриплых ноток, попутно справившись с бушующим в крови адреналином.

— Почему не воспользовался Лимитом⁈

— Он у меня контактного типа.

— Продемонстрируй, — спокойнее проговорила женщина, прикладывая два пальца к книге. В голове у меня промелькнула мысль, что это она неспроста сделала.

Самый важный момент. Хорошо, что я к нему готов. Всё это внезапно, да, но… готов.

Приподнимаю кисть правой руки, усилием воли заставляя бегать по ней разряды электричества. Сильвия Сильверхейм молчит, сосредоточенно их разглядывая. Усиливаю напряжение, рискуя обуглить рубашку.

— Можешь также с другой рукой? — спрашивает она, — Только не Проявляй, а переведи Проявление на другую руку.

Непростой фокус и довольно опасный. Для одежды. Тем не менее, иду на эту жертву с легкостью, которую старательно не демонстрирую. Из ворота вырывается дымок, хлопаю себя по груди свободной правой рукой, пока левая трещит разрядами. Лицо Сильвии Сильверхейм теряет выражение сосредоточенности и хищного интереса, меняя их на брезгливость и досаду.

— Удивительно высокий контроль при столь плачевном Лимите, — морщится она, — Но… Аркадий Таврович? Несмотря на дерзость юноши, я могла бы высказаться в его защиту. С его точки зрения было совершенно разумно немножко… напугать своих недоброжелателей.

— Ну… раз вы так… — растерянный и явно огорченный (если не униженный) директор развел руками. Ему, явно рассчитывавшему просто щегольнуть своим положением и голосом перед глазами и ушами высокопоставленной гостьи, пришлось молчать в тряпочку в то время, как та целиком захватила инициативу. И Сильвия продолжала демонстрировать превосходство.

— Могу сказать, — оборвала его Сильверхейм, окончательно показывая, кто хозяин положения, а затем посмотрела на меня, — Если юноша будет столь добр, что раскроет как имя своего гримуара, так и имя рода, к которому принадлежал ранее.

Угроза, требование, шантаж, доминирование.

Вот это делать я точно не собирался, но перед тем, как выдать грубость, за которую точно пострадаю, я услышал зов Фелиции:

— «Кейн! Скажи следующее!…»

— Имя моего рода Дайхард, иного не будет, — проговорил я, не отрывая взгляда от двух сияющих омутов глаз «родственницы», — А что касается гримуара… Пятый том «Короля Терний» передает вам свои приветствия.

Несколько секунд прошли в тишине. Двое властных могущественных людей переглядывались. Директор, то и дело бросая взгляды на меня, откровенно морщился и потирал висок. Представительница рода Сильверхейм кисло улыбалась. Я держал морду кирпичом, ничего особо не понимая, но готовясь ко всему.

— Так вот где он вылез… — наконец, произнесла Сильвия, отхлебнув из бокала, — Теперь понятна наглость этого юноши. Или храбрость? Всё равно. Мне более нет до него дела.

— Пятая чернокнига Маревича, — почти выплюнул седой толстяк, глядя на меня как на подкинутую ему в ванну дохлую змею, — Только этого мне не хватало!

— Обычный владелец гримуара из числа не-волшебников получает некоторый доступ к его содержимому походя, практически без усилий… — повествовал нам ходящий взад-вперед вдоль доски Аркител, —…но очень медленно. Целенаправленно работа ведется лишь в том случае, когда хозяин чернокниги планирует её активно и часто использовать, что достаточно большая редкость среди тех, кто не причисляет себя к ревнителям. Тогда этот человек занимается тем же, чем будете заниматься и вы. Только под надзором настоящего пользователя гримуара — меня, вашего инструктора. Разница в подходах заключается как в скорости, так и в качестве вашего… соединения с чернокнигой…

— Господин преподаватель! — поднял руку один из студентов нашего класса, — Разрешите вопрос! А почему большинство владельцев таких книг столь халатно относятся к доставшемуся им сокровищу?

— По той же причине, по которой вы не тренируетесь ежедневно с оружием холодным или огнестрельным, студент Вершилин! — тут же отреагировал маг, — Пока что — не тренируетесь. Вы вполне можете ежедневно использовать нож, чтобы отрезать себе кусок хлеба, но не будете практиковаться часами искусству обращения с ним. Ваша магическая мощь может как вырасти, так и деградировать, если не уделять ей достаточно внимания. Большинство аристократов удовлетворяются поддерживанием себя на уровне, на котором они могут работать с чернокнигой и даже защититься от неожиданного нападения с помощью заклинаний, но у них нет ни времени, ни желания, ни повода развивать свой резерв! Либо они тщательно скрывают свои возможности, такой вариант нельзя исключать… ради вашего же блага.

Я сидел и слушал. Забавная ситуация, чем-то обратная владению смартфоном в моем мире. Там всё просто — у тебя есть коммуникатор, ты используешь его функции как тебе угодно, а затем, когда он устаревает или ломается, меняешь на новый. Тут с точностью до наоборот. Волшебники предпочитают создавать свои гримуары, так что «бывшие в употреблении» подбираются другими. Нами. И мы, пользователи, вынуждены совершенствоваться в их владении, потому что именно заклинание, вплетенное в магические книги, определяет, чем именно сможет пользоваться человек, а для чего он еще не созрел. Не готов. И даже — не достоин. Последнее касается не «штампованных» книг, а таких как у меня, оригинальных.

После короткой лекции наступила и сама «настройка». Аркител подходил к студенту, держащему руки на расположенном на парте гримуаре, прикладывая свои ладони к голове ученика, подавал команду послать в чернокнигу ману. Далее он проговаривал несколько инструкций, что надлежит сделать с потоком маны студенту, его ладони слегка светились, затем свечение переходило на будущего ревнителя и, наконец, охватывало его вместе с книгой. Волшебник называл это «вторичной фиксацией».

Все сгорали от нетерпения. Именно сейчас, после этой «фиксации», нам, будущим ревнителям, станет сразу доступна первая из «цепей» собственных книг. Самые простые, легкие, но одновременно с этим и самые полезные заклинания. Обычные аристо, начиная заниматься «прокачкой», медленно «вспоминают» цепи изо дня в день по связи с чернокнигой. У нас и у волшебников это, как выяснилось, слегка иначе.

— Любой, кто попробует хоть одну инкантацию до того, как я закончу — будет наказан до конца обучения, — отреагировал волшебник на подозрительное бубнение одного из уже «обработанных», — Вам будет дозволено свободно практиковать только на тренировочных полях! Уточню — будет. Выбор наказаний в академии очень широк, можете поинтересоваться у господина Дайхарда. Всё после урока.

Мда… меня наказали, ладно что за стрельбу резиновыми пулями. Теперь на протяжении трех месяцев я часть каждой второй ночи должен буду патрулировать территорию академии. Вчера еще это была ерунда, а вот теперь совсем нет. Сейчас многое изменилось, что уже видно по редким взглядам «фиксируемых», бросаемым на меня. Детишки получают доступ к магии, явно желая с её помощью рассчитаться с накопившимися долгами, реальными и надуманными.