— Марта, лапочка, — икнул наконец Дрейк, — пошли-ка наверх… Пора в постельку, а то уже всякое мерещится… У Себастьяна сегодня на редкость дрянное пиво…

— Я тебе не мерещусь, — хмыкнула я. — Неужели ты пивом так наклюкался? Надо же, я думала, эльфы предпочитают более благородные напитки.

Видимо, обида сделала меня такой злой — я совершенно не узнавала саму себя.

Дрейк ещё раз моргнул, а потом прохрипел:

— Рональда?..

— Нет, кошка бродячая! Вставай, разговор есть.

— Вряд ли я способен на разговоры… Если только ты не хочешь заменить Марту… — эльф расплылся в пошлой улыбке и я, не выдержав, полностью прочистила ему мозги.

Убрать хмель при помощи магии Разума — плёвое дело. А уж когда настолько зол, вдвойне плёвое. Вот только Дрейку это совершенно не понравилось.

— Сдурела?! — проорал он, вскакивая со скамьи. Марта охнула и чуть не свалилась на пол, но в последний момент схватилась за край стола и с укоризной покосилась на меня.

— Дрейк, хватит, а? — Я подняла глаза к потолку. — Ты можешь хоть раз в жизни обойтись без хамства? Давай просто поговорим. А Марта твоя никуда не денется. Да, Марта?

Видимо, что-то в моём взгляде подсказало девушке, что лучше кивнуть.

— Ну вот.

Несколько секунд Дрейк пытался проделать во мне дырку, но потом всё же, вздохнув, кивнул.

— Ладно. Садись. Будешь что-нибудь?

— В этом заведении? — Я опустилась на лавку. — Здесь, кажется, даже вода — и та тухлая. Почему ты остановился именно в этой, с позволения сказать, гостинице, Дрейк? Неужели получше места не нашлось?

Эльф медленно сел, не отрывая взгляда от моего лица, а потом буркнул:

— Марта, принеси ещё пива. И орешков солёненьких. Они у Себа сегодня ничего.

Девушка, махнув красной юбкой, побежала исполнять заказ, а я, изобразив на лице улыбку, поинтересовалась:

— Что же, Марта, получается, и подавальщицей тут трудится, и клиентов ублажает? И как ей удаётся всё совмещать…

— Ты плакала?

Взгляд Дрейка был тяжёлым, слова упали, словно камень в воду.

— Заметно?

— Мне заметно. У тебя блестят глаза. Почему ты плакала?

— Потому что. — Я усмехнулась, а потом продолжила: — Ты ведь сам назвал меня идиоткой. И был прав.

Эльф по-прежнему смотрел на меня. Пристально, изучающе. Мне было не очень уютно под этим взглядом.

— Он… рассказал?..

В этот момент подбежала Марта, поставила перед ним высокий бокал с жёлтым пивом — кстати, пахло оно нормально, совсем не мочой — и тарелкой с орешками. Опустив глаза, я заметила, что орешки чуть присыпаны солью, как пудрой.

— Нет. Я сама услышала. Случайно.

Сунула себе в рот орешек и зажмурилась от удовольствия. Оказывается, я хочу есть…

— Ронни…

— Наверное, это было забавно. Когда все вокруг знают, а кто-то один — нет. Наверное, это смешно. Вот только мне не очень.

— Мне тоже.

Я подняла голову.

— Послушай, пожалуйста, просто послушай… Я понимаю, что ты злишься сейчас, очень злишься. Конечно, это всё плохо и неприятно, но… Дай Грэю шанс.

— Кому-кому? — я зло фыркнула. — Нет никакого Грэя! Ты же сам знаешь это!

— Ронни, — голос эльфа был очень напряжённым, — даже родители называют его так. Уже давно. Это прозвище придумала Эллейн, когда Грэю… Интамару было лет пять. И когда мы ездили куда-нибудь и нужно было скрыть, что с нами наследник, называли его «лорд Грэй». Мы…

— При чём тут я, Дрейк? — прошипела я, хлопнув ладонью по столу. — Неужели нельзя было рассказать?! Зачем было обманывать? В чём вообще смысл?..

Я почему-то хотела, чтобы он понял меня. Понял, как мне больно и обидно. Я ведь доверяла Грэю, как никому другому. Я была готова отдать ему всю себя, стать его женщиной, воспитывать его сына. Но не теперь. Нет. Не теперь.

— Не руби с плеча, не уходи, не поговорив с Грэем. Дай ему шанс всё объяснить. Не спорю, он сделал глупость…

— Не путай глупость с подлостью.

— Нет, — Дрейк покачал головой, — это была глупость. Глупость, которую он совершил от страха и растерянности. Но не я должен тебе об этом говорить.

— Я вообще не хочу с ним разговаривать!

— Знаешь, что? — возмутился эльф, и тоже хлопнул ладонью по столу, но на этот раз бокал с пивом и тарелка с орешками чуть подпрыгнули. — Если ты не поговоришь с Грэем и сбежишь, я окончательно уверюсь в том, что ты — полная идиотка!

— Неужели ещё не уверился? — я хмыкнула.

— Пока нет, но осталось чуть-чуть. Выслушай его. Потом можешь кричать, бить посуду, уходить и топать ногами. Что хочешь, то и делай, я и слова поперёк не вставлю. Но сначала выслушай!

Я задумалась.

Во мне по-прежнему клокотали злоба и обида, но теперь к ним примешивалась толика любопытства. Я не представляла, что он может сказать в своё оправдание. А может, он и не будет оправдываться?

— Я не смогу остаться, — прошептала я, повесив голову. — Даже если бы хотела. Не смогу. С Грэем — да, но не с наследником престола.

Дрейк промолчал, и я была ему за это благодарна. Молчаливое понимание гораздо лучше бесполезных слов.

Раз уж я нежданно-негаданно явилась в гостиницу, мы с эльфом решили провести ритуал и стать побратимами. Поднялись в его комнату — бардак там оказался знатный — нашли нож, произнесли слова заклинания, порезали ладони и выпили по капле крови друг друга.

Потом я ушла, оставив Дрейка развлекаться с Мартой дальше, решив немного прогуляться по столице. Бродила по улицам и думала. Я не могла сказать, что больше не злюсь, нет. Хотя разговор с эльфом мне помог. Странно, но он действительно чуть улучшил мне настроение. Я ведь и пошла к Дрейку только потому, что он один всегда говорил мне правду. Даже когда хотел удушить.

На этот раз я пользовалась магией Разума только до определённого момента. И отпустила её, когда достигла своей комнаты, вошла внутрь и упала на постель.

Элфи был здесь и тут же начал ходить вокруг меня, поминутно тыкаясь мокрым носом то в лицо, то в ладонь. Я улыбалась и трепала его по холке.

Надо бы поесть, но мне было невыносимо думать о том, чтобы спуститься вниз. Нет, я не боялась… просто не чувствовала сил на подобные «подвиги».

А потом в дверь постучали.

— Ронни? Ронни, ты тут?

Это был голос… Интамара.

Я медленно встала с кровати и, вздохнув, направилась к двери.

— Пожалуйста, открой!

Я бы предпочла сидеть на постели и молчать, честно. Но… Дрейк очень просил. И я распахнула створки.

На пороге стоял Интамар. Да, надо привыкать называть его так. В карих глазах застыла тревога, губы он упрямо и немного рассерженно сжал, рубашка была чуть мокрой от пота… Наверное, искал меня по всему замку, бегал по лестницам?

Его запах, к которому я так привыкла, наполнил ноздри. Ну почему, почему ты не можешь пахнуть по-другому? Раз уж имя другое… Это было бы честно.

— Ты где была? Что-то случилось?

Я скрестила руки на груди.

— Где была, там уже нет.

Я хотела добавить «ваше высочество», но…

Мне очень хотелось, чтобы он сам рассказал.

— Я так и буду стоять на пороге или ты меня впустишь? — Кажется, Интамар начинал злиться.

Я посторонилась.

— Проходи. Чувствуй себя, как дома. — Я позволила себе немного иронии, и он это заметил.

— Что происходит? — спросил мужчина, проходя в комнату. Я захлопнула дверь так, что косяк задрожал, и пожала плечами.

— Ничего особенного.

— Ронни… Мы вчера расстались хорошо, разве нет?

— Тебе виднее.

Глаза Интамара сузились, он сделал шаг вперёд и положил руки мне на плечи.

— Рональда, я эмпат, а не ясновидящий, — сказал он едва слышно, сдерживая ярость. — Я чувствую, что тебе плохо и больно, но почему, я не знаю. Могу лишь сделать вывод: раз ты мне не открываешься, значит, это из-за меня. Прошу, расскажи всё.

— Я должна рассказать? — я расхохоталась. — Я?! А может быть, ты?.. Ты уверен, что всегда говорил мне правду?! Уверен?!

— Что ты имеешь…