А еще — как сдержаться? Сидящий у меня в голове верзила при жизни был далеко не кротким агнцем. Не буйным тоже, просто очень уж благородным, и из-за этого очень ценящим собственное время. Куда больше, чем чужие жизни. Нажать на спусковой крючок Эмберхарту было легче, чем спустить воду в унитаз, причем, я говорю не о пострелушках в тире, а о том использовании оружия, при котором умирают люди. «Нет человека — нет проблемы». Вместе со своими навыками, лорд поделился со мной и рефлексами, а значит, и частью своего мировосприятия.

И это было проблемой. Могло ей стать.

— О, портал! — почти обрадовался Ян висящему в воздухе дрожащему оконцу, пытающемуся спрятаться за древесным стволом, — Не зря пошли!

— Как будто могли не пойти, — пробурчал Андрей, — Ваше благородие, пару моментов. Сейчас мы территорию чуток оценим, а потом закрывайте на здоровье.

— «Ой, надо же! Порталь!», — неожиданно просюсюкала Фелиция, рыкнув затем пусть девичьим, но гроулом, — «А чуть в стороне не просто портал, а порталище! Только вы его не увидите!»

Я подавился воздухом.

— «Что значит — порталище? Раз. Ты их можешь чувствовать? Два», — слегка искаженно подумал я забуксовавшими мозгами.

— «Ой, ну зачем же со мной разговаривать⁈», — ядовито поинтересовалась даймон, — «Я же ничегошеньки-то и не знаю!»

— «Потом придуриваться будешь!», — мысленно взвыл я, напрягаясь по максимуму. Ход моих молниеносно-трусливых мыслей был прост и понятен — если в Каскаде паршивые порталы (хоть и много), но в центре уже огребли, причем взрослые дяди, то через «порталище» моего даймона… в общем, в округе может лазить что-то совсем чудовищное, а значит надо…

— «Успокойся», — хихикнули мне во внутреннее ухо, — «Любой могущественный гость из других миров вызывает возмущение магии. Я бы почувствовала. Просто портал тут. Старый, очень старый. Его нужно закрыть».

— «Нахрена?», — строптиво осведомился я, по-прежнему внимательно оглядывая окрестности. Лошадь знай себе шагала вперед, кладя большой и толстый лошадиный хрен на то, что воздух перед ней дрожит пленкой Щита, а вот я, как говорится, нехило очковал. Если моя внутренняя брюнетка не видит злобное страшное иномировое чудовище — это отнюдь не значит, что его поблизости нет!

— «Если его когда-нибудь обнаружат, то обязательно проведут тщательное расследование», — поведала мне даймон, — «Большой Каскад, твой маршрут… понимаешь? Это все всплывет сразу же. Да и в конце концов, ты же ревнитель!»

— «Тебе там что, Эмберхарт подсказывает?», — нервно подумал я в ответ, — «Слишком умные слова».

— «Не отвлекайся! Веди их вон туда!»

Твою мать. Лаааадно, закрываем этот, идём на тот. Всё просто, как в песне.

Егеря, конечно, выразили недоумение тому, что я развернул кобылу градусов на пятнадцать от маршрута, но возражать не стали. Наоборот, ввели себя в совсем уж повышенную боеготовность, когда я, недолго думая, признался, что вот туда меня зовет голос в голове.

Так мы и крались метров, где-то, сорок, не больше. Шумит листва, воняет болотом, под копытами чавкает податливая влажная почва, то тут, то там бегают белочки и прочие лесные мыши, жужжит разная насекомая сволочь, и тут…

— А ну стоять!

Вопль чуть не заставил меня обделаться. Причем дважды: первый раз от тотальной неожиданности (Андрей, сволочь, снова не выстрелил!), а второй раз от облегчения, когда я увидел троицу высовывающихся из-за стволов деревьев людей. И чхать, что у них ружья! Люди! Простые слабые люди из мяса, говна и крови!

— Эй, вы кто⁈ — тут же подал голос Ян, целясь в мужиков из автомата. В принципе, мы уже все целились, как и они.

— Бросай ружжа! Вы окружены! — хрипло каркнул центральный, целящийся в меня, — Боярские мы, расхатовские! А кто вы — не знамо! Бросай ружжа!

— Егеря мы! — резкий голос Андрея, — С ревнецом идем, ясно⁈ Каскад тут!

— Егеряяяя… — слегка дрожащим голосом протянул крайний слева, — Аа… да нам срать! Мы граничники! Вертайтесь отсюдова! А то пальнем! Ну!

— Бегом! — подал голос третий, — Нас больше! Положим тут всех!

— Повернули, я сказал! — вновь заголосил центральный.

Ситуация с виду была полным швахом. Мы на лошадях, на открытом месте, а они за деревьями. У нас двое автоматчиков, но у этих гадов ружья. Стрелять никто первым не хотел. Но разворачиваться? Нет уж, спину я им не подставлю, и времени не дам.

Чужой навык, вызывающий страх, оторопь и нечто вроде религиозного шока, сработал как и ранее, то есть идеально. Ведомая принятым решением, получившая свободу рука плавно и быстро нырнула к кобуре, аккуратно и легко вынула из неё увесистый ствол, а затем, вытянув оружие вперед, быстро произвела три выстрела, максимально резко напрягая нужные мышцы на каждом выстреле для компенсации отдачи. Звучит легко, а на самом деле — чудовищно сложно. И больно. Я крепкий парень, но совсем недостаточно для этого огнестрельного чудища…

— Да ёшкин кот… — зашипел я, убирая Щит вместе с книгой и хватаясь за пострадавшую конечность, безжизненно повисшую и едва удерживающую револьвер на весу.

Три трупа с простреленными грудными клетками медленно упали, демонстрируя здоровенные дырки в местах попаданий и куда большие там, где прогулявшаяся по организму пуля, рассчитанная на взбешенного слона, решила вновь глотнуть воздуха.

— Ваш… ты… вы… — начал заикаться Ян.

— Ты чего устроил, *лядь! — изошел внезапным криком Андрей, вертящийся по сторонам с оружием наизготовку, — Ты чего…?!!

— Их тут трое было, — кривился я, отнимая левой рукой у непослушной правой револьвер, — Всего трое. Больше никого.

— И что, твою бога душу мать?!! Ты ж убил…⁈

— Поехали вперед, увидите. Тут недалеко.

И мы увидели буквально через полтора десятка метров. Широкий овраг, заросший по верхам кустами, а вот на его дне… на его дне была вода, лягушки, мертвое дерево и… портал.

Порталище.

Оно было как окно в другой мир, располагаясь почти горизонтально земле. Большое, кристально ясное, обрамленное целой кучей прилепившихся друг к другу булыжников, радостно искрящихся под небогатым солнечным светом, падающим в эту ямину. Под нецензурное ошеломленное бормотание обоих егерей я рассматривал другой мир. Очень красивые белые барханы, красное небо, торчащие тут и там… растения угольно черного цвета и странных угловатых форм. Пять лун. Пять! Охренеть.

— В-ва-ше бал…благо-родие… — заикаясь, протянул Ян, — Вы… это… Резонанс-то давайте… Давайте прямо сейчас!! Пожалуйста!

— Да подожди ты, дурень! И вы подождите! — рявкнул на нас Андрей, видя, как я потянулся рабочей рукой за гримуаром, — Один миг! Я колдуна вызываю! Такое… такое…!

— Вы б сначала проверили, нет ли тут еще кого, — взял я в левую руку не книгу, а револьвер, — А потом…

Андрей, достав из-за пазухи небольшую черную палку, с отчетливым усилием её переломил, а потом начал вторить Яну — мол, давайте скорее этот ваш Резонанс, господин ревнец, а уж в овраге, да с их автоматами, они и меня уберегут и сколько надо мужичья положат, если то прискачет. Только побыстрее эту дрянь закройте!

Что же, будем действовать, решил я, опускаясь на самое дно оврага. Пусть яйца в холодной мутной воде, но зато хрен кто на меня под таким углом из портала кинется!

Думать о том, что тварюга из портала уже сидит под водой — я не хотел. Там блин пустыня, смысл ей под водой сидеть? Не должна она воду любить.

Гримуар вибрировал у меня в руке, егеря вибрировали, высовываясь из оврага и поводя по сторонам автоматами. Мокрые яйца мерзли, правая рука кричала, что берет отпуск. Не вслух, а ощущениями, причем, судя по всему, требовала полной оплаты, бесплатного обслуживания и молодых куртизанок, каждый день разную. Порталу было на всё чхать. А чего так?

— Да ваше благородие, — с нервным смешком ответил мне Ян, — Вы чего? А… вы ж только-только… Это старый порталище, камни видите какие искрят? Очень старый. Дай бог через час шататься начнет. Вы стойте-стойте, не отрывайтесь ни на миг. Нельзя вам.